Płeć biologiczna niemowląt może później nie determinować ich płci. Anthony J, CC BYPłeć biologiczna niemowląt może później nie determinować ich płci. Anthony J, CC BY

Płeć jest ogólnie uważana za cechę stałą: rodzimy się jako mężczyzna lub kobieta i pozostajemy tacy, gdy dorastamy od małych dzieci do dorosłych.

Okazuje się, że w przypadku małych dzieci początkowe koncepcje dotyczące płci są dość elastyczne. W moich własnych badaniach odkryłem, że dzieci nie zaczynaj dostrzegać i przyjmować stereotypów związanych z płcią zachowania (np. preferowanie kolorów, takich jak różowy lub niebieski) do drugiego lub trzeciego roku życia. Kilka lat później ich koncepcja płci staje się dość sztywna i chociaż w średnim wieku staje się bardziej zrelaksowana, nawet dorośli mają problem z powrotem do myślenia o płci jako o czymś elastycznym.

Jak więc dzieci rozumieją płeć? Kiedy zaczynają myśleć o płci jako o stałej cesze?

Co to jest płeć?

Często myślimy o płci jako biologicznych różnicach między mężczyznami i kobietami.


wewnętrzna grafika subskrypcji


Prawdą jest, że droga do rozwoju płci rozpoczyna się w momencie poczęcia. Każda komórka naszego ciała ma 46 chromosomów. Nasienie ojca i jajo matki mają tylko połowę – po 23. W momencie poczęcia chromosomy plemnika i komórki jajowej łączą się w 22 identyczne pary, przy czym 23. para to chromosom płciowy. W większości przypadków chromosomy XX staną się żeńskie, a chromosomy XY męskie.

Ale nie zawsze tak jest. Płeć jest tym, co faktycznie zostaje wyrażone – jak wyglądamy, jak się zachowujemy i jak się czujemy. Podczas gdy płeć jest określana przez to, co jest zapisane w chromosomach lub co jest dyktowane przez naszą biologię, znaną jako genotyp, to interakcja między genami (genotypem) a środowiskiem określa płeć.

Płeć niekoniecznie idealnie odwzorowuje płeć, a środowisko odgrywa rolę w określaniu płci każdej osoby.

Być może nie powinno to dziwić, biorąc pod uwagę fakt, że płeć wielu gatunków zwierząt jest zdeterminowana całkowicie przez warunki środowiskowe, a nie przez ich biologię. Na przykład istnieją zwierzęta, które w ogóle nie mają chromosomów płciowych, a niektóre gatunki ryb raf koralowych mogą faktycznie zmieniać płeć, jeśli wymagają tego ich ławice. Aligatory, krokodyle, żółwie i niektóre jaszczurki również nie mają chromosomów płciowych: ich płeć jest po prostu określana przez temperaturę ich gniazda podczas inkubacji.

To prawda, że ​​przez większość czasu płeć i płeć osoby są dość podobne, ale niekoniecznie musi tak być. Ostatnio granice między płcią a płcią zacierają się, ponieważ ludzie czują się bardziej komfortowo identyfikując się jako osoby transpłciowe – lub z płcią, która nie jest zgodna z ich płcią. W rzeczywistości dla niektórych osób płeć jest nonbinaryi istnieje w spektrum męskości i kobiecości.

Wczesne koncepcje płci u dzieci

Okazuje się więc, że płeć jest bardziej elastycznym stanem, niż większość ludzi myśli. I co zaskakujące, jako dzieci zaczynamy myśleć o płci bardziej elastycznie, niż w końcu.

Przed ukończeniem piątego roku życia dzieci nie wydają się myśleć, że płeć ma jakąkolwiek trwałość. Przedszkolak może zapytać swoją nauczycielkę, czy była chłopcem czy dziewczynką, kiedy była mała, a mały chłopiec może powiedzieć, że chce wyrosnąć na mamę.

Badania potwierdzają tę wczesną elastyczność koncepcji płci u dzieci. Na przykład w znanym badaniu psycholog Sandra Bem pokazał dzieciom w wieku przedszkolnym trzy fotografie malucha płci męskiej i żeńskiej.

Na pierwszym zdjęciu maluch był nagi; w drugim maluch był ubrany w typowy dla płci strój (np. sukienka i warkocze dla dziewczynki, koszula z kołnierzykiem i trzymająca piłkę nożną dla chłopca); na trzecim zdjęciu maluch był ubrany w stereotypowe ubranie przeciwnej płci.

Następnie Bem zadał dzieciom różne pytania. Najpierw zapytała ich o zdjęcie nagiego malucha i zdjęcie malucha ubranego w strój typowo płciowy, pytając dzieci, czy maluch jest chłopcem czy dziewczynką.

Następnie przedstawiła dzieciom tego samego malucha ubranego w ubranie przeciwnej płci. Powiedziała im, że maluch bawi się w głupią grę w przebieranki i upewniła się, że pierwsze nagie zdjęcie malucha jest nadal widoczne w celach informacyjnych. Następnie zapytała dzieci, czy maluch na trzecim zdjęciu jest jeszcze chłopcem czy dziewczynką.

Większość dzieci w wieku od trzech do pięciu lat myślała, że ​​chłopiec, który postanowił przebrać się za dziewczynkę, jest teraz dziewczynką. Dopiero gdy dzieci zrozumiały, że chłopcy mają penisy, a dziewczynki waginy, zrozumiały też, że zmiana ubrania nie zmienia płci.

Rozwijanie tożsamości płciowej

Dalsze badania sugerują, że dziecięca koncepcja płci rozwija się stopniowo między trzecim a piątym rokiem życia. Po ukończeniu piątego roku życia większość dzieci uważa, że ​​zewnętrzne zmiany w ubiorze lub fryzurze nie oznaczają zmiany płci.

Kiedy dzieci zaczynają myśleć o płci jako o stałej cesze, zaczynają również włączać płeć do własnej tożsamości.

Mniej więcej w tym czasie stają się zmotywowani do nawiązywania relacji z innymi członkami swojej grupy i często szukają informacji związanych z płcią staje się bardzo surowy w przestrzeganiu do stereotypów związanych z płcią. Na przykład preferują dzieci w wieku od trzech do pięciu lat bawić się z przedstawicielami własnej płci. I oni też wolą angażować się w zabawki związane ze stereotypami płciowymi i działania.

Dopiero kilka lat później – kiedy mają od 10 do XNUMX lat – dzieci stają się bardziej zrelaksowane w utrzymywaniu zachowań, które są ściśle męski lub żeński. W tym wieku jest np. kiedy zarówno chłopcy, jak i dziewczęta mogą się przyznać że „lubią bawić się ciężarówkami” lub „lubią bawić się lalkami”.

Przed czasem?

Niedawny coming-out amerykańskiej celebrytki telewizyjnej Caitlyn Jenner (wcześniej Bruce Jenner) jako kobiety transpłciowej po raz kolejny zwrócił naszą uwagę na fakt, że chociaż nasze chromosomy determinują naszą płeć, nie są jedynymi czynnikami wpływającymi na naszą tożsamość płciową.

Jest to coś, co dzieci wydają się wiedzieć wcześnie, ale większość z nich odrzuca, gdy zaczynają uczyć się podstaw anatomii i włączają te informacje do własnej tożsamości płciowej.

Często myślimy, że myślenie dzieci jest niedojrzałe, ale może się zdarzyć, że przedszkolaki wyprzedzają swoje czasy.

O autorze

Lobue VanessaVanessa LoBue, adiunkt psychologii, Rutgers University Newark. Interesuje się rozwojem niemowląt i małych dzieci w wielu dziedzinach, w tym emocjonalnym, poznawczym i percepcyjnym.

Artykuł pierwotnie ukazał się w The Conversation

Powiązana książka:

at Rynek wewnętrzny i Amazon