Wolisz lody waniliowe czy miętową czekoladę? Są szanse, że wolisz jedno od drugiego, ale lubienie jednego niekoniecznie wyklucza drugie. Nawet najbardziej zagorzali fani wanilii mogą pokusić się o wypróbowanie nowej marki miętowej czekolady, jeśli okoliczności będą sprzyjać.

Czy preferencje dotyczące związku mogą być takie same? Podczas gdy mężczyźni i kobiety zazwyczaj poszukuj długoterminowych partnerów, powszechność jednonocnych przygód, romansów i „przyjaciół z korzyściami” sugeruje, że ludzie mają również zamiłowanie do przypadkowego seksu.

Psychologowie ewolucyjni uważają, że relacje międzyludzkie mają tendencję do popadania w jeden z: dwa obozy – długotrwałe krycie lub krycie dorywcze krótkoterminowe. Obie prowadziłyby do reprodukcji wśród naszych przodków, ale to, co zapewniłoby najlepszy wynik, byłoby podyktowane okolicznościami społecznymi i środowiskowymi, na przykład dostępnością zasobów.

W czasach obfitości przodkowie, mężczyźni i kobiety, byliby w stanie swobodnie kojarzyć się w pary, z mniejszymi konsekwencjami niż zwykle. Mężczyźni, którzy kojarzyli się z kobietami, a następnie odeszli, mieli spore szanse, że każde powstałe potomstwo przeżyje bez inwestycji z ich strony. Kobiety z kolei mogły kojarzyć się z bardzo atrakcyjnym mężczyzną, który raczej nie zostanie w pobliżu, wiedząc, że każde powstałe potomstwo prawdopodobnie przeżyje i będzie posiadać wysokiej jakości geny swojego ojca.

Zmień okoliczności, tak aby środowisko było teraz ubogie w zasoby, a także zmieniają się konsekwencje krótkotrwałego kojarzenia. Młodym staje się trudniej przetrwać i rozwijać się tylko dzięki inwestycjom matki i jej rodziny. W tych warunkach poszukiwanie długoterminowych zaangażowanych partnerów byłoby bardziej korzystne.

Ze względu na różne korzyści płynące z relacji krótko- i długoterminowych, ludzie ewoluowali, aby być „Mieszana strategia” ma znaczenie, zachowując preferencje i zdolność do angażowania się zarówno w opcje długo-, jak i krótkoterminowe. Wciąż widzimy to dzisiaj, gdy ludzie są proszeni o opisanie cech, które preferują u potencjalnego zalotnika. Obie płcie mają tendencję do mówić różne rzeczy w zależności od tego, czy zalotnik jest potencjalnym, przypadkowym, czy oddanym partnerem. Na przykład dobry wygląd jest ważniejszy u przypadkowych partnerów, podczas gdy cechy takie jak życzliwość są ważniejsze u stałych partnerów.

Więc jeśli współcześni ludzie są w stanie zmienić swoje preferencje dotyczące związku, jak to działa? Wierzymy, że ludzie wyewoluowali psychologiczny „narząd”, który śledzi zmiany w środowisku i odpowiednio kalibruje preferencje dotyczące relacji.

Umawiać się czy nie umawiać

Aby przetestować ten pomysł, zarejestrowaliśmy preferencje dotyczące związków 414 ochotników, pokazując im pewną liczbę zalotników przeciwnej płci i poprosiliśmy ich, aby zdecydowali, czy woleliby długoterminowy, czy krótkoterminowy związek z każdym z nich. Następnie wystawiliśmy ich na różne bodźce zaprojektowane do sygnalizowania zmian w środowisku i poprosiliśmy o ponowne przemyślenie swoich decyzji.

Wybraliśmy sygnały, które mogły wpłynąć na skuteczność każdego rodzaju kojarzenia w naszej przeszłości przodków. Na przykład, aby zasygnalizować obfitość zasobów, wystawiliśmy uczestnikom pokaz slajdów z luksusowymi przedmiotami, w tym biżuterią, szybkimi samochodami i rezydencjami. W podobny sposób sygnalizowaliśmy również potrzebę opieki nad małymi dziećmi oraz obecność niebezpiecznych zwierząt.

W każdym eksperymencie znaleźliśmy zmiany w preferencjach relacji zgodnie z przewidywaniami ewolucyjnymi. Przede wszystkim stwierdziliśmy, że w porównaniu z grupą kontrolną, uczestnicy wykazywali sygnały, że środowisko było bogate w zasoby, wykazywało większą preferencję do krótkotrwałego kojarzenia. Co ważne, preferencje dotyczące krycia długoterminowego nie uległy zmianie.

Wyniki sugerują, że ludzie mają różne stopnie preferencji zarówno dla relacji krótkoterminowych, jak i długoterminowych, a to, który z nich jest ostatecznie obsługiwany, zależy od względnej siły tej preferencji. Więc jeśli dana osoba znajduje się w zaangażowanym związku, może to być spowodowane tym, że jej preferencja do długotrwałego krycia przyćmiewa jej preferencje do swobodnego krycia. Ale preferencja dla tych ostatnich może nadal istnieć, czając się w tle.

Czy to oznacza koniec relacji, jakie znamy? Mało prawdopodobny. Prawdopodobnie nie jest tak, że pokazywanie partnerowi zdjęć biżuterii i szybkich samochodów spowoduje, że staną się rozwiązłe. Gdyby nasze preferencje partnerskie były tak kruche, trwałe relacje nie istniałyby. Jeśli jednak ktoś miałby być narażony na silne i uporczywe sygnały, że jego otoczenie zmieniło się w jakiś sposób – na przykład po awansie w pracy lub podczas recesji gospodarczej – może to spowodować zmianę rodzaju relacji, jakiej pragnie.

O autorze

Andrew Thomas, wykładowca psychologii, Uniwersytet Swansea

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon