Elizabeth Moss jako Offred w trzecim sezonie Opowieści podręcznej. kanał 4
Trwająca telewizyjna adaptacja Opowieści podręcznej wiele nam przypomniała o zdumiewającej trafności powieści Margaret Atwood – która po raz pierwszy została opublikowana w 1985 roku i wkrótce ma się ukazać kontynuacja: Testamenty. W szczególności zwróciło uwagę nowej generacji myślicieli na kostium służących, dokładnie opisany w książce Atwood.
W powieści czerwony płaszcz i suknia, noszone z białym czepkiem, określane są razem jako „kostium skromności”. W Gilead – represyjnym reżimie amerykańskim, w którym zmuszona jest żyć główna bohaterka Offred – ma funkcjonować jako znak kobiecej uległości.
Ale, jak sugeruje hashtag #resistsister wybrany przez dom produkcyjny HULU do promowania serialu, „kostium skromności” – pomimo zamierzonej funkcji symbolu podporządkowania – ma niezwykłą moc, gdy usunie się go z gileadzkiego kontekstu i ponownie zastosuje jako symbol kobiecej sprawczości i sprzeciwu wobec ucisku. I tak właśnie kostium funkcjonował w ostatnich latach, kiedy noszony był przez kobiety protestujące przeciwko podstępnemu niszczeniu praw kobiet na Zachodzie.
W 2017 roku podręczne maszerował na Kapitol, Waszyngton, w proteście przeciwko republikańskiej ustawie o opiece zdrowotnej, która była postrzegana jako zagrożenie dla cielesnej autonomii kobiet. I w tym samym roku pokojówki weszły do domu senatu Teksasu protestować przeciwko ustawodawstwu dotyczącemu aborcji. Tymczasem, protestujący przeciwko Trumpowi 2018 i 2019 wizyty w Wielkiej Brytanii miały również na sobie kostiumy służącej.
Poza Wielką Brytanią i Ameryką istniał również skromny kostium dokooptowany jako symbol kobiecej sprawczości i protestu – w krajach m.in. w Polsce, Argentynie i Chorwacji. Podobnie jak Offred, protestujące służebnice ostatnich lat również nie dają się uprzedmiotowić – ich ciała są ich własne i oznaczają to, co i jak chcą, żeby oznaczały.
We wstępie do brytyjskiego wydania The Handmaid's Tale z 2017 r. mówi Atwood że „skromne stroje noszone przez kobiety z Gilead wywodzą się z zachodniej ikonografii religijnej”. To osadzenie kostiumów w tradycji cerkiewnej ponownie zbliża je do sfer literatury faktu. I przypomina nam, że na przestrzeni wieków niezliczone kobiety na chrześcijańskim Zachodzie były definiowane przez wygląd lub ubiór i były w różny sposób uprzedmiotawiane przez osoby sprawujące nad nimi władzę.
Zamknij się
Wśród tych niezliczonych kobiet istnieje szczególna grupa zwana „anchorytami” (anchorytami mogli być mężczyźni, ale częściej były to kobiety). Anchoryci, bardzo powszechni w Anglii w średniowieczu, byli ludźmi, którzy chcieli żyć chrześcijańską modlitwą i skrajnym oddaniem dla Boga. W tym celu dali się na stałe zamknąć w małych pomieszczeniach (zwanych „celami”) przylegających do ich miejscowego kościoła i ślubowali życie w czystości i pokucie. Ich zamknięcie rozpoczęło się, gdy dosłownie zamurowano ich w celach i miało trwać aż do śmierci. W rzeczywistości mamy całkiem sporo zapisów o zakopywaniu anachoretów w ich własnych celach.
Biskup błogosławi anachoretkę, zamykając ją w celi. Parker Library, dzięki uprzejmości Master and Fellows, Corpus Christi College, Cambridge, Autor pod warunkiem
Oczywiście istnieje wiele różnic między fikcyjnymi służebnicami Atwood a historycznymi kotwicami. Ci ostatni w rzeczywistości nie byli definiowani przez to, co nosili – ponieważ ich zamknięcie czyniło ich mniej lub bardziej niewidocznymi dla świata, nie powinni zbytnio martwić się o swoje ubrania. Nie byli też podmiotami represyjnego reżimu – nie byli zamknięci, chyba że aktywnie poszukiwali go jako stylu życia (chociaż kwestia ich motywacji i sprawczości jest problematyczna i warta byłaby osobnego artykułu).
Ale z pewnością istnieją podobieństwa między kotwicą a służebnicą. Atwood podkreśla, że służebnica ma żyć w stanie nieustannego strachu, podobnie jak anachoretka, jak sugerował XII-wieczny teolog Aelred z Rievaulx w swojej księdze wskazówek: Institutione Inclusarum:
Strzeż się swojej słabości i jak nieśmiały gołąb często chodź nad strumienie wody, gdzie jak w lustrze możesz zobaczyć odbicie unoszącego się nad głową jastrzębia i miej się na baczności.
A dla obu kobiet ciało jest miejscem poważnych konfliktów i niepokoju. Ciało Podręcznej w narracji Atwood jest „świętym naczyniem” – wartościowym tylko ze względu na potencjał rozrodczy. Tymczasem ciało anachorety ma wartość tylko o tyle, o ile zawiera „klejnot” dziewictwa – jak napisał Aelred:
Pamiętaj zawsze, jak cenny skarb nosisz w jak kruchym naczyniu.
Uprzedmiotowienie
Ale to, co w Gilead ma być uciskiem, niekoniecznie tak działa. Ciocia Lidia chciała, żeby służące były „perełkami”, ale Offred się temu sprzeciwiła. Skromne kostiumy miały wskazywać na służalczość, ale zostały przesunięte przez aktywistów, aby oznaczać coś przeciwnego.
Czy jest zatem równie możliwe, że średniowieczna anachoretka wykorzystała swoje pozorne uprzedmiotowienie i uczyniła z tego okazję do potwierdzenia własnej sprawczości? Anachorytkę możemy postrzegać tylko częściowo (jej głowa, odizolowana od okna jej celi, jak na powyższym średniowiecznym obrazie), ale ona postrzega siebie w pełni. Możemy zobaczyć tylko jej wybieg, ale ona postrzega siebie jako „niebiańskiego ptaka” (według XIII-wiecznej angielskiej księgi wskazówek dla pustelników – Ancrene Wisse), szybując na wolności w jej żywej, niezależnej wyobraźni.
Tak więc, chociaż życie fikcyjnej służącej i prawdziwego pustelnika nie jest takie samo, łączy je izolacja od otaczającego ich świata i poddanie (wymuszone lub wybrane) woli innej niż ich własna. Ale nie należy ich postrzegać jako nic więcej niż bierne ofiary – zamiast tego powinniśmy przypisać im obu zdolność do przekształcenia podporządkowania w sprawczość i podporządkowania w wolność.
O autorze
Annie Sutherland, profesor nadzwyczajny; Rosemary Woolf Fellow, korepetytorka staroangielskiego i średnioangielskiego, Somerville College, University of Oxford
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Książki o nierównościach z listy bestsellerów Amazona
„Kasta: początki naszych niezadowolenia”
przez Isabel Wilkerson
W tej książce Isabel Wilkerson bada historię systemów kastowych w społeczeństwach na całym świecie, w tym w Stanach Zjednoczonych. Książka bada wpływ kast na jednostki i społeczeństwo oraz oferuje ramy dla zrozumienia nierówności i radzenia sobie z nimi.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Kolor prawa: zapomniana historia tego, jak nasz rząd segregował Amerykę”
przez Richarda Rothsteina
W tej książce Richard Rothstein bada historię polityki rządu, która stworzyła i wzmocniła segregację rasową w Stanach Zjednoczonych. Książka analizuje wpływ tych polityk na jednostki i społeczności oraz zawiera wezwanie do działania w celu rozwiązania problemu utrzymującej się nierówności.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Suma nas: ile rasizm kosztuje wszystkich i jak możemy wspólnie prosperować”
przez Heather McGhee
W tej książce Heather McGhee bada ekonomiczne i społeczne koszty rasizmu i przedstawia wizję bardziej sprawiedliwego i zamożnego społeczeństwa. Książka zawiera historie jednostek i społeczności, które rzuciły wyzwanie nierówności, a także praktyczne rozwiązania umożliwiające stworzenie bardziej integracyjnego społeczeństwa.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Mit deficytu: nowoczesna teoria monetarna i narodziny gospodarki ludowej”
przez Stephanie Kelton
W tej książce Stephanie Kelton rzuca wyzwanie konwencjonalnym poglądom na temat wydatków rządowych i deficytu narodowego oraz oferuje nowe ramy zrozumienia polityki gospodarczej. Książka zawiera praktyczne rozwiązania problemu nierówności i tworzenia bardziej sprawiedliwej gospodarki.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„The New Jim Crow: Masowe uwięzienie w dobie daltonizmu”
autor: Michelle Alexander
W tej książce Michelle Alexander bada sposoby, w jakie wymiar sprawiedliwości w sprawach karnych utrwala nierówność rasową i dyskryminację, szczególnie wobec Afroamerykanów. Książka zawiera historyczną analizę systemu i jego wpływu, a także wezwanie do działania na rzecz reform.
