Są chwile, kiedy nie wiem, co ze sobą zrobić. Czuję się skłócony ze światem, zirytowany przez ludzi w nim, w obawie o siebie i to, co osiągam, a raczej nie osiągam, przytłoczony przeszkodami i komplikacjami życia. Szczęście wydaje się być całkowicie nieuchwytnym stanem istnienia.

W takich momentach moi znajomi dokładnie wiedzą, co powinienem zrobić. „Kiedy ostatni raz byłeś na wycieczce?” pytają delikatnie i nadszedł czas na uderzenie w głowę. Oczywiście to jest odpowiedź. Mogę nie mieć ochoty na wkładanie butów turystycznych; mój nastrój jest bardziej zgodny z wylegiwaniem się na kanapie i streamingiem Breaking Bad po raz miliardowy. Ale to, czego potrzebuję, to ślad.

Powiedzieć, że wracam w lepszym nastroju, byłoby potępieniem natury słabą pochwałą. Jestem całkowicie odrestaurowany, optymistyczny, pełen energii, prawie w euforii. Tej nocy śpię mocno.

Przez długi czas wędrówki były moim osobistym eliksirem zdrowia psychicznego, magicznym związkiem między mną a naturą. Prawda jest taka, że ​​doświadczałem zjawisk dobrze znanych nauce. Piesze wędrówki to niemal idealna kombinacja elementów, o których wiadomo, że nas odprężają, podnoszą naszą czujność, podnoszą naszą samoocenę i fizycznie przygotowują nas do prawdziwego odpoczynku. Wystawia nas na światło słoneczne, na zewnątrz, kolor zielony, szum wody, aktywność fizyczną, interakcje społeczne. Wszystkie te badania wykazały, że mają korzystny wpływ na nasze samopoczucie psychiczne.

Ja nie mogę medytować do gówna. Siedzenie tak długo, zwracanie uwagi na oddech lub wyimaginowane białe światło, męczy moją naturalną niecierpliwość. W przeciwieństwie do tego, wędrówki łatwo doprowadzają mnie do tego pożądanego stanu bycia „w chwili”. Wędrowcy zwracają uwagę na to, gdzie się znajdują i co się dzieje. Muszą, aby ominąć przeszkody na szlaku oraz takie uciążliwości jak trujący dąb i bluszcz. Jednocześnie szlak to multisensoryczne przeżycie, które wzywa nas do obserwowania polnych kwiatów, wąchania pachnących roślin, słuchania ptasich śpiewów i szelestu małych zwierzątek w zaroślach.

Te wycieczki stały się dla mnie tak silnym wymogiem powrotu do zdrowia psychicznego, że przeszkoliłem się, aby zostać certyfikowanym przyrodnikiem dla parków dzikich zwierząt w moim regionie i napisałem książkę o wędrówkach. Większość ludzi nie posuwa się aż tak daleko, ale jest to niezwykły nowicjusz, który nie odkrywa regenerujących mocy szlaku.

Nie oznacza to, że piesze wędrówki mogą wyleczyć poważną chorobę psychiczną. Ale badania pokazują, że jest to użyteczny dodatek do innych metod leczenia poważnych stanów emocjonalnych. W przypadku łagodnego do umiarkowanego stresu i depresji spacery na łonie natury wielokrotnie poprawiały nastrój i eliminowały stres.

Nauka twierdzi, że zarówno spacery, jak i natura tworzą razem potężne lekarstwo.

Pomimo tego, jak tania, pomocna i łatwa jest wędrówka, dostęp do samej natury może być nierówny i wręcz utrudniony. 

Istnieje wiele dowodów na to, że ćwiczenia fizyczne poprawiają nastrój i zmniejszają niepokój, uwalniając endorfiny i podnosząc poziom serotoniny. Ale badanie z 2016 r. opublikowane w czasopiśmie Mental Health and Physical Activity wyraźnie wykazało, że napady ćwiczenia na świeżym powietrzu znacznie lepiej poprawiały nastrój osób z łagodną lub umiarkowaną depresją niż aktywność w pomieszczeniach. Wcześniejsze badania wykazały, że tzw „zielone ćwiczenie”—i nie mieli na myśli pól golfowych—podniesiona samoocena, zwłaszcza wśród osób z chorobami psychicznymi.

Tylko ekspozycja na światło słoneczne poprawia funkcje poznawcze, zgodnie z badaniem z 2009 roku opublikowanym w czasopiśmie Environmental Health. Wykazano, że ćwiczenia na świeżym powietrzu prowadzą do: bardziej energiczne treningi; ludzie chodzą szybciej i dłużej, ale postrzegają swoje treningi jako łatwiejsze.

Inne aspekty natury działają raczej uspokajająco niż stymulująco; badania wykazały, że zabarwienie zielony i niebieski – odcienie, które tworzą większość scenerii przyrody – są relaksujące, podobnie jak dźwięk płynącej wody woda.

Pomimo tego, jak tania, pomocna i łatwa jest wędrówka, dostęp do samej natury może być nierówny i wręcz utrudniony. Ludzie mieszkający w gęstych obszarach miejskich są zazwyczaj dalej od backcountry i mogą nie mieć samochodów, aby się tam dostać. Dzielnice o niskich dochodach rzadziej mają parki. Są to często miejsca, w których znajdują się społeczności czarnoskóre i latynoskie, więc są one szczególnie dotknięte. 2011 raport przez National Park Service ustalił, że osoby niebędące Latynosami były bardzo skłonne do odwiedzania parków, podczas gdy „Afroamerykanie i Latynosi odwiedzali je najrzadziej”.

Przy rozsądnej opiece spacer na łonie natury o wiele bardziej nam pomoże niż zrani.

Różne grupy kruszą barierki. Outdoor Afro ułatwia dostęp na zewnątrz w społeczności Czarnych. W Orange County w Kalifornii, Irvine Ranch Natural Landmarks, które zapewnia bezpłatne wycieczki z przewodnikiem po terenach chronionych, zaczęło oferować niektóre z nich w hiszpański. Latino Outdoors to organizacja non-profit, której celem jest zapewnianie tej społeczności doświadczeń związanych z naturą, a Disabled Sports USA pomaga osobom z problemami fizycznymi wyjść na szlak. Coraz więcej parków oferuje trasy dla wózków inwalidzkich. A dla każdego, kto nie ma grupy, do której mógłby dołączyć, wiele dzikich parków oferuje wycieczki prowadzone przez docenta, aby zapewnić bezpieczne wprowadzenie do zaplecza.

Chociaż nie są tak medytacyjne jak samotny spacer po lesie, tego rodzaju programy dotyczą innego aspektu dobrego samopoczucia psychicznego. Wycieczki grupowe przezwyciężają niechęć do zapuszczania się w nieznane i wydają się wzmacniać pozytywne efekty spacerów na łonie natury.

2012 „The Puzzle of Monogamous Marriage” odkryli, że takie doświadczenia mogą nawet pomóc ludziom z myślami samobójczymi. „Doświadczenie grupowe regularnej monitorowanej wędrówki górskiej, zorganizowanej jako terapia dodatkowa do zwykłej opieki, wiąże się z poprawą beznadziejności, depresji i myśli samobójczych u pacjentów cierpiących na wysokie ryzyko samobójstwa” – podsumowali autorzy w swoim papier.

Ale wytrzymałościowe podjazdy po stromych wzgórzach nie są potrzebne, aby czerpać korzyści społeczne i emocjonalne ze spotkania z innymi na szlaku. Według badań opublikowanych w 2014 r. w czasopiśmie Ecopsychology, spacery grupowe w naturze wiązały się ze znacznie mniejszą depresją i stresem, a także lepszym samopoczuciem psychicznym.

Oczywiście każdy rodzaj ćwiczeń może być doprowadzony do niezdrowych skrajności. A podejmowanie fizycznych wyzwań w dziczy bez odpowiedniej wiedzy, sprzętu lub poziomu sprawności może być wręcz niebezpieczne. Samotne wędrówki lub zejście ze szlaku często wpędza ludzi w sytuacje zagrażające życiu. Ale chodzę regularnie od 20 lat, a to się nigdy nie wydarzyło. Badania wydają się rozstrzygające: przy rozsądnej staranności spacer na łonie natury o wiele bardziej nam pomoże niż zrani.

I tak byłbym na tropie. Ale dobrze wiedzieć, że nauka jest po mojej stronie.

Artykuł pierwotnie pojawił się na TAK! Magazyn

O autorze

Karin Klein napisała ten artykuł na TAK! Czasopismo. Karin jest długoletnią dziennikarką, która od 29 lat pracuje w Los Angeles Times, zajmując się zdrowiem, środowiskiem, edukacją i innymi tematami. Jest również certyfikowaną przyrodniczką OC Parks i American Cetacean Society, która jest autorem książki „50 Hikes in Orange County”, obecnie w drugim wydaniu.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon