Zgodnie z nowym badaniem mężczyźni wychwytują ruch wzrokowy średnio znacznie szybciej niż kobiety.

Zdolność ludzi do dostrzegania poruszających się obiektów zawsze była przydatną umiejętnością, przydatną do unikania zwierzęcego drapieżnika w starożytności i przechodzenia przez ruchliwą ulicę we współczesnym świecie.

Naukowcy twierdzą, że ten sukces ewolucyjny świadczy o znaczeniu przetwarzania ruchu wzrokowego i o tym, dlaczego mogą istnieć wyspecjalizowane regiony mózgu specjalnie przeznaczone do tej funkcji. Aby rzucić światło na reakcje neuronów w tych regionach, badacze mogą szukać niewielkich różnic w postrzeganiu ruchu między grupami ludzi.

Jedna z tych różnic percepcyjnych może dotyczyć płci.

Badanie, w którym wzięło udział ponad 250 dorosłych mężczyzn i kobiet, pokazuje, że zarówno mężczyźni, jak i kobiety są dobrzy w zgłaszaniu, czy czarno-białe paski na ekranie przesuwają się w lewo, czy w prawo — zajmuje to tylko jedną dziesiątą sekundy i często znacznie mniej, aby dokonać właściwego połączenia. Ale w porównaniu z mężczyznami kobiety regularnie potrzebowały około 25 do 75 procent dłużej.

Dlaczego szybciej może nie być lepiej

Naukowcy twierdzą, że szybsze postrzeganie ruchu przez mężczyzn niekoniecznie musi odzwierciedlać „lepsze” przetwarzanie wizualne. Zauważają, że szybsze przetwarzanie ruchu zaobserwowano u osób ze zdiagnozowanym zaburzeniem ze spektrum autyzmu (ASD), depresją oraz u osób starszych. Wszystkie trzy z tych stanów zostały powiązane z zakłóceniami w zdolności mózgu do „hamowania” aktywności neuronów.

Autorzy spekulują, że ten proces regulacyjny może być również słabszy w męskim mózgu, umożliwiając mężczyznom szybsze przetwarzanie ruchu wzrokowego niż kobietom.

„Byliśmy bardzo zaskoczeni” — mówi autor badania Scott Murray, profesor psychologii na University of Washington. „Istnieje bardzo mało dowodów na różnice płciowe w przetwarzaniu wizualnym niskiego poziomu, zwłaszcza różnice tak duże, jak te, które znaleźliśmy w naszym badaniu”.

Murray i współautor Duje Tadin z University of Rochester twierdzą, że odkrycie było „całkowicie nieoczekiwane”. Używali zadania wizualnego ruchu do badania różnic w przetwarzaniu u osób z ASD. Ponieważ chłopcy są około cztery razy bardziej narażeni na zdiagnozowanie ASD niż dziewczęta, naukowcy uwzględnili płeć jako czynnik w swojej analizie grupy kontrolnej, której członkowie nie mieli ASD. Różnica płci w wizualnym postrzeganiu ruchu stała się natychmiast widoczna.

Aby potwierdzić wyniki, naukowcy poprosili innych badaczy, którzy wykorzystali to samo zadanie we własnych eksperymentach, o dodatkowe dane reprezentujące większą liczbę uczestników badania. A te niezależne dane pokazały ten sam wzorzec różnicy płci.

Widzieć inaczej

Naukowcy nie są do końca pewni, skąd biorą się te różnice. Jak dotąd różnica między mężczyznami i kobietami wydaje się być specyficzna dla ruchu – nie było różnic w wykonywaniu zadań, które obejmowały inne rodzaje informacji wizualnych. Różnice nie są również widoczne w funkcjonalnych skanach MRI mózgu.

Ogólnie rzecz biorąc, zgodnie z badaniem, wyniki pokazują, jak różnice między płciami mogą się nieoczekiwanie ujawnić. Wyniki podkreślają również znaczenie rozważenia płci jako potencjalnego czynnika w każdym badaniu percepcji lub poznania.

Zdaniem naukowców odkrycia te stanowią dowód na to, że przetwarzanie wizualne różni się u mężczyzn i kobiet w sposób, który nie został rozpoznany. Wyniki zapewniają również nowe spojrzenie na różnice w mechanizmach neuronowych przetwarzających informacje wizualne, mówi Tadin.

W dalszych badaniach naukowcy mają nadzieję odkryć podstawowe różnice w mózgu, które mogą wyjaśnić tę rozbieżność w przetwarzaniu ruchu wzrokowego między mężczyznami i kobietami. Ponieważ obrazy mózgu dotyczące kluczowych obszarów przetwarzania ruchu nie dostarczyły żadnych wskazówek, różnica może pochodzić z innych części mózgu lub może być trudna do zmierzenia przy użyciu obecnych technik.

Ostatecznie naukowcy twierdzą, że te badania mogą nawet dostarczyć nowych wskazówek do zrozumienia irytującego pytania: dlaczego ASD występuje częściej u mężczyzn.

Badanie pojawia się w Current Biology.

O autorach

Badania sfinansowały Narodowe Instytuty Zdrowia. Dodatkowi współautorzy pochodzą z University of Washington, University of Minnesota, University of Bern w Szwajcarii; oraz University of Witten/Herdecke w Niemczech.

Źródło: uniwersytet Waszyngtoński, na podstawie komunikatu Cell Press.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon