Poszukiwanie sensu. agsandrew/Shutterstock

Jaki jest cel życia? Niezależnie od tego, co myślisz, że jest odpowiedzią, możesz przynajmniej od czasu do czasu uznać swoją definicję za niezadowalającą. W końcu, jak w jednym prostym zdaniu można powiedzieć, dlaczego jakiekolwiek żywe stworzenie jest na Ziemi?

Dla mnie, patrząc wstecz 18 lat badań w sposobie, w jaki ludzki mózg radzi sobie z językiem, wydaje się, że istnieje tylko jedna, solidna, elastyczna nić, która dominuje nad wszystkimi innymi. Cel ludzkości leży w spektakularnym dążeniu naszych umysłów do wydobywania znaczenia z otaczającego nas świata.

Dla wielu naukowców to dążenie do znalezienia sensu kieruje każdym ich krokiem, definiuje wszystko, co robią lub mówią. Zrozumienie natury i nieustanne dążenie do wyjaśnienia leżących u jej podstaw zasad, reguł i mechanizmów to istota egzystencji naukowca. I to można uznać za najbardziej uproszczoną wersję celu ich życia.

Ale to nie jest coś, co dotyczy tylko naukowo myślących. Podczas badania zdrowej próbki ludzkich umysłów przy użyciu technik takich jak obrazowanie mózgu i EEG, nieustająca obsesja mózgu na punkcie wydobywania znaczenia ze wszystkiego została znaleziona u wszystkich rodzajów ludzi, niezależnie od statusu, wykształcenia czy lokalizacji.

Język: pełna znaczenia skrzynia skarbów

Weźmy na przykład słowa, te hipnotyzujące jednostki językowe, które pakują znaczenie z fenomenalną gęstością. Kiedy pokazujesz słowo komuś, kto może je przeczytać, nie tylko odzyskują jego znaczenie, ale wszystkie znaczenia, jakie dana osoba kiedykolwiek widziała, związane z nim. Opierają się również na znaczeniu słów, które przypominają to słowo, a nawet na znaczeniu bezsensowne słowa to brzmi lub tak wygląda.

I są też osoby dwujęzyczne, które mają szczególny los posiadania słów w różnych językach dla prawdopodobnie nakładających się pojęć. Osoby mówiące więcej niż jednym językiem automatycznie uzyskują dostęp do tłumaczenia w swoim ojczystym języku, gdy napotkają słowo w ich drugi język. Nie tylko robią to bez wiedzy, robią to nawet wtedy, gdy mają nie mam zamiaru tego robić.

Ostatnio byliśmy w stanie pokazać, że nawet abstrakcyjny obraz – taki, którego nie da się łatwo potraktować jako przedstawienie konkretnego pojęcia – łączy się w pewien sposób ze słowami w umyśle. to można przewidzieć. Wydaje się, że nie ma znaczenia, jak pozornie pozbawiony znaczenia może być obraz, dźwięk lub zapach, ludzki mózg projektuje na niego znaczenie. I zrobi to automatycznie w podświadomy (choć przewidywalny) sposób, prawdopodobnie dlatego, że większość z nas wydobywa znaczenie w nieco porównywalny sposób, ponieważ mamy wiele wspólnych doświadczeń ze światem.

Rozważmy na przykład poniższy obrazek. Zasadniczo nie ma żadnych charakterystycznych cech, które mogłyby prowadzić do zidentyfikowania, nie mówiąc już o nazwie, w jednej chwili.

Prawdopodobnie miałbyś trudności z dokładnym opisaniem tekstur i kolorów, z których się składa, lub powiedzeniem, co faktycznie reprezentuje. Jednak twój umysł chętniej skojarzy to z pojęciem „łaski” niż z „przemocą” – nawet jeśli nie jesteś w stanie wyjaśnić dlaczego – zanim słowo zostanie ci przekazane jako narzędzie do interpretacji.

Niewymownie

Jednak dążenie ludzi do zrozumienia nie ogranicza się tylko do języka. Wydaje się, że nasz gatunek kieruje się tym głębokim i nieubłaganym impulsem, aby zrozumieć świat w każdym aspekcie naszego życia. . Innymi słowy, celem naszej egzystencji ostatecznie wydaje się osiągnięcie pełnego zrozumienia tej samej egzystencji, rodzaju kalejdoskopowej pętli nieskończoności, w której uwięziony jest nasz umysł, od pojawienia się proto-świadomości w łonie, aż do nasze łoże śmierci.

Propozycja jest zgodna z teoretycznymi stanowiskami fizyki kwantowej i astrofizyki, pod wpływem wielkich naukowców, takich jak John Archibald Wheeler, który zaproponował, że informacja jest samą istotą egzystencji („to za chwilę” – być może najlepsza w historii próba wyjaśnienia wszystkich znaczeń we wszechświecie w jednym prostym zdaniu).

Informacja – czyli atomy, molekuły, komórki, organizmy, społeczeństwa – ma obsesję na punkcie siebie, nieustannie szuka sensu w lustrze, jak Narcyz patrzący na odbicie siebie, jak DNA biologa molekularnego bawiące się sobą pod mikroskopem, jak Naukowcy zajmujący się sztuczną inteligencją próbują nadać robotom wszystkie cechy, które sprawią, że będą nie do odróżnienia od siebie.

Być może nie ma znaczenia, czy uznasz tę propozycję za satysfakcjonującą, ponieważ uzyskanie odpowiedzi na pytanie, jaki jest cel życia, byłoby równoznaczne z uczynieniem swojego życia bezcelowym. A kto by tego chciał?

O autorze

Guillaume Thierry, profesor neuronauki poznawczej, Uniwersytet w Bangor

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon