Sam w tłumie, ale nie samotny. Realstock/shutterstock.com

Czy Amerykanie stają się coraz bardziej samotni?

NPR poinformował o ankiecie na temat samotności przeprowadzone przez Cigna, duże towarzystwo ubezpieczeń zdrowotnych. Cigna zapytał ponad 20,000 XNUMX dorosłych Amerykanów, czy zgadzają się ze stwierdzeniami takimi jak „Ludzie są wokół mnie, ale nie ze mną” i „Nikt tak naprawdę nie zna mnie dobrze”. Badanie wykazało, że młodsi Amerykanie byli bardziej samotni niż starsi Amerykanie.

Ale podczas zbierania materiałów do mojej nadchodzącej książki o empatii i relacjach społecznych odkryłem, że ta historia jest nieco bardziej skomplikowana.

Jak studiować samotność

Badanie Cigna jest zbyt ograniczone, aby powiedzieć nam, dlaczego młodzi ludzie wydają się bardziej samotni. Czy to dlatego, że młodsi ludzie są na normalnym, bardziej samotnym etapie życia przed znalezieniem partnera i posiadaniem dzieci? A może dlatego, że nastąpił pokoleniowy wzrost samotności? Jedynym sposobem, w jaki naukowcy mogliby wiedzieć, czy nastąpiły zmiany pokoleniowe, byłoby porównanie dzisiejszych młodych ludzi z młodymi ludźmi w dawnych czasach.

Zastosowano ankietę Cigna Skala Samotności UCLA, jeden z najlepszych dostępnych mierników samotności. Ale to, że ankieta ma 20,000 XNUMX respondentów, nie oznacza, że ​​jest wysokiej jakości. Kim byli respondenci? Czy odzwierciedlały one ogólną populację USA pod względem wieku, płci i innych czynników? Bez dodatkowych szczegółów na temat metod badania trudno jest wiedzieć, jak to zinterpretować.

Na szczęście w niektórych recenzowanych badaniach zbadano zmiany w czasie samotności i izolacji społecznej. Samotność to subiektywne poczucie odłączenia społecznego. Izolacja społeczna jest bardziej obiektywna. Obejmuje to życie samotne, posiadanie bardzo niewielu więzi społecznych, brak ludzi, którym można się zwierzyć i niezbyt częste spędzanie czasu z innymi.

Chociaż samotni ludzie są czasami bardziej odizolowani społecznie, tak jest nie zawsze tak jest. To jest możliwe czuć się samotnie, nawet w otoczeniu ludzi. I można mieć kilku przyjaciół, ciesząc się głębokimi związkami z nimi wraz z chwilami samotności.

Badania wykazały, że samotność i izolacja społeczna są równie szkodliwe dla zdrowia. Osoby, które zgłaszają, że są samotne, mają średnio o 26% większe ryzyko śmierci w porównaniu z osobami, które nie są samotne. Ci, którzy mieszkają samotnie, mają o 32% większe ryzyko śmierci, a ci, którzy są społecznie odizolowani, mają o 29% większe ryzyko śmierci.

Samotność w czasie

Śledzono jedno badanie zmiany u ponad 13,000 1978 studentów w latach 2009-XNUMX. Naukowcy odkryli, że milenialsi faktycznie zgłaszali mniej samotności niż osoby urodzone wcześniej.

Ale ponieważ badanie dotyczyło studentów, naukowcy zastanawiali się, czy uzyskają te wyniki w bardziej ogólnej populacji amerykańskiej. Więc, śledzili zmiany w czasie w ogólnokrajowej reprezentatywnej próbie ponad 385,000 1991 uczniów szkół średnich w latach 2012-XNUMX.

Aby zmierzyć samotność, uczestników zapytano, czy zgadzają się ze stwierdzeniami wskazującymi na samotność, takimi jak „Często czuję się wykluczony” i „Często żałuję, że nie mam więcej dobrych przyjaciół”. Stwierdzenia takie jak „Zawsze jest ktoś, do kogo mogę się zwrócić, jeśli potrzebuję pomocy” i „Zwykle mam wokół siebie kilku przyjaciół, z którymi mogę się spotkać” mierzy izolację społeczną.

Podobnie jak w pierwszym badaniu, naukowcy stwierdzili, że uczniowie zgłaszali spadek samotności w miarę upływu czasu. Jednak faktycznie stwierdzili wzrost izolacji społecznej w czasie.

To odpowiada z reprezentatywnymi dla kraju danymi rządowymi pokazując, że odsetek osób mieszkających samotnie w USA prawie się podwoił z 7.6 procent w 1967 roku do 14.3 procent w 2017 roku.

Wydaje się, że Amerykanie też mają mniej powierników. Średnia liczba osób, z którymi Amerykanie twierdzą, że mogą rozmawiać na ważne tematy, spadła z 2.94 w 1985 roku do 2.08 w 2004 roku.

Doświadczanie izolacji

Podsumowując, opublikowane badania pokazują, że młodzi ludzie w Stanach Zjednoczonych mogą być bardziej odizolowani społecznie w ostatnich latach, ale paradoksalnie stają się mniej samotni. Wydaje się, że nie ma epidemii samotności, ale być może istnieje epidemia izolacji społecznej.

Możliwe, że są to osoby izolowane społecznie zwracając się do mediów społecznościowych leczyć ich poczucie samotności. To może sprawić, że poczują się mniej samotny na krótką metę, ale te połączenia mogą bardziej dotyczyć ilości niż jakości. Niekoniecznie są to ludzie, z którymi Amerykanie spotykają się osobiście lub do których zwracają się, gdy potrzebujemy pomocy. A ludzie często korzystają z mediów społecznościowych, kiedy są sami w pokoju na ekranie.

Moim zdaniem przyszłe badania powinny starać się lepiej zrozumieć, dlaczego istnieją różne trendy w samotności i izolacji. Ale ponieważ oba są równie szkodliwe dla naszego zdrowia, ważne jest, aby pielęgnować nasze kontakty z innymi – zarówno online, jak i poza nim.

O autorze

Sara Konrath, adiunkt studiów filantropijnych, Indiana University-Purdue University Indianapolis

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon