Mimo tego, co słyszymy o eskalacji problemów ze zdrowiem psychicznym w okresie dojrzewania, nie ma przekonujących dowodów na to, że winny jest internet. Wraz z moimi współpracownikami przeprowadziliśmy niedawno tzw przegląd systematyczny dowodów i znaleźli jedynie słabą korelację między korzystaniem przez nastolatków z mediów społecznościowych a depresją.

Po uruchomieniu w 2004 r. serwis społecznościowy Facebook szybko rozszerzył zasięg na cały świat. Od czasu pojawienia się smartfonów, komunikatory internetowe, takie jak WhatsApp, stały się najpopularniejszym środkiem komunikacji dla młodszych ludzi, którzy spędzają większość swojego życia skupieni na urządzeniach cyfrowych, nieświadomi wszystkiego, co ich otacza. Niektórzy eksperci uważają, że to zanurzenie w cyberprzestrzeni ma negatywne skutki psychologiczne i społeczne raporty wiadomości i opinie w gazetach często przedstawiają internet jako zagrożenie dla młodzieży.

Przeanalizowaliśmy badania mierzące korzystanie z mediów społecznościowych i depresję u młodych ludzi w wieku do 18 lat. Uwzględniono jedenaście badań, w których łącznie wzięło udział 12,646 XNUMX uczestników. Ogólnie rzecz biorąc, znaleźliśmy niewielki, ale istotny statystycznie związek między interakcjami społecznymi online a obniżonym nastrojem.

Słabością recenzowanych badań było poleganie na samoopisie uczestników na temat korzystania z Internetu. Chociaż objawy mierzono za pomocą zwalidowanych kwestionariuszy psychologicznych, w żadnym z badań formalnie nie zdiagnozowano depresji. Mówiąc bardziej fundamentalnie, badania nie mogły ustalić, czy problem z nastrojem był przyczyną czy skutkiem. Dane z niektórych badań wskazują, że młodzi ludzie wrażliwi psychicznie częściej zwracają się do Internetu w celu uzyskania wsparcia społecznego. Tak więc depresja może być czynnikiem przyczyniającym się, a nie konsekwencją korzystania z mediów społecznościowych.

Wyniki naszego przeglądu nie negują obaw socjologów, psychologów i neuronaukowców dotyczących wpływu Internetu na rozwój społeczny i poznawczy, ani nie lekceważymy problematycznego użytkowania. Wcześniejsze badania wykazały, że młodzi ludzie, którzy przejawiają zachowania impulsywne i uzależniające, są bardziej skłonni do udostępniania swoich seksualnych zdjęć i są bardziej narażeni na nękanie w Internecie.

Internet oferuje ogromne możliwości interakcji społecznych, ale stały kontakt, powierzchowna wymiana i nieustanna pogoń za „lajkami” nie sprzyjają głębokiemu myśleniu, kreatywności i empatii. Rodzice powinni być wyczuleni na nadmierne korzystanie z Internetu przez syna lub córkę, ponieważ może to być oznaka niepokoju. Nastolatek z niską samooceną potrzebuje wsparcia emocjonalnego i niekoniecznie otrzyma je z kontaktów internetowych.

Nowa technologia, nowa panika

W pojęciu epidemii zdrowia psychicznego wśród młodych ludzi i domniemanej szkodliwości internetu pojawiają się nuty paniki moralnej. Reakcje na nowe technologie transformacyjne są zrozumiałe, ale często przesadzone. W XIX wieku zdiagnozowano u wielu ludzi „choroba kolejowa”, rodzaj nerwicy przypisywany nienaturalnym ruchom podczas podróży pociągiem. Okres dojrzewania zawsze był trudnym etapem życia, ale może to wynikać z rosnącej częstości występowania depresji większa świadomość zdrowia psychicznego i zmiany w praktyce diagnostycznej. Nasze wyniki nie pokazują, że młodzi ludzie popadają w depresję w bezpośrednim wyniku angażowania się w media społecznościowe.

Do dalszych badań polecamy badania, które śledzą młodsze osoby przez długi czas (podłużne badania kohortowe). Intensywna długoterminowa obserwacja ujawniłaby zmieniające się wzorce korzystania z mediów społecznościowych od dzieciństwa do okresu dojrzewania. Wielokrotne pomiary stresu i zdrowia psychicznego mają kluczowe znaczenie, ale badacze nie powinni polegać wyłącznie na danych liczbowych. Sugerujemy integrację metod ilościowych i jakościowych, z wywiadami umożliwiającymi młodym ludziom opisanie własnymi słowami swoich doświadczeń, potencjalnie ujawniając powiązania między aktywnością w mediach społecznościowych a stanem psychicznym.

Wydaje się, że przeznaczeniem mediów społecznościowych jest zdominowanie życia ludzi w dającej się przewidzieć przyszłości. Jednak popularność Facebook spada wśród nastolatków. Istnieją również oznaki powrotu ludzi z mediów cyfrowych do analogowych (takich jak książki i płyty winylowe). Internet stale się rozwija, a młodzi ludzie potrafią przystosować się do zmian technologicznych. Sieci społecznościowe i komunikatory są medium, ale nie przekazem.

O autorze

Niall McCrae, wykładowca zdrowia psychicznego, King's College London

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon