Domenichino Dziewica z jednorożcem. Artyści średniowiecza wierzyli, że jednorożec może zostać schwytany tylko przez dziewicę. Wikipedia Commons

Jednorożec to trwały obraz we współczesnym społeczeństwie: symbol słodkości, magii i urodzinowych przyjęć dla dzieci.

Ale chociaż można odrzucić tę jednorożną istotę tylko jako produkt celebrytów na Instagramie i pięcioletnich dziewczynek, możemy prześledzić rodowód jednorożca z IV wieku p.n.e. Ewoluował od krwiożerczego potwora do spokojnego zwierzęcia przynoszącego spokój i pogodę ducha (które mogą schwytać tylko dziewice), do symbolu Boga i Chrystusa.

W dzisiejszych czasach termin jednorożec może się odnosić prywatna firma typu start-up o wartości ponad 1 miliarda USD, samotna kobieta zainteresowana poznaniem innych parlub znaki w My Little Pony.

Przez stulecia znaczenie i wyobrażenie jednorożca zmieniało się i trwało. Ale jak się tu dostaliśmy?

Okrutne bestie i gdzie je stworzyć

Najstarsza pisemna wzmianka o jednorożcu pochodzi z tekstu Indica (398 p.n.e.) autorstwa greckiego lekarza Ctesiasa, w którym opisał on w Indiach zwierzęta wielkości koni z jednym rogiem na czole.

Ctesias najprawdopodobniej opisywał indyjskiego nosorożca. Napisał, że róg jednorożca jest panaceum dla tych, którzy regularnie z niego piją.

Współczesna interpretacja niegdyś dzikiej bestii. Topór

W I wieku ne rzymski przyrodnik Pliniusz Pliniusz (Historia naturalna, 77 n.e.), twierdząc, że cytuje Ctesiasa, napisał, że jednorożec był najbardziej dzikim zwierzęciem w Indiach, o ciele konia, głowie jelenia, nogach słonia, ogona dzika i pojedynczy róg wystający z czoła.

Pliniusz upiększył również opis zwierzęcia, dodając cechę, która stała się niezwykle ważna dla społeczeństwa w średniowieczu: nie można było schwytać zwierzęcia żywego.

Nieco ponad sto lat później rzymski uczony z II wieku n.e. Aeliana opracował książkę o zwierzętach na podstawie Pliniusza. W swojej O naturze zwierząt Aelian napisał, że jednorożec łagodnie traktuje wybraną samicę w okresie godowym.

Czułe usposobienie jednorożca w pobliżu samicy stało się wysoce symboliczną cechą dla autorów i artystów średniowiecza, którzy wierzyli, że może go schwytać tylko dziewica.

Pomimo autorytatywnych tekstów Greków i Rzymian, jednorożec pozostawał w większości nieznany w wiekach poprzedzających średniowiecze. Aby publiczność mogła się z nim zapoznać, istota musiała wyjść z biblioteki i rozwinąć rolę w codziennych wydarzeniach i kulturze popularnej, tj. rolę w chrześcijaństwie.

Między słowami

To właśnie w III wieku p.n.e. jednorożec wszedł do tekstów religijnych – choć tylko przez przypadek.

Między 300 a 200 pne grupa 70 uczonych zebrała się, aby stworzyć pierwsze tłumaczenie hebrajskiego Starego Testamentu na grekę koine. Chociaż hebrajskim określeniem jednorożca jest: Had-Keren (jeden róg), w tekście powszechnie znanym jako Septuaginta (siedemdziesięciu) uczeni popełnili błąd, tłumacząc hebrajski termin Re'_em (wół), z Psalmów as monokero. W efekcie zmienili słowo „wół” na „jednorożec”.

Włączenie jednorożca do tekstu o takiej wielkości położyło podwaliny pod obsesję na punkcie stworzenia, które rozwijało się zarówno w sztuce literackiej, jak i wizualnej od najwcześniejszych dat średniowiecza i trwa do czasów współczesnych.

W XII wieku jednorożne zwierzę zaczęto kojarzyć z alegorią przedstawioną w Physiologus, zbiorze moralizowanych opowieści o bestii, na których wiele średniowiecznych bestiariuszy bazują. Fizjolog, jedna z najpoczytniejszych ksiąg średniowiecza, często utożsamia Chrystusa z jednorożcem.

Bestiariusz z Rochester (koniec XIII wieku) nawiązuje do fizjologa, aby przedstawić jednorożca jako ducha Jezusa. Wikipedia Commons

Ilustracje towarzyszące tekstowym odniesieniom do jednorożca w Biblii i średniowiecznych bestiariuszach często pokazywały raczej alegoryczne niż dosłowne przedstawienie.

Nowoczesny jednorożec. mlp.wikia.com

Zamiast więc obrazów przedstawiających Chrystusa jako człowieka, artyści rysowali konie i kozy z jednym dużym rogiem wystającym z głowy. W tej średniowiecznej legendzie fantazyjny mit jednorożca stał się podstawą wizerunku jednorożca, który krążył po całej Europie.

Współczesne wizerunki jednorożca zmieniły się bardzo niewiele od średniowiecza. Stworzenie z gobelinów Dama i Jednorożec w muzeum Cluny w Paryżu, symbolizujące różne nakładające się na siebie znaczenia, w tym czystość i zwierzęta heraldyczne, wygląda bardzo podobnie do postaci z My Little Pony Rzadkość i Celestia księżniczki.

Obrazy jednorożca utrzymywały się sporadycznie w literaturze, filmie i telewizji przez XX wiek, ale w 20 roku nastąpił boom zainteresowania.

Nowoczesna gwiazda Instagrama

Media społecznościowe pomogły zwabić magiczne stworzenie w codzienność – jednorogi koń wygląda świetnie jak Emotikony na Facebooku i otoczony tęczami na Instagramie. Narodowy Dzień Jednorożca (9 kwietnia) po raz pierwszy zaobserwowano w 2015 roku.

Wyszukiwania hasła „jednorożce” osiągnęły wszech czasów wysoko w kwietniu 2017, w tym samym miesiącu Starbucks wprowadził zmianę koloru i smaku Jednorożec Frappuccino, zapoczątkowanie trendu w dodawaniu kolorów brokatu i tęczy do każdego jedzenia lub napojów.

Teraz jednorożec jest sprzedawany zarówno dzieciom, jak i dorosłym na kubkach do kawy, breloczkach, pluszakach, koszulkach. W świeckiej kulturze współczesnej stał się Ikona LGBTI+: symbol nadziei, coś „nieuchwytnego”.

Współczesny jednorożec jest daleki od bestii Ktesiasa. Platformy społecznościowe, takie jak Instagram, zachęcają nas do zaprojektowania wyidealizowanej wersji naszego życia: jednorożec jest idealnym symbolem tego ideału.

Jeśli minie ostatnia dekada, jej intryga będzie tylko rosła.

O autorze

Jenny Davis Barnett, akademik w języku francuskim, Uniwersytet w Queensland

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

książki_świadomość