Kiedy dzieje się coś nieoczekiwanego, nadal pytamy „dlaczego ja?” – i trudno wiedzieć, gdzie szukać odpowiedzi.

Chociaż analiza naukowa może zapewnić nam lepsze ogólne zrozumienie tego, jak działa świat, nie zawsze pomaga nam zrozumieć nasze własne doświadczenia. A publiczne dyskusje na temat ryzyka zbyt często stają się kłótniami o to, kto jest winny, na przykład po katastrofalnej powodzi.

W poprzednich epokach mogliśmy sięgnąć po język losu, szczęścia i fortuny. Ale choć nadal używane potocznie, pojęcia te straciły moc wyjaśniającą. Pod wieloma względami jest to z pewnością dobra rzecz: idee losu, szczęścia i fortuny często łączyły się z moralnymi osądami o ludziach, jak stało się po huraganie Katrina.

Ale możemy się również wiele nauczyć z historii, szczególnie z historii starożytnych Greków i tego, jak konceptualizowali oni los, szczęście i fortunę oraz starali się przewidzieć przyszłość.

Starożytna przyszłość

W kulturze starożytnej Grecji los, szczęście i fortuna były znanymi, codziennymi pojęciami. Zostały one nie tylko narzucone przez bogów, ale same były boskimi siłami, niewidzialnie zakłócającymi ludzkie życie.

Ludzie radzili sobie, próbując nawiązać kontakt z tymi siłami. Jednym ze sposobów było: odwiedzić wyrocznię – świątynia lub sanktuarium, w którym postać nadprzyrodzona mogła dać wgląd w sprawy, które były ukryte lub niejasne, takie jak przyszłe wydarzenia. Najsłynniejsza wyrocznia była w Delfach w środkowej Grecji, gdzie kobieta (Pytia), opętana przez boga Apolla, odpowiadała na zadawane jej pytania, często przez przedstawicieli miast-państw.

Przeanalizowanie sposobu myślenia stojącego za podjęciem decyzji o wizycie u wyroczni może pomóc nam zrozumieć, dlaczego ludzie to zrobili. Przed wizytą u wyroczni, aby upewnić się, że otrzymali najbardziej użyteczną odpowiedź, konsultanci musieli starannie sformułować swoje pytania. Aby to zrobić, musieli zastanowić się nad różnymi sposobami, w jakie może potoczyć się ich przyszłość.

Gdy otrzymali odpowiedź od wyroczni, musieli ustalić, co to znaczy. Stypendium jest niezdecydowane, czy odpowiedzi Delphi były podane jako zagadki to musiało zostać rozwiązane lub jako proste odpowiedzi „tak” lub „nie”. Tak czy inaczej, odwiedzający nadal musieliby spróbować dopasować otrzymaną odpowiedź do prawdopodobnego przyszłego wyniku – i zdecydować, jakie działania podejmą.

Zaufaj swojej drewnianej ścianie

Herodot, historyk wojen perskich z V wieku p.n.e słynny przykład tego procesu. Opowiada, jak w miarę zbliżania się perskich najeźdźców Ateny wysłały ambasadorów do Delf. Pierwszą wyrocznią, jaką otrzymali, była nadchodząca zagłada. Ambasadorowie uznali, że nie mogą zabrać tej wiadomości z powrotem do Aten, więc poprosili o kolejną.

Druga wyrocznia była bardziej zagadkowa: długa i pełna żywych obrazów, zawierała pomysł, że drewniana ściana pomoże Ateńczykom. Ambasadorowie zabrali tę wyrocznię z powrotem do Aten, gdzie obywatele dyskutowali o jej znaczeniu. Różne grupy różnie ją interpretowały i prowadziły różne kierunki działania, ale większość podążała za dowódcą wojskowym Temistoklesem. Twierdził, że drewniana ściana reprezentuje marynarkę wojenną i że Delphi przepowiadało ateńskie zwycięstwo morskie pod Salamis – co, jak mówi nam historia, rzeczywiście się wydarzyło.

Prawda czy nie, ten odcinek dostarcza dwóch ważnych informacji na temat myślenia o przyszłości starożytnej Grecji. Po pierwsze, wydaje się, że Ateńczycy wyobrażali sobie swoją przyszłość jako zarówno mnogą, jak i pełną możliwości. Ich przyszłość nie była wyryta w kamieniu, ale była czymś płynnym, na co mogli wpływać. Po drugie, w procesie myślenia o przyszłości ćwiczyli kluczową umiejętność: opowiadanie historii.

Opowiadanie historii i niepewność

Wszyscy opowiadamy historie – to tak naturalne, że rzadko o tym myślimy. Ale w rzeczywistości opowiadanie historii jest kluczowym narzędziem do radzenia sobie z nieoczekiwanym. Jeśli możemy zbadać różne możliwe wielorakie narracje o tym, jak może wyglądać przyszłość, możemy podejmować bardziej świadome decyzje w teraźniejszości.

W procesie opracowywania różnych historii i wyobrażania sobie naszych ról w różnych możliwych przyszłościach jest miejsce na dalszą naukę – o nas samych i o tym, jak reagujemy na określone sytuacje.

Codzienny proces opowiadania historii może wspierać nas jako jednostki w radzeniu sobie z nieoczekiwanymi i – na poziomie polityki – informować o tym, jak planujemy przyszłość. Moje dyskusje na ten temat z Claire Craig (główny urzędnik ds. polityki naukowej w Royal Society – tutaj działający osobiście) sugerują, że myślenie o starożytnych wyroczniach i sposobie ich działania stawia nas twarzą w twarz z niektórymi aspektami współczesnego podejścia do radzenia sobie z ryzykiem i niepewnością.

Niektóre z najważniejszych podejść do radzenia sobie z nieoczekiwanymi zdarzeniami, od ekonomii po pogodę, obejmują modelowanie: obejmują one: planowanie scenariusza (podejście do strategii wykorzystujące opowiadanie historii) i modelowanie obliczeniowe. Takie podejście pozwala nam szczegółowo wyobrazić sobie, jak by to było, gdyby nadeszła szczególna przyszłość.

Odkrywanie przyszłości

Nie oznacza to, że takie podejście może nam powiedzieć, co się stanie – nikt z nas nie wie, jak będzie się rozwijać przyszłość i żaden model nie może nam dokładnie powiedzieć. Nadal musimy krytycznie myśleć o tym, w jaki sposób modele są wykorzystywane jako dowody, jakie dostarczają odpowiedzi i jak przedstawiane są niejasności wokół nich.

Musimy również wziąć pod uwagę to, co wiemy o tym, jak ludzie reagują na nowe i trudne informacje. Na przykład efekty błędu konfirmacji może oznaczać, że ludziom trudno jest zmienić zdanie; a indywidualne decyzje będą kształtowane przez wzajemne oddziaływanie analizy i emocji.

Ale opowiadanie historii o przyszłości umożliwia nam odkrywanie różnych możliwych odpowiedzi. Możemy się wiele nauczyć, badając przyszłość, którą przedstawiają modele i zastanawiając się, jak te wyimaginowane środowiska mogą kształtować nasze zachowanie.

Modelowanie, wyrocznie: obie są technologiami przewidywania. W przypadku obu technologii musimy starannie tworzyć nasze przyszłe historie: zwracając uwagę na zadawane przez nas pytania, a także na tworzone przez nas odpowiedzi. Być może jednym z wniosków płynących z myślenia o naszej przeszłości jest podejście do naszej przyszłości.

O autorze

Esther Eidinow, profesor historii starożytnej, Uniwersytet w Bristolu

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon