Wszyscy czuliśmy to w pewnym momencie naszego życia. Piszą o tym poeci, śpiewają o tym śpiewacy – a wokół tego wyrosła cała branża, aby to znaleźć, wyrazić i utrzymać. Ale czym jest miłość? Gdzie się znajduje? Co go wyzwala? A co tak naprawdę dzieje się w naszych umysłach i ciałach, kiedy upadamy „bez głowy”?

Miłość romantyczna, choć często trudna do zdefiniowania, obejmuje rozwój silnej więzi emocjonalnej – znanej jako „przywiązanie” – pociąg seksualny i opieka. Osoby „zakochane” doświadczają szeregu intensywnych uczuć, takich jak natrętne myśli, zależność emocjonalna i zwiększona energia – chociaż te uczucia mogą być ograniczone do wczesnych faz związku.

Tak czy inaczej, romantyczna miłość wydaje się być uniwersalna. Ale stopień, w jakim romantyczna miłość jest wyrażana lub stanowi ważną część relacji seksualnych może się różnić, Na przykład, mniej niż 5% Amerykanów deklaruje, że wzięliby ślub bez romantycznej miłości, w porównaniu do 50% mieszkańców Pakistanu.

Aktywność mózgu

Liczne obszary mózgu, szczególnie te związane z nagrodą i motywacją, są aktywowane przez myśl lub obecność romantyczny partner. Należą do nich hipokamp, ​​podwzgórze i przednia kora obręczy. Aktywacja tych obszarów może służyć zahamowaniu zachowań obronnych, zmniejszeniu lęku i zwiększeniu zaufania do partnera romantycznego. Ponadto obszary takie jak ciało migdałowate i kora czołowa są dezaktywowane w odpowiedzi na romantyczną miłość; proces, który może działać w celu zmniejszenia prawdopodobieństwa negatywne emocje lub osąd partnera.

Stąd aktywacja mózgu w odpowiedzi na romantycznych partnerów wydaje się zarówno nagradzać interakcje społeczne, jak i utrudniać negatywne reakcje. Wydaje się, że stopień, w jakim mózg jest aktywowany na wczesnych etapach romantycznego związku, wpływa zarówno na nasze samopoczucie, jak i stopień, w jakim związek jest sukcesem lub porażką.

Na przykład szczęście, przywiązanie do partnera i satysfakcja z relacji są powiązane z intensywność of aktywacja mózgu.

Wpływ hormonalny

Oksytocyna i wazopresyna to hormony najściślej związane z romantyczną miłością. Są wytwarzane przez podwzgórze i uwalniane przez przysadka mózgowa; i podczas gdy zarówno mężczyźni, jak i kobiety są pod wpływem oksytocyny i wazopresyny, kobiety są bardziej wrażliwe na oksytocynę, a mężczyźni są bardziej wrażliwi na wazopresynę.

Stężenie zarówno oksytocyny, jak i wazopresyny wzrasta podczas intensywnych etapów romantycznej miłości. Hormony te działają na wiele systemów w mózgu, a receptory są obecne w wielu obszarach mózgu związanych z romantyczną miłością. W szczególności oksytocyna i wasporesyna oddziałują z dopaminergicznym układem nagrody i mogą stymulować uwalnianie dopaminy przez podwzgórze.

Ścieżki dopaminergiczne aktywowane podczas romantycznej miłości tworzą satysfakcjonujące przyjemne uczucie. Ścieżki te wiążą się również z zachowaniami nałogowymi, zgodnymi z zachowaniami obsesyjnymi i uzależnieniem emocjonalnym często obserwowanymi w początkowych fazach romantycznej miłości.

Badacze często badane wpływ oksytocyny i wazopresyny na zwierzęta, takie jak nornice preriowe i górskie. Wyraźnie udokumentowano, że norniki preriowe (które tworzą monogamiczne relacje życiowe znane jako wiązania par) mają znacznie wyższe gęstości receptorów oksytocyny i wazopresyny niż rozwiązłe norniki górskie, szczególnie w dopaminowym układzie nagrody.

Ponadto norniki preriowe stają się rozwiązłe, gdy uwalnianie oksytocyny i wazopresyny jest zablokowane. Razem te odkrycia podkreślają sposób, w jaki aktywność hormonów może ułatwiać (lub utrudniać) tworzenie bliskiego związku.

Miłość i strata

Miłość romantyczna może pełnić ważną funkcję ewolucyjną, na przykład poprzez zwiększanie poziomu wsparcia rodzicielskiego dostępnego kolejnym dzieciom. Zazwyczaj jednak wchodzimy w serię romantycznych związków, szukając „tego jedynego” – a utrata romantycznej miłości jest powszechna, albo poprzez rozpad związku, albo żałobę. Podczas stresu większość ludzi jest w stanie poradzić sobie i przejść od ta strata.

Dla mniejszości osób doświadczających straty w żałobie rozwija się żal powikłany, charakteryzujący się powtarzającymi się bolesnymi emocjami i zaabsorbowaniem zmarłym partnerem. Wszyscy partnerzy w żałobie odczuwają ból w odpowiedzi na bodźce związane ze stratą (takie jak karta lub zdjęcie). Twierdzi się, że u osób doświadczających skomplikowanego żałoby bodźce aktywują również ośrodki nagrody w mózgu, tworząc formę głód lub uzależnienie, które zmniejsza ich zdolność do wyzdrowienia ze straty.

Miłość matki

Istnieje wiele podobieństw między fizjologicznymi reakcjami na miłość romantyczną i matczyną. Na przykład obszary mózgu aktywowane przez miłość matczyną nakładają się na te aktywowane przez miłość romantyczną. W szczególności aktywowane są obszary nagrody w mózgu, które zawierają wysokie stężenia oksytocyny i wazopresyny, podczas gdy obszary dezaktywowane podczas romantycznej miłości – w tym te związane z oceną i negatywnymi emocjami – są dezaktywowane podczas Miłość matki.

Ponadto zwiększone i obniżone stężenie oksytocyny sprzyja i zmniejsza się zachowanie matki odpowiednio. Występują jednak różnice między reakcjami na miłość macierzyńską i romantyczną, ponieważ miłość macierzyńska aktywuje szereg obszarów (takich jak okołowodociągowa istota szara), które nie są aktywowane podczas romantycznej miłości, podkreślenie wyjątkowego charakteru więzi macierzyńskiej.

Niewiele rzeczy wydaje się tak łatwe, jak wczesne etapy „prawdziwej miłości” lub miłości matki do dziecka, ale rzeczywistość jest bardziej złożona, pantomima hormonów i złożonych interakcji fizjologicznych, które sprawiają, że jest to mały cud świata .

O autorze

Gayle Brewer, starszy wykładowca w Szkole Psychologii Uniwersytetu Centralnego Lancashire.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon