Czerwone wiewiórki czerpią korzyści z długotrwałych relacji społecznych z sąsiadami — na odległość. (Shutterstock)
Na dalekich krańcach północy Kanady w tym roku ma miejsce inny rodzaj dystansu społecznego. Wśród zaspy śnieżnych i wygiętych gałęzi świerków mały ssak krzyczy wściekle „trzymaj się z daleka!” połączenie, które można usłyszeć w odległości ponad 100 metrów.
Te „grzechotające” wołania są wykonywane przez gatunek występujący w lesie borealnym — północnoamerykańską wiewiórkę rudą — i wysyłają jasną wiadomość do innych sąsiednich wiewiórek: „To jest moje terytorium. Zatrzymać się."
Mimo niewielkiego wzrostu, czerwone wiewiórki są znane ze swojej okrucieństwa. Zarówno samce, jak i samice zajmują indywidualne terytoria z zapasami żywności w centrum zwanym midden. Te zasoby żywności mają kluczowe znaczenie dla czerwonych wiewiórek, aby przetrwać długie mroźne zimy w Jukonie i są energicznie bronione. Wiewiórki rude nie tolerują innych osobników na swoim terytorium i rzadko mają kontakt z sąsiadami.
Innymi słowy, są oni borealnymi ekspertami od dystansu społecznego.
Czerwona grzechotka wiewiórka. (Erin Syrakuzy)169 KB (grać)
Samotny, ale nie antyspołeczny
Ale pomimo tego, że są samotnikami Północy, nasze ostatnie badania pokazują, że wiewiórki rude, chociaż żyją przez większość życia w izolacji, utrzymywać ważne relacje z sąsiadami, które przynoszą korzyści dla przetrwania i sukcesu reprodukcyjnego.
Wartość relacji społecznych dla ludzi i innych żyjących grup ssaków jest dobrze ugruntowana. Jako ostatnia książka dziennikarki naukowej Lydii Denworth Przyjaźń wyjaśnia, że utrzymywanie tych stabilnych więzi społecznych z innymi ma wymierne korzyści dla naszego zdrowia, a nawet może wydłużyć nasze życie.
Ale co z samotnym, terytorialnym gatunkiem, który większość życia spędza na wyłącznym terytorium i nie ma fizycznego kontaktu z innymi wiewiórkami? Czy relacje społeczne mogą mieć znaczenie dla gatunku takiego jak ten? Myśleliśmy, że mogą.
Zauważyliśmy, że chociaż rude wiewiórki rzadko wchodzą ze sobą w interakcje fizyczne, regularnie komunikują się i oddziałują poprzez grzechotki. W ten sposób czerwone wiewiórki wchodzą w powtarzające się interakcje z wiewiórkami, które mieszkają blisko nich, ułatwiając tworzenie relacji społecznych, które mogą mieć znaczenie dla ich przetrwania i sukcesu reprodukcyjnego.
Dekady danych
Wykorzystanie 22 lat danych zebranych w ramach Projekt Kluane Czerwona Wiewiórka, wspólną inicjatywę badawczą prowadzoną przez naukowców z Kanady i Stanów Zjednoczonych, postanowiliśmy zbadać, czy życie w pobliżu krewnych lub w pobliżu znajomych osób (tych, z którymi wiewiórka dzieli długotrwały związek społeczny) może przynieść korzyści wiewiórkom rudym.
Indywidualnie oznaczając czerwone wiewiórki unikalnymi kolczykami i śledząc je przez całe życie, mogliśmy śledzić kluczowe informacje, takie jak miejsce zamieszkania, liczba dzieci, które urodziły każdego roku i jak długo przeżyły.
Dało to szczegółowy obraz środowiska społecznego zwierzęcia, w tym, czy były one spokrewnione ze swoimi sąsiadami i jak długo mieszkały obok nich. Moglibyśmy wtedy zapytać, w jaki sposób te różne relacje z sąsiadami wpłynęły na sukces przetrwania i reprodukcji.
To, co znaleźliśmy, było zaskakujące.
Przyjaciele czy rodzina?
Pomyśleliśmy, że mieszkanie w pobliżu rodziny może przynieść ważne korzyści, ponieważ krewni dzielą geny i dlatego powinno być bardziej prawdopodobne, że będą ze sobą współpracować. Rzeczywiście, wcześniejsze badania wykazały, że wiewiórki rude mogą pomóc krewnym poprzez: udostępnianie gniazd w najzimniejszych miesiącach lub adopcja osieroconych krewnych. Ale pomimo naszych początkowych oczekiwań, nie znaleźliśmy żadnych korzyści z życia w pobliżu krewnych.
25-dniowe szczenięta wiewiórki rudej. (Erin Syrakuzy), Autor pod warunkiem
Zamiast tego odkryliśmy, że posiadanie znajomych sąsiadów (osoby, z którymi wiewiórka mieszkała przez długi czas) miało znaczne korzyści zarówno dla szans na przeżycie wiewiórki, jak i liczby dzieci, które były w stanie urodzić każdego roku. Posiadanie tych długoterminowych, stabilnych relacji społecznych miało znaczenie, nawet dla pozornie samotnego gatunku.
Dlaczego tak jest? Pomyśl o tym w ten sposób.
Wyobraź sobie, że właśnie wprowadziłeś się do nowego domu. Nie znasz swoich sąsiadów, więc możesz im nie ufać. Prawdopodobnie będziesz ostrożny w zamykaniu drzwi na noc lub upewnianiu się, że kamery bezpieczeństwa są włączone, gdy wyjeżdżasz na wakacje. Ale im dłużej mieszkasz obok tych samych sąsiadów, tym bardziej ich poznajesz i im bardziej ufasz. Wiesz, że twoi sąsiedzi nie włamią się do twojego domu ani cię nie okradną, więc możesz rozluźnić obronę.
To samo dzieje się z wiewiórkami. Kiedy wiewiórki mieszkają obok siebie rok po roku, nawiązują więzi rodzinne. Ci długoterminowi sąsiedzi zawierają dżentelmeńską umowę — są mniej skłonni do tego okradać się nawzajem lub walczyć o granice terytoriów, co pozwala im skrócić czas i energię poświęconą obronie swojej własności. Jest to dobrze ugruntowane zjawisko w gatunkach terytorialnych zwane „efekt drogi wroga".
Układy społeczne na starość
Szczególnie zaskakujące było dla nas znaczenie tych długotrwałych relacji społecznych dla wiewiórek w ich późniejszych latach. W przypadku starszych wiewiórek rudych utrzymanie znajomych sąsiadów może zrównoważyć spadek przeżywalności i sukcesów reprodukcyjnych związanych ze starzeniem się.
Podczas gdy dorastanie o rok może normalnie skutkować spadkiem szans wiewiórki na przeżycie, szanse te w rzeczywistości wzrosną wraz z wiekiem, jeśli ich sąsiedzi pozostaną tacy sami.
Teoretycznie może to prowadzić do wydłużenia życia, ale chociaż nie widzimy dowodów na to zjawisko u wiewiórek rudych, rodzi to interesujące pytanie o rolę, jaką relacje społeczne mogą odgrywać w procesie starzenia. Ponieważ nadal szukamy rozwiązań, aby żyć dłużej i zdrowiej, gromadzenie dowodów wydaje się wskazywać na relacje społeczne jako na rozwiązanie przeciwstarzeniowe, którego wszyscy szukaliśmy.
Diabeł, którego znasz
Ale chociaż te długotrwałe relacje między czerwonymi wiewiórkami z pewnością nie tworzą przyjaźni, jak o nich myślimy, nasze odkrycia otwierają interesującą możliwość, że wiewiórki mogą sobie nawzajem pomagać.
Biorąc pod uwagę, jak ważni są znajomi sąsiedzi dla sukcesu reprodukcyjnego i przetrwania, wiewiórki rude mogą skorzystać na utrzymywaniu swoich przeciwników przy życiu. Więc wbrew wszelkim dowodom, rude wiewiórki mogą współpracować ze swoimi konkurentami, ponieważ jeśli jesteś czerwoną wiewiórką, lepiej jest diabeł, którego znasz, niż diabeł, którego nie znasz. Nie wiemy jeszcze, jak wygląda ta współpraca, ale to ciekawa droga do dalszych badań.
W miarę jak nadal stosujemy środki dystansowania fizycznego i izolacji społecznej, warto pamiętać, że wiewiórki rude budują i czerpią korzyści z długotrwałych relacji społecznych z sąsiadami — na odległość.
Nawet w środku pandemii nie musimy być ze sobą w fizycznym kontakcie, aby czerpać korzyści z naszych więzi społecznych.
O autorze
Erin Siracusa, adiunkt ds. badań podoktoranckich, ekologia behawioralna, University of Exeter
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki:
Atomowe nawyki: łatwy i sprawdzony sposób na budowanie dobrych nawyków i łamanie złych
autorstwa Jamesa Cleara
Atomic Habits zawiera praktyczne porady dotyczące rozwijania dobrych nawyków i łamania złych, oparte na badaniach naukowych nad zmianą zachowań.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Cztery tendencje: Niezbędne profile osobowości, które pokazują, jak ulepszyć swoje życie (a także życie innych ludzi)
przez Gretchen Rubin
Cztery tendencje identyfikują cztery typy osobowości i wyjaśniają, w jaki sposób zrozumienie własnych tendencji może pomóc w poprawie relacji, nawyków w pracy i ogólnego szczęścia.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Pomyśl jeszcze raz: moc wiedzy o tym, czego nie wiesz
przez Adama Granta
Think Again bada, w jaki sposób ludzie mogą zmienić zdanie i nastawienie, oraz oferuje strategie poprawy krytycznego myślenia i podejmowania decyzji.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Ciało utrzymuje punktację: mózg, umysł i ciało w leczeniu traumy
przez Bessela van der Kolka
The Body Keeps the Score omawia związek między traumą a zdrowiem fizycznym i oferuje wgląd w to, jak traumę można leczyć i leczyć.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Psychologia pieniędzy: ponadczasowe lekcje o bogactwie, chciwości i szczęściu
przez Morgana Housela
Psychologia pieniędzy bada, w jaki sposób nasze postawy i zachowania związane z pieniędzmi mogą kształtować nasz sukces finansowy i ogólne samopoczucie.
