Nowe ogólnokrajowe badanie pokazuje, że licealiści nie potrafią wykryć fałszywych wiadomości w Internecie.

Według autorów badania, badanie sugeruje pilną potrzebę zintegrowania przez szkoły nowych narzędzi i programów nauczania z klasami, które podnoszą umiejętności cyfrowe uczniów.

W największym tego rodzaju badaniu naukowcy ze Stanford Graduate School of Education opracowali wyzwanie dla 3,446 amerykańskich uczniów szkół średnich, którzy zostali starannie dobrani, aby odpowiadać składowi demograficznemu populacji amerykańskiej.

„Dzieci mogą to zrobić. Musimy pomóc im tam dotrzeć.

Zamiast przeprowadzać standardową ankietę, w której uczniowie sami zgłaszaliby swoje nawyki i umiejętności związane z mediami, zespół badawczy opracował serię zadań internetowych na żywo.

Wyniki w czasopiśmie Badacz edukacyjny podkreślają to, co zdaniem naukowców jest pilną potrzebą lepszego przygotowania uczniów do realiów świata wypełnionego ciągłym przepływem zwodniczy informacje.

„To badanie nie jest oskarżeniem studentów — zrobili to, czego ich nauczono — ale badanie powinno być kłopotliwe dla każdego, kto dba o przyszłość demokracji” — mówi Joel Breakstone, dyrektor Wydziału Edukacji Historycznej Uniwersytetu Stanforda. Grupa i główny autor badania. „Musimy szkolić studentów, aby byli lepszymi konsumentami informacji”.

W jednym z zadań badania naukowcy pokazali studentom anonimowo wyprodukowany film, który krążył na Facebooku w 2016 r., twierdząc, że pokazuje upychanie kart do głosowania podczas demokratycznych prawyborów, i poprosili ich o użycie komputerów z dostępem do Internetu w celu ustalenia, czy dostarczyło to mocnych dowodów na oszustwa wyborców.

Uczniowie próbowali, przeważnie na próżno, odkryć Prawda. Pomimo dostępu do potężnych możliwości wyszukiwania w Internecie, tylko trzech z ponad trzech tysięcy uczestników badania – mniej niż jedna dziesiąta z 1% – było w stanie odgadnąć prawdziwe źródło wideo, które w rzeczywistości zawierało materiał filmowy o oszustwach wyborczych w Rosji.

W innym zadaniu uczniowie zostali poproszeni o sprawdzenie strony internetowej propagującej „rozpowszechnianie raportów rzeczowych” na temat zmian klimatycznych. Dziewięćdziesiąt sześć procent nie odkryło powiązań wydawcy z przemysłem paliw kopalnych. Ogólnie rzecz biorąc, badacze stwierdzili, że studenci zbyt łatwo ulegali stosunkowo słabym wskaźnikom wiarygodności — wyglądowi witryny, właściwościom jej nazwy domeny, stronie „Informacje” witryny lub samej ilości informacji dostępnych w witrynie, niezależnie od jakość tych informacji.

„Niezależnie od testu większość uczniów radziła sobie gorzej, a niektórzy radzili sobie gorzej niż inni” – mówi współautor Sam Wineburg, profesor edukacji. „Pokazuje niepokojący obraz zdolności amerykańskich studentów do ustalenia, kto stworzył daną historię, jakie mogły być ich uprzedzenia i czy informacje są wiarygodne. Jeszcze bardziej niepokojące jest to, jak łatwo jest agentom dezinformacja do tworzenia mylących, a nawet celowo fałszywych historii, które niosą w sobie blask prawdy. W połączeniu z natychmiastowym i globalnym zasięgiem dzisiejszych mediów społecznościowych nie wróży to dobrze przyszłości integralności informacji”.

Naukowcy zasugerowali potencjalne środki zaradcze, które mogłyby naprawić statek, w tym uczenie uczniów strategii opartych na tym, co robią profesjonalni weryfikatorzy faktów – strategii, które wykazano w eksperymentach w celu poprawy cyfrowego zmysłu uczniów.

„Byłoby wspaniale, gdyby wszyscy studenci wiedzieli, jak korzystać z pełnej sieci i mieli pełną kontrolę nad zaawansowanymi umiejętnościami, takimi jak operatorzy Boole'a, ale to wiele pytań”, mówi Wineburg. „Jeśli chcesz nauczyć dzieci jeździć samochodem, najpierw musisz nauczyć je zatrzymywać się na czerwonych światłach i nie przekraczać podwójnych linii, zanim nauczysz się, jak działa katalizator. Jak pokazuje badanie, wiele z tych dzieciaków jeszcze nie zatrzymuje się na czerwono”.

„Możliwe jest rozwijanie umiejętności cyfrowych uczniów”, mówi Wineburg. Biorąc pod uwagę zagrożenie dla naszej demokracji, dla szkół kluczowe będzie włączenie tych umiejętności do wszystkich przedmiotów, od historii po matematykę i na każdym poziomie klasy.

„Dzieci to potrafią” – mówi Wineburg. „Musimy pomóc im tam dotrzeć”.