Większość z nas nie ma żadnych wspomnień z pierwszych trzech do czterech lat naszego życia – w rzeczywistości niewiele pamiętamy z życia przed siódmym rokiem życia. A kiedy próbujemy cofnąć się myślami do naszych najwcześniejszych wspomnień, często nie jest jasne, czy są one prawdziwe, czy tylko wspomnienia oparte na zdjęciach lub historiach opowiadanych nam przez innych.

Zjawisko znane jako „amnezja dziecięca”, od ponad wieku zastanawia psychologów – i nadal nie do końca to rozumiemy.

Na pierwszy rzut oka może się wydawać, że powodem, dla którego nie pamiętamy dzieciństwa, jest to, że niemowlęta i małe dzieci nie mają w pełni rozwiniętej pamięci. Ale niemowlęta w wieku sześciu miesięcy mogą tworzyć zarówno wspomnienia krótkotrwałe, które trwają kilka minut, jak i wspomnienia długoterminowe, które trwają tygodnie, jeśli nie miesiące. W jednym z badań sześciomiesięczne dzieci, które nauczyły się, jak naciskać dźwignię, aby obsługiwać pociąg z zabawkami pamiętał, jak wykonać tę czynność przez dwa do trzech tygodni po tym, jak ostatni raz widzieli zabawkę. Z drugiej strony przedszkolaki pamiętają wydarzenia sprzed lat. Można jednak dyskutować, czy wspomnienia długoterminowe w tak młodym wieku są naprawdę autobiograficzne – to znaczy osobiście istotne wydarzenia, które miały miejsce w określonym czasie i miejscu.

Oczywiście zdolności pamięciowe w tym wieku nie są podobne do dorosłych – dojrzewają aż do wieku dojrzewania. W rzeczywistości zmiany rozwojowe w podstawowych procesach pamięciowych zostały przedstawione jako wyjaśnienie amnezji dziecięcej i jest to jedna z najlepszych teorii, jakie do tej pory mieliśmy. Te podstawowe procesy obejmują kilka obszarów mózgu i obejmują tworzenie, utrzymywanie, a następnie odzyskiwanie pamięci. Na przykład hipokamp, uważany za odpowiedzialny za tworzenie wspomnień, rozwija się co najmniej do siódmego roku życia. Wiemy, że typowa granica kompensacji amnezji dziecięcej – trzy i pół roku – zmiany z wiekiem. Dzieci i młodzież mają wcześniejsze wspomnienia niż dorośli. Sugeruje to, że problem może być mniejszy z tworzeniem wspomnień niż z ich utrzymaniem.

Ale to nie wszystko. Innym czynnikiem, o którym wiemy, że odgrywa rolę, jest język. W wieku od jednego do sześciu lat dzieci przechodzą od etapu mówienia jednym słowem do biegłości w swoim ojczystym języku (językach ojczystych), więc zachodzą poważne zmiany w ich zdolnościach werbalnych, które pokrywają się z okresem amnezji w dzieciństwie. Obejmuje to używanie czasu przeszłego, słów związanych z pamięcią, takich jak „pamiętaj” i „zapomnij”, oraz zaimków osobowych, z których ulubionym jest „moje”.

Do pewnego stopnia prawdą jest, że zdolność dziecka do wypowiadania się na temat zdarzenia w czasie, gdy ono się wydarzyło, pozwala przewidzieć, jak dobrze je pamięta miesiące lub lata później. Jedna grupa laboratoryjna przeprowadził tę pracę przeprowadzając wywiady z małymi dziećmi przywiezionymi na oddziały ratunkowe i pogotowie ratunkowe w związku z typowymi urazami dziecięcymi. Małe dzieci powyżej 26 miesiąca życia, które potrafiły wtedy werbalizować o wydarzeniu, wspominały je do pięciu lat później, natomiast te poniżej 26 miesiąca życia, które nie mogły o tym mówić, pamiętały niewiele lub nic. Sugeruje to, że wspomnienia przedwerbalne są tracone, jeśli nie są tłumaczone na język.

Efekty społeczne i kulturowe

Jednak większość badań nad rolą języka koncentruje się na: szczególna forma wypowiedzi zwana narracjąi jego funkcję społeczną. Kiedy rodzice wspominają bardzo małe dzieci o przeszłych wydarzeniach, w sposób dorozumiany uczą je umiejętności narracyjnych – jakie rodzaje wydarzeń są ważne do zapamiętania i jak zorganizować rozmowę o nich w sposób zrozumiały dla innych.

W przeciwieństwie do zwykłego opowiadania informacji dla celów faktycznych, wspominanie obraca się wokół społecznej funkcji dzielenia się doświadczeniami z innymi. W ten sposób opowieści rodzinne utrzymują dostępność pamięci w czasie, a także zwiększają spójność narracji, w tym chronologię wydarzeń, ich temat i stopień emocji. Bardziej spójne historie są lepiej zapamiętywane. Maorysi dorośli mieć najwcześniejsze wspomnienia z dzieciństwa (wiek 2.5) w jakimkolwiek społeczeństwie zbadanym do tej pory, dzięki wysoce wymyślnemu stylowi opowiadania historii rodzinnych przez rodziców Maorysów.

Wspominanie pełni różne funkcje społeczne w różnych kulturach, co przyczynia się do kulturowych różnic w ilości, jakości i czasie wczesnych wspomnień autobiograficznych. Dorośli w kulturach ceniących autonomię (Ameryka Północna, Europa Zachodnia) mają tendencję do zgłaszania wcześniejszych i więcej wspomnień z dzieciństwa niż dorośli w kulturach ceniących pokrewieństwo (Azja, Afryka).

Przewidują to różnice kulturowe w stylu wspominania rodziców. W kulturach, które promują bardziej autonomiczne samooceny, wspomnienia rodziców skupia się bardziej na indywidualnych doświadczeniach dzieci, preferencje i uczucia, a mniej na ich relacje z innymi, rutyny społeczne i standardy behawioralne. Na przykład amerykańskie dziecko może pamiętać, że dostało złotą gwiazdkę w przedszkolu, podczas gdy chińskie dziecko może pamiętać, że klasa uczyła się określonej piosenki w przedszkolu.

Chociaż wciąż istnieją rzeczy, których nie rozumiemy na temat amnezji dziecięcej, naukowcy robią postępy. Na przykład istnieje więcej prospektywnych badań podłużnych, które śledzą osoby od dzieciństwa do przyszłości. Pomaga to w dokładnym opisie wydarzeń, co jest lepsze niż retrospektywne proszenie nastolatków lub dorosłych o zapamiętanie przeszłych wydarzeń, które nie są udokumentowane. Ponadto, w miarę postępu neuronauki, niewątpliwie będzie więcej badań dotyczących rozwoju mózgu i rozwoju pamięci. Powinno nam to pomóc w opracowaniu innych miar pamięci poza raportami słownymi.

W międzyczasie należy pamiętać, że nawet jeśli nie możemy jednoznacznie przypomnieć konkretnych wydarzeń z czasów, gdy byliśmy bardzo młodzi, ich nagromadzenie niemniej jednak pozostawia trwałe ślady które wpływają na nasze zachowanie. Pierwsze lata życia są paradoksalnie nie do zapomnienia, a mimo to mają ogromny wpływ na kształtowanie dorosłych, którymi się stajemy.

O autorze

Jeanne Shinskey, starszy wykładowca i dyrektor laboratorium dziecka, Departament Psychologii, Royal Holloway

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon