Tegoroczne przesilenie zimowe miało miejsce w czwartek 21 grudnia na półkuli północnej, podczas gdy na półkuli południowej przeżyło przesilenie letnie.

Ponieważ oś Ziemi jest nachylona najbardziej od Słońca, przesilenie zimowe jest najciemniejszym i najkrótszym dniem w roku.

„Podobnie do naszej fascynacji naturą i nauką, dla nich przesilenie i śledzenie słońca polegały na tworzeniu zrozumienia porządku wszechświata”.

Na całym świecie ludzie świętują przesilenie zimowe. Chiński festiwal Dongzhi (dosłownie „skrajność zimy”) świętuje przesilenie zimowe wraz z rychłym powrotem do dłuższych dni. W starożytnych ruinach Stonehenge w Anglii tysiące gromadzą się przed wschodem słońca, aby świętować. W Japonii niektórzy biorą udział w tradycyjnej gorącej kąpieli, nasączonej japońskim owocem cytrusowym, zwanym yuzu, na powitanie przesilenia zimowego, jednocześnie chroniąc przed przeziębieniami.

Ale zainteresowanie ludzi ruchami słońca nie jest niczym nowym. Być może w żadnej cywilizacji nie było to ważniejsze niż u Majów, wyjaśnia Takeshi Inomata, profesor antropologii na Uniwersytecie Arizony. Badania archeologiczne Inomaty koncentrują się na cywilizacji Majów.

Przed hiszpańskim podbojem w XVI wieku cywilizacja Majów prosperowała w południowym Meksyku, Gwatemali, Belize i zachodnim Hondurasie. Majowie są znani przede wszystkim ze swoich skomplikowanych konstrukcji, w tym piramid i pałaców, oraz ich systemu pisma, który był najbardziej wyrafinowany w Nowym Świecie.

Złożone kalendarze

„Majowie byli zafascynowani czasem i ruchami ciał niebieskich, a kalendarz jest główną częścią ich systemu pisma” — mówi Inomata.

Dwa główne kalendarze Majów to kalendarz długiej rachuby i runda kalendarza.

Długie naliczanie zaczyna się od ustalonej daty w 3114 roku p.n.e. i opiera się na 360-dniowym roku. Jest organizowany w cyklu 20-letnim, a na zakończenie każdego cyklu Majowie odprawiali wielką ceremonię, aby uczcić upływ czasu. Większe cykle składają się z 400 lat i 5,200 lat. Ten ostatni cykl zakończył się w dniu przesilenia zimowego 21 grudnia 2012 r., które, jak niektórzy obawiali się, oznaczało koniec świata. Jednak Majowie nigdy nie mówili o tej dacie ukończenia w kategoriach apokaliptycznych.

Z kolei Runda Kalendarzowa to 365-dniowy kalendarz słoneczny połączony z 260-dniowym cyklem. Po 52 latach Runda Kalendarza powraca do pierwotnej kombinacji dni i rozpoczyna się nowy cykl.

Inomata mówi, że bez śledzenia ruchów słońca Majowie nie byliby w stanie stworzyć skomplikowanych, precyzyjnych kalendarzy, które robili.

„Majowie naprawdę przywiązywali wagę do śledzenia ruchu słońca” — mówi Inomata. „A przesilenie byłoby najważniejszym stałym punktem dla stworzenia ich systemu kalendarzowego”.

Majowie używali swojego systemu kalendarzowego do rejestrowania wydarzeń historycznych z niespotykaną dotąd precyzją.

Świątynie Majów

Majowie zbudowali również całe kompleksy ceremonialne, które zostały ustawione specjalnie do obchodów cyklu słonecznego. W miejscu zwanym Uaxactun w Gwatemali starożytne ruiny kompleksu ceremonialnego Majów ilustrują oszałamiającą precyzję Majów.

Piramida po zachodniej stronie kompleksu stoi naprzeciw wzniesionej, wydłużonej konstrukcji z trzema świątyniami po stronie wschodniej. Świątynia północna została zbudowana, aby obserwować przesilenie letnie, świątynia południowa była przeznaczona na przesilenie zimowe, a świątynia pośrodku była przeznaczona na równonoc. Wszystkie trzy są ustawione dokładnie tak, że podczas tych zjawisk słonecznych połowa piramidy pojawia się w świetle, podczas gdy druga połowa jest w ciemności.

Badania przeprowadzone przez Inomata i jego zespół na stanowisku Majów w Ceibal w Gwatemali odkryły najwcześniejszy znany kompleks świątyń słonecznych, datowany na 1000 p.n.e.

Inomata zauważa, że ​​tak jak nasze mapy są rysowane z północą skierowaną w górę, mapy Majów umieszczają wschód w górę – kolejne przypomnienie, że kierunek wschód-zachód słońca był istotny dla tej cywilizacji.

Słońce jako bóstwo

Dla Majów świadomość ruchów słońca sięgała nawet głębiej niż pragnienie zrozumienia i zapisania upływu czasu. To było religijne.

„Słońce było bóstwem — prawie rodzajem żywego stworzenia” — mówi Inomata.

W mitologii Majów bóg słońca wstawał codziennie, schodził w głębiny mórz, do brzucha potwora i wstawał z powrotem następnego dnia. Ważne było śledzenie jego ruchów.

Ponieważ ten bóg, zwany K'inich Ajaw przez XVI-wiecznych Majów Yucatec, reprezentował krytyczny element świata, jako dostarczyciel światła i życia, władcy czasami próbowali połączyć się z bogiem słońca.

„Byli rysy twarzy boga słońca i nakładali je na siebie” — mówi Inomata. Na przykład król może założyć maskę lub nakrycie głowy, aby naśladować wygląd K'inicha Ajawa.

Majowie często składali ofiary na celebrację cyklu kalendarzowego, takie jak jadeitowe siekiery, wzdłuż centralnej osi kompleksu świątyń słonecznych.

Dzisiejsze obchody przesilenia zimowego mogą być znacznie bardziej skoncentrowane na pojęciu sezonowości, ale Inomata przypomina nam, że siła napędowa rytuałów Majów nie różni się aż tak bardzo od naszych.

„Podobnie do naszej fascynacji naturą i nauką, dla nich przesilenie i śledzenie słońca polegały na tworzeniu zrozumienia porządku wszechświata” – mówi.

Źródło: University of Arizona

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon