Mogą kształtować nastroje społeczne dotyczące wszystkiego, od zmian klimatycznych po zdrowie publiczne. Naukowcy twierdzą, że zrozumienie, dlaczego ludzie w nie wierzą, jest niezbędne.

Dczy słyszałeś? o tym, jak niedawne pożary w Kalifornii zostały celowo podpalone? Z samolotu? Laserem? Oczyścić drogę dla kolei? Chociaż twój kuzyn mógł uzyskać informacje od niektórych facetów na siłowni, ten pomysł można również znaleźć w mediach społecznościowych, wraz z innymi teoriami na temat pożarów w Kalifornii.

Filmy na YouTube twierdzą, że pożary lasów w październiku 2017 r., które przetoczyły się przez Północną Kalifornię, były wynikiem ataku rządu lub testu broni przy użyciu jakiegoś urządzenia laserowego lub mikrofalowego. Dowody, jak mówią, znajdują się w domach, które spłonęły na płasko, podczas gdy drzewa wokół nich stały. „To nie ma sensu”, mówi jeden z YouTuberów, przeglądając materiał z gruzów.

Dla Jacka Cohena ma to jednak sens. Cohen, emerytowany naukowiec zajmujący się fizyką dla Służby Leśnej Stanów Zjednoczonych, który badał pożary zarówno w terenie, jak i w laboratorium, Cohen nazywa ten schemat spalania typowym. Mówi, że pożar w rzeczywistości pali się mniej intensywnie, gdy dociera do sąsiedztwa. Zamiast przesuwać się do przodu jak ściana ognia, staje się podstępna, przeskakując między drewnianymi domami i suchymi skrawkami trawnika przez żar.

Rzekoma trasa kolejowa również nie wytrzymuje analizy. Ale sprawdzanie faktów prawdopodobnie nie powstrzyma niektórych przed dostrzeżeniem podstępnych wzorców w pożarach i innych klęskach żywiołowych. Oczywiście zmiany klimatyczne są pomagając zrobić te wydarzenia są częstsze i intensywniejsze, ale dla osób spiskowych sama zmiana klimatu jest mistyfikacją.

Naukowcy zdefiniowali teorie spiskowe jako „wyjaśniające przekonania na temat grupy aktorów, którzy potajemnie zmawiają się, aby osiągnąć złowrogie cele”. Te teorie mogą wydawać się obecne wszędzie, od Facebooka przez Twittera po stół na Święto Dziękczynienia, chociaż badania sugerują, że nie jest to wyjątkowe dla dzisiejszych czasów. W rzeczywistości teorie spiskowe były bardziej powszechne w poprzednich momentach historii, twierdzą eksperci. Mimo to w epoce nowożytnej, kiedy teorie spiskowe mają moc kształtowania przekonań na temat wszystkiego, od zmian klimatycznych, przez politykę, po zdrowie publiczne, szczególnie ważne może być zrozumienie, dlaczego niektórzy ludzie wierzą w to, co robią.

Badania nad teorią spiskową gwałtownie wzrosły w ciągu ostatniej dekady, mówi Karen Douglas, psycholog społeczny z University of Kent w Wielkiej Brytanii. Papier 2017Douglas i współautor Jan-Willem van Prooijen zbadali związek między teoriami spiskowymi a kryzysami społecznymi. Przeszli całą drogę z powrotem do innego pożaru – spalenia Rzymu w 64 rne, co wydarzyło się, gdy cesarz Neron był bezpiecznie z dala od miasta.

Podczas rozległych zniszczeń, które nastąpiły później, teoretycy spiskowi sugerowali, że Nero celowo rozpalił ogień, aby mógł odbudować Rzym tak, jak chciał.

Z kolei Neron twierdził, że chrześcijanie spiskowali, by spalić miasto.

Iw książce 2014 „Amerykańskie teorie spiskowe”, Joseph Ucinski, politolog z University of Miami, który specjalizuje się w teoriach spiskowych, wraz ze współautorem Josephem Parentem, postanowili określić ilościowo teorie spiskowe w czasie. Autorzy zebrali listy ze 120 lat do redakcji The New York Times, kończąc na ponad 100,000 XNUMX. Przeszukując tę ​​górę korespondencji w poszukiwaniu wzmianek o teoriach spiskowych, Uściński i Parent byli w stanie dostrzec trendy na przestrzeni czasu.

W latach 1890-2010 znaleźli dwa szczyty. Były to czasy, kiedy opinia publiczna, zarówno Republikanie, jak i Demokraci, bali się wspólnego wroga, mówi Uściński: na początku lat 1890., kiedy ludzie bali się wielkich przedsiębiorstw, i na początku lat 1950., kiedy wrogiem był komunizm. Jednak prowadząc do końca swojego zbioru danych, autorzy zauważyli wzmianki o teoriach spiskowych. „Nie da się zmierzyć dokładnej ilości, która jest tam w politycznym eterze” – mówi Uscinski. Ale nie widzi żadnych mocnych dowodów na to, że teorie spiskowe znów rosną.

Jeśli czujemy, że słyszymy o teoriach spiskowych częściej niż kiedykolwiek, jeden powód może być znaleziony w przywództwie. „Nie wspominając o nikim w szczególności – ale pewien prezydent pewnego kraju używa wielu teorii spiskowych” – mówi Douglas, który współredagował specjalne wydanie European Journal of Social Psychology o wierze w teorie spiskowe, które ukazało się w grudniu. 2018.

Tymczasem Uściński chętnie wymienia nazwiska. „Wyjątkowe w tym czasie jest to, że masz prezydenta Trumpa, który jest teoretykiem spiskowym”, mówi. Historycznie, teorie spiskowe są przyjmowane przez grupy lub partie pozbawione władzy. Uściński uważa, że ​​Trump wykorzystuje retorykę teorii spiskowych, aby utrzymać zaangażowanie swojej bazy. Oznacza to, że wszyscy inni też słyszą więcej o tych teoriach. Nawet niejasna teoria z kilkoma prawdziwymi wierzącymi może stać się głównym nagłówkiem gazety. Internet i media społecznościowe mogą pomóc w uwidocznieniu teorii spiskowych.

Mimo to, mówi Uściński, nic nie wskazuje na to, by większa widoczność skłaniała więcej ludzi do uwierzenia.

Van Prooijen, psycholog społeczny z VU Amsterdam, uważa, że ​​myślenie w teorii spiskowej może być z natury ludzkie. W Papier 2018, on i współautor Mark van Vugt opisują swoją „hipotezę adaptacyjnego spisku”, która mówi, że tendencja do postrzegania spisków mogła być ewolucyjnie korzystna. „Przewidujemy, że we wcześniejszych czasach, kiedy nasi przodkowie byli łowcami-zbieraczami, ludzie adaptowali się do nieco podejrzliwości wobec grup, które były inne lub potężne” – mówi van Prooijen. W obliczu grupy, która może zaszkodzić twojej własnej grupie, założenie, że mają złe intencje, może być najbezpieczniejszą strategią.

Nie wszyscy jesteśmy jednakowo podejrzliwi. Van Prooijen, Douglas i inny współpracownik znaleźli, na przykład, że ludzie, którzy wierzą w teorie spiskowe, częściej dostrzegają wzorce w losowych bodźcach, takich jak seria rzutów monetą. Kolejny niedawny „The Puzzle of Monogamous Marriage” Reine van der Wal z Uniwersytetu w Utrechcie w Holandii i współpracownicy odkryli, że ludzie, którzy wierzą w teorie spiskowe, są bardziej skłonni do wnioskowania o związku między niepowiązanymi zdarzeniami.

Szukanie wzorców jest normalne i pomocne w wielu sytuacjach, podkreśla van Prooijen. Ale teoretycy spiskowi widzą wzorce, których tam nie ma, takie jak celowo niszczone domy lub tory kolejowe. Jeden YouTube wideo o pożarach lasów w Północnej Kalifornii w 2017 r., które mają 195,000 XNUMX wyświetleń, wiążą się z huraganami, epidemią zapalenia wątroby typu A i wydaniem filmu „Geostorm”.

Pewne emocje również skłaniają ludzi do teorii spiskowych: niepokój, niepewność i brak kontroli. „Ludzie zwracają się do teorii spiskowych jako mechanizmu radzenia sobie w pewnym sensie” – mówi Douglas. „Pomagają ludziom w radzeniu sobie z problemem, który wydaje się zbyt duży”. Dużym problemem jest na przykład pożar. Zmiana klimatu jest jeszcze większa. Badania wykazały, że wiara w teorie spiskowe jest powiązana z negowaniem zmian klimatycznych.

„Zmiana klimatu jest rzeczywiście trochę szczególnym przypadkiem, jak sądzę, w teoriach spiskowych” – mówi Van Prooijen. Większość teorii spiskowych dotyczy wyolbrzymiania problemu lub znajdowania dla niego alternatywnych wyjaśnień, ale negowanie klimatu jest odwrotne: odmawianie uznania bardzo dużego problemu. Prawdopodobnie najbardziej znana teoria spiskowa dotycząca zmiany klimatu mówi, że całe zjawisko globalnego ocieplenia jest mistyfikacją. Ale teorie spiskowe dotyczące susz, pożarów lub huraganów – wszystkie, które mają się nasilać w miarę ocieplania się planety – są również powiązane ze zmianami klimatycznymi.

UScinski wspomina zaopatrzenie się w zapasy przed huraganem, który nawiedził Florydę w 2017 r., i usłyszał, jak jego kasjer w Target zauważył, że Trump kontroluje burze. Zaskoczony Uściński przeprowadził mini ankietę. – Zapytałem stojącą za mną kobietę. Powiedziałem: „Czy zgadzasz się z tą perspektywą, że Trump kontroluje ten huragan?”. A ona powiedziała: „Tak, zdecydowanie tak, on to robi”. Ta kobieta powiedziała Uścińskiemu, że jest nauczycielką w szkole publicznej, „co było trochę przerażające”, mówi.

Później przeprowadził prawdziwą ankietę wśród ponad 2,000 mieszkańców Florydy, pytając, czy uważają, że rząd kontroluje katastrofalne zdarzenia pogodowe, takie jak huragany. Czternaście procent powiedziało tak. Kolejne 18 procent nie było pewnych. „Ludzie nie chcą przyznać, że spowodowali problem” — mówi Douglas. Niepokój i niepewność, jakie zmiany klimatyczne powodują poprzez susze, pożary i burze, mogą sprawić, że ludzie będą jeszcze bardziej skłonni zwrócić się ku teoriom spiskowym. Lepiej jest zaprzeczać zachodzącym zmianom klimatu lub obwiniać za ich skutki kogoś innego.

Douglas mówi, że ma znaczenie, kogo ludzie obwiniają za zmiany klimatu. Jeśli ludzie myślą, że globalne ocieplenie to mistyfikacja lub rząd kontroluje pogodę, mogą być mniej skłonni do podejmowania kroków w celu zmniejszenia swojego śladu węglowego. Cohen, naukowiec zajmujący się ogniem, uważa, że ​​nienaukowe myślenie stojące za teoriami spisku pożarów jest „raczej przygnębiające” i twierdzi, że unika poszukiwania tych teorii. Ale Douglas uważa, że ​​zrozumienie, skąd pochodzą przekonania spiskowe, może pomóc naukowcom dowiedzieć się, jak interweniować – przynajmniej tam, gdzie jest to ważne. „Jeśli ludzie myślą, że światem rządzą jaszczurki z kosmosu”, mówi, „to nie ma znaczenia”.

O autorze

Elizabeth Preston jest niezależną pisarką, której prace można znaleźć między innymi w New Scientist, Discover, Quanta, The Atlantic i STAT News.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Undark. Przeczytać oryginalny artykuł.

książki_świadomość