Nowe badania wyjaśniają, w jaki sposób rozumiemy metafory — takie jak „uchwycenie” idei — i jak ten proces jest zakorzeniony w naszym cielesnym doświadczeniu.

Niektóre badania funkcjonalnego MRI lub fMRI, obrazowania mózgu, wykazały, na przykład, że kiedy słyszysz metaforę, taką jak „miała ciężki dzień”, aktywują się obszary mózgu związane z doświadczeniem dotykowym. Jeśli usłyszysz „jest taki słodki”, aktywują się obszary związane ze smakiem. A kiedy słyszysz czasowniki określające czynności użyte w kontekście metaforycznym, np. „uchwyć pojęcie”, aktywują się regiony zaangażowane w percepcję motoryczną i planowanie.

Metafory używamy średnio co 20 słów.

Nowe badanie w czasopiśmie Brain Research opiera się na tych badaniach, obserwując, kiedy dokładnie różne regiony mózgu aktywują się podczas rozumienia metafory i co to mówi nam o sposobie, w jaki rozumiemy język.

Zegnij pręt/zegnij zasady

Naukowcy odkryli, że ludzie używają metafory średnio co 20 słów, mówi Vicky Lai, adiunkt psychologii i kognitywistyki na Uniwersytecie Arizony. Jako dyrektor Cognitive Neuroscience of Language Laboratory na wydziale psychologii Lai interesuje się tym, jak mózg przetwarza metafory i inne rodzaje języka.

„…zrozumienie języka jest szybkie – w tempie 4 słów na sekundę.”

Jej najnowsze badanie wykorzystywało EEG, czyli badania fal mózgowych, do rejestrowania wzorców elektrycznych w mózgu, gdy uczestnicy napotykali metafory zawierające treści akcji, takie jak „uchwyć pomysł” lub „naginaj zasady”.

Uczestnicy badania widzieli trzy różne zdania na ekranie komputera — jedno słowo na raz. Jedno zdanie opisuje konkretną akcję, np. „Ochroniarz zgiął wędkę”. Innym była metafora używająca tego samego czasownika: „Kościół nagiął zasady”. W trzecim zdaniu czasownik został zastąpiony bardziej abstrakcyjnym słowem, które miało to samo znaczenie co metafora: „Kościół zmienił zasady”.

Kiedy uczestnicy zobaczyli słowo „zgięty” użyte zarówno w kontekście dosłownym, jak i metaforycznym, wywołało to podobną reakcję w mózgu, z obszarem czuciowo-motorycznym aktywowanym niemal natychmiast – w ciągu 200 milisekund – od czasownika pojawiającego się na ekranie. Ta odpowiedź była inna, gdy „zmieniony” zastąpiono „zgięty”.

Szybkie myślenie

Praca Lai potwierdza wcześniejsze odkrycia z badań fMRI, które mierzą zmiany aktywności mózgu związane z przepływem krwi; jednak EEG, które mierzy aktywność elektryczną w mózgu, daje wyraźniejszy obraz tego, jak ważne mogą być czuciowo-motoryczne obszary mózgu dla zrozumienia metafor.

„W fMRI potrzeba czasu, aby natlenienie i odtlenienie krwi odzwierciedliły zmiany spowodowane językiem, który właśnie został wypowiedziany”, mówi Lai. „Ale rozumienie języka jest szybkie – w tempie czterech słów na sekundę”.

Dlatego za pomocą fMRI trudno jest stwierdzić, czy obszar czuciowo-ruchowy jest naprawdę niezbędny do zrozumienia metafor opartych na działaniu, czy też jest to coś, co aktywuje się już po zrozumieniu. EEG zapewnia znacznie dokładniejsze wyczucie czasu.

„Korzystając z pomiaru fal mózgowych, oddzielamy przebieg czasu od tego, co dzieje się jako pierwsze” – mówi Lai.

W badaniu niemal natychmiastowa aktywacja obszaru czuciowo-ruchowego po wyświetleniu czasownika sugeruje, że obszar mózgu jest rzeczywiście dość ważny w rozumieniu.

Obecne badania Lai poszerzają wiedzę na temat tego, jak ludzie pojmują język i pomagają w rozwiązaniu niektórych innych pytań, które bada jej laboratorium, takich jak: Czy język metaforyczny może być użyty do poprawy nastrojów ludzi? Jaką rolę może odgrywać język w zdrowym starzeniu się? I czy metafory mogą pomóc w nauce abstrakcyjnych pojęć? Lai ostatnio przedstawił trwające badania na temat wykorzystania metafor do pomocy w nauczaniu, uczeniu się i utrwalaniu pojęć naukowych na dorocznym spotkaniu Towarzystwa Neuronauki Poznawczej w San Francisco.

„Zrozumienie, w jaki sposób mózg podchodzi do złożoności języka, pozwala nam zacząć testować, jak złożony język wpływa na inne aspekty poznania” – mówi.

Źródło: University of Arizona

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon