Globalny rynek anti-aging jest wart przynajmniej $ 250 mld – zadziwiająca ilość i rośnie. Zabiegi przeciwstarzeniowe są podobno stosowane do korygowania „przedwczesnego starzenia”. Ale co to naprawdę oznacza? Z pewnością starzenie się to tylko starzenie się. To proces, który zachodzi w czasie – w czasie, w którym powinien.
Konsumentem docelowym, a więc i odbiorcą tej opowieści o przyspieszonym starzeniu się, są w przeważającej mierze kobiety – nic dziwnego. Mężczyźni i kobiety starzeją się mniej więcej w podobnym tempie, ale język i obrazy dotyczące zabiegów przeciwstarzeniowych sugerują, że kobiety mają najwięcej zmartwień. Każde wyszukiwanie w Internecie ujawni standardowe zdjęcie młodej kobiety przyglądającej się swojemu odbiciu i pospiesznie nakładającej krem na twarz.
Przesłanie jest jasne: to wyścig z czasem. Wiele firm doradza kobietom rozpoczęcie stosowania tych zabiegów w ich 20s. Mężczyźni też martwią się starzeniem, ale porady dotyczące ich skóry są dostarczane jako konserwacja, a nie awaryjne.
To skupienie się na starzeniu się kobiet w żadnym wypadku nie jest zjawiskiem współczesnym. Częściowo możemy winić wiktorianów. Wiktorianie oceniali wiek bardziej na podstawie wyglądu niż chronologii – zwłaszcza, że niewykształceni prawdopodobnie nie znali swojego wieku ani wieku swoich krewnych. Wierzyli też, a przynajmniej zachęcali do wiary, że kobiety są delikatniejsze niż mężczyźni. Uważali, że ciało kobiety jest pod wieloma względami przeciwieństwem ciała mężczyzny i że kobiety są również słabsze fizycznie i emocjonalnie.
Ludzie zawsze byli zainteresowani procesem starzenia się i sposobami jego powstrzymania, ale dopiero w XIX wieku starzenie się zostało poważnie zbadane. W połowie okresu wiktoriańskiego narodziła się gerontologia: nauka o starzeniu się.
Gerontologia wiktoriańska
Wiktorianie poczynili postępy w myśleniu o ludziach starszych io tym, czego potrzebują do przeżycia. Ustalili, że starsi pacjenci wymagali różne jedzenie i zauważył, że największy odsetek osób starszych umiera zimą.
Ale pojawiły się też bardziej ciekawe twierdzenia dotyczące starzenia się. Pierwszy gerontolog, George Edward Day, zrobił kilka szczególnie dziwne twierdzenia o kobietach. Uważał, że kobiety szybciej wchodzą na starość i nadal starzeją się przed mężczyznami. Jako mężczyzna, być może kuszące było postrzeganie starzenia się jako czegoś, co dzieje się szybciej w przypadku drugiej płci.
Lekarze wiktoriańscy byli pod wpływem myślenia klasycznego. Zarówno Hipokrates, jak i Arystoteles argumentował że kobiety starzeją się szybciej niż mężczyźni. Pomimo postępowego poglądu Daya, że starsi ludzie są warci specjalistycznej opieki, Day nadal teoretyzował, że kobiety zbliżają się do wieku około 40 lat. lub 48. Day stwierdził, że w wyścigu do grobu kobiety były biologicznie w najlepszym razie o pięć lat starsze od mężczyzny w tym samym wieku, aw najgorszym o dziesięć lat starsze.
Teraz oczywiście wiemy, że to nieprawda. Ale jest to narracja, która tak naprawdę nie zniknęła – jak pokazuje ogromny rynek produktów przeciwstarzeniowych skierowanych do kobiet.
Powieści wiktoriańskie
Założenie, że mężczyźni i kobiety są biologicznie niepodobni, a ich wiek różni się od doświadczenia, promowano także w wiktoriańskiej powieści. Autorzy, w tym Charles Dickens, Henry James i H Rider Haggard, wydawali się zachwyceni upiększaniem szczegółów kobiecego ułomności. I w większości ich fikcji wydaje się, że starzejące się kobiety są winne tego, że upadają w taki sposób. Warto pomyśleć o tym, jak te aspekty starzenia się wciąż dręczą kobiety.
Ilustracja Miss Havisham, Great Expectations. Wikimedia Commons
Juliana Bordereau Henry'ego Jamesa jest przedstawiana jako żywe zwłoki, których uścisk życia jest równoznaczny z śmiałością, zwłaszcza że kiedyś była pięknością. Tymczasem panna Havisham Dickensa rozpada się w starą wiedźmę z powodu goryczy małżeńskiego odrzucenia. Jego trująca pani Skewton nie może ukryć swojego ohydnego wnętrza ani wyglądu - nawet gdy jest pokryta kosmetykami. Jednak autorka upiera się, że bez makijażu wygląda jeszcze gorzej.
Co najważniejsze, powieść H Ridera Haggarda Ayesha wyjaśnia, że jego bohaterka Ayesha coś knuje. Nawet gdy narratora pociąga jej ciało, wyczuwa wokół niej coś śmiertelnego. To dlatego, że Ayesha ma ponad 2000 lat. Nadal wygląda pięknie, bo znalazła eliksir młodości w postaci ognia. Nie ma wątpliwości, że używanie takiej substancji jest moralnie złe, ponieważ Ayesha jest za to ukarana. Przesadziwszy z zabiegiem, Ayesha umiera, pokryta milionem zmarszczek.
Echa wszystkich tych smutnych opowieści można dostrzec w zagadkowej narracji dzisiejszej kultury przeciwstarzeniowej. Jeśli kobieta nie próbuje zachować swojego wyglądu – lub ukryć skutków starzenia – poniosła porażkę. Jeśli natomiast ulegnie pokusie i spróbuje oszukać proces starzenia, może skończyć się uszkodzeniem twarzy – poprzez operację plastyczną lub w inny sposób. Celebrytki, które zachowują swój wygląd, są badane w mediach z myślą, że jeśli będziemy je oglądać wystarczająco długo, na pewno zaczną się rozpadać. Kto by pomyślał, że za ten dylemat możemy winić wiktorianów?
O autorze
Sara Zadrożny, doktorantka literatury, Uniwersytet w Portsmouth
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki:
Nowe starzenie się: żyj mądrzej teraz, aby żyć lepiej na zawsze
przez dr Erica B. Larsona
Ta książka zawiera praktyczne porady dotyczące zdrowego starzenia się, w tym wskazówki dotyczące sprawności fizycznej i poznawczej, zaangażowania społecznego i znajdowania celu w późniejszym życiu.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Kuchnia niebieskich stref: 100 przepisów na dożycie 100
przez Dana Buettnera
Ta książka kucharska oferuje przepisy inspirowane dietą ludzi w „niebieskich strefach” świata, gdzie mieszkańcy zwykle dożywają 100 lat lub więcej.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Starzenie się wstecz: odwróć proces starzenia i wyglądaj o 10 lat młodziej w 30 minut dziennie
autorstwa Mirandy Esmonde-White
Autorka proponuje szereg ćwiczeń i zmian w stylu życia, które mają promować sprawność fizyczną i witalność w późniejszym życiu.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Paradoks długowieczności: jak umrzeć młodo w dojrzałym wieku
przez dr Stevena R. Gundry'ego
Ta książka zawiera porady dotyczące zdrowego starzenia się, w tym wskazówki dotyczące diety, ćwiczeń fizycznych i radzenia sobie ze stresem, oparte na najnowszych badaniach naukowych dotyczących długowieczności.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Starzejący się mózg: sprawdzone sposoby zapobiegania demencji i wyostrzenia umysłu
Timothy R. Jennings, MD
Autor oferuje przewodnik dotyczący utrzymania zdrowia poznawczego i zapobiegania demencji w późniejszym życiu, w tym wskazówki dotyczące diety, ćwiczeń i radzenia sobie ze stresem.
