Zdjęcie Michelle Spencer/Unsplash
Samotność stała się tematem fascynacji we współczesnych zachodnich społeczeństwach, ponieważ wierzymy, że jest to zagubiona sztuka – często pożądana, ale tak rzadko spotykana. Mogłoby się wydawać, że powinniśmy całkowicie odciąć się od społeczeństwa, aby znaleźć spokojne chwile dla siebie. Jest jednak cytat, który bardzo mi się podoba książkaSamotność: w pogoni za wyjątkowym życiem w zatłoczonym świecie (2017) autorstwa kanadyjskiego dziennikarza Michaela Harrisa:
Nie chcę uciekać od świata – chcę w nim na nowo odkryć siebie. Chcę wiedzieć, co się stanie, jeśli ponownie zaczerpniemy dawki samotności z naszych zatłoczonych dni, wzdłuż naszych zatłoczonych ulic.
Stopniowo, powoli wzrasta zainteresowanie badawcze samotnością. Uwaga, samotność – sam czas – nie jest synonimem samotności, która jest subiektywnym poczuciem niechcianej izolacji społecznej, o której wiadomo, że szkodliwy na zdrowie psychiczne i fizyczne. Natomiast w ostatnich latach wielu obserwacyjny badania naukowe udokumentowali korelację między lepszym samopoczuciem a zdrową motywacją do samotności – czyli postrzeganiem samotności jako czegoś przyjemnego i wartościowego. Ale samo w sobie nie dowodzi to, że poszukiwanie samotności jest korzystne. W nauce, aby sformułować takie stwierdzenie przyczynowe, musielibyśmy wyizolować „samotność” jako jedyną zmienną, przy jednoczesnym zachowaniu innych alternatywnych wyjaśnień. To trudne wyzwanie. Na co dzień spędzamy czas samotnie, robiąc jednocześnie inne rzeczy, takie jak praca, zakupy spożywcze, dojazdy do pracy, spacery, nauka hobby czy czytanie książki. Prawdopodobnie przy tak wielu różnicach w sposobie, w jaki ludzie spędzają czas samotnie, trudno jest jednoznacznie stwierdzić, że jest to samotność per se co poprawia nasze samopoczucie.
Prowadząc badania eksperymentalne – w których ochotnicy spędzali czas w kontrolowanych warunkach w samotności lub z innymi – zespół naukowców kierowany przez psycholog kliniczny Nettę Weinstein z Cardiff University i przeze mnie pokonał niedociągnięcia badań korelacyjnych, rzucając światło na to, czym jest samotność jest naprawdę dobry dla.
W jednej serii badania naukowe, przyjrzeliśmy się, jak zmieniły się emocje ludzi po spędzeniu czasu w samotności. Zmierzyliśmy pozytywne emocje związane z wysokim pobudzeniem, takie jak podniecenie i pobudzenie, oraz pozytywne emocje o niskim pobudzeniu, takie jak spokój i odprężenie; zmierzyliśmy również negatywne emocje o wysokim pobudzeniu, takie jak złość i niepokój, oraz negatywne emocje o niskim pobudzeniu, takie jak samotność i smutek. Obejmując oba bieguny tego, co psychologowie nazywają „walencją afektywną” (pozytywna vs negatywna) i „pobudzeniem afektywnym” (wysokie vs niskie), wykazaliśmy, że czas spędzony w samotności oferuje wyjątkową okazję do „regulacji pobudzenia” – to znaczy zarówno pozytywnej, jak i negatywne formy wysokiego pobudzenia spadają, gdy spędzamy czas samotnie. Nazwaliśmy to „efektem dezaktywacji”.
Podczas gdy efekt dezaktywacji był spójny we wszystkich opracowanych przez nas warunkach samotności i samotności, zmiany pozytywnych i negatywnych afektów niskiego pobudzenia zależały od tego, jak zmotywowana była osoba do spędzania czasu w samotności. Jeśli ochotnicy przyjmowali samotność i cieszyli się nią ze względu na jej korzyści, zwykle doświadczali wzrostu pozytywnych emocji o niskim pobudzeniu – tj. czuli się później bardziej zrelaksowani i spokojni – ale jeśli ludzie nie cenili spędzania czasu w samotności, częściej doświadczali wzrost negatywnych emocji o niskim pobudzeniu – tj. odczuwanie smutku i samotności.
Oznacza to, że aby zyskać więcej ze spędzania czasu w samotności, ważne jest, aby być otwartym na korzyści, jakie może przynieść samotność. Dla wielu osób doświadczających obecnie ograniczeń w poruszaniu się i życiu społecznym będzie to czas samotności; dla niektórych z nas może to być okazja do wypróbowania korzyści płynących z nieoczekiwanej samotności. Chociaż może to nie poprawić naszego życia jako całości, może sprawić, że chwilowe napady negatywnych emocji będą bardziej znośne.
IJeśli możemy skorzystać z efektu dezaktywacji (czyli obniżenia poziomu pobudzenia) po prostu spędzając czas samotnie, czy ma znaczenie, czy w tym czasie korzystamy z mediów społecznościowych, czy robimy coś innego? Często słyszę to pytanie. Zebrane przez nas dowody sugerują, że przeglądanie na telefonie nie anuluje efektu dezaktywacji. Odbiera to jednak inną korzyść ze spędzenia tego czasu samotnie bez zajęcia: możliwość autorefleksji.
W naszym badania naukowe, definiujemy autorefleksję jako akt zajmowania się własnymi myślami i uczuciami. W dwóch eksperymentach odkryliśmy, że ci, którzy byli w całkowitej samotności, bez drugorzędnej aktywności, częściej zastanawiali się nad sobą niż ci, którzy czytali samotnie. Najmniej refleksyjnie wykazywały się osoby samotne, przeglądające media społecznościowe. W rzeczywistości, jeśli jesteś osobą, która ma tendencję do autorefleksji, nasze badania wykazały, że czas w samotności jest najprzyjemniejszy, jeśli pozwalasz sobie na siedzenie w samotności zamiast czytać lub korzystać z telefonu.
Oczywiście nie jest to nowe spostrzeżenie. Było szeroko zasugerował in popularny książki i filozofia teksty że czas spędzony w samotności jest dobry do autorefleksji. Jednak nie każda autorefleksja podczas samotnego czasu jest jakościowo taka sama: może być wnikliwa lub przemyślana. W naszych obecnych eksperymentach, kiedy Weinstein i ja prosimy uczestników o opisanie czasu, kiedy byli sami i czuli się nieautentyczni lub „nieprawdziwi” wobec siebie, charakteryzuje się to ruminacyjną różnorodnością autorefleksji, wypełnionej negatywnymi myślami i żalami, z których nie mogli uciec.
Kiedy autorefleksja staje się kwaśna i przeżuwanie przejmuje kontrolę, uważny praktyki może być skuteczną strategią dla niektórych osób, aby uspokoić ich powtarzające się negatywne myśli. Należy jednak przyjąć tę sugestię ostrożność ponieważ uważność nie działa dla wszystkich i może być najlepiej praktykowana z umiarem. Tak więc, alternatywnie, może nie być złym pomysłem przerwanie samotności i skontaktowanie się z zaufanym przyjacielem, nawet przez telefon lub wiadomość. Jeśli masz wybór, nigdy nie zaleca się pozostawania w samotności, gdy nie jest to już owocne, szczególnie jeśli czujesz, że rozmyślania i zmartwienia powodują u ciebie niepokój.
Tsam czas jest dla nas okazją do naciśnięcia przycisku resetowania, uspokojenia naszych nadmiernie pobudzonych emocji. W czasie, który spędzamy samotnie, mamy również możliwość poszukiwania całkowitej samotności, porzucenia codziennych zajęć i znalezienia przestrzeni, w której możemy zająć się naszymi myślami i emocjami. Jeśli jednak codzienna samotność jest zagubioną sztuką, jak sugeruje Harris, jak znaleźć motywację, by ją zbierać?
Odpowiedź zależy od osoby, ale, co zaskakujące, nie tak bardzo od tego, czy jesteś introwertykiem, czy introwertykiem ekstrawertyk. Zamiast tego nasz Badania naukowe pokazuje, że zdrowa motywacja do spędzania czasu w samotności jest powiązana z cechą osobowości zwaną „autonomią dyspozycyjną”, która opisuje zdolność ludzi do regulowania swoich codziennych doświadczeń według własnego uznania. Zasadniczo oznacza to, że samotność polega bardziej na zdolności do samoregulacji emocji niż na tym, jak bardzo jesteś introwertykiem.
Ludzie o autonomicznej osobowości czują, że wybrali robienie tego, co robią, zamiast postrzegać siebie jako pionki na łasce środowiska zewnętrznego. Takie podejście do życia polega również na interesowaniu się każdą częścią swojego doświadczenia, wypróbowywaniu nowych doświadczeń i odkrywaniu, co do nich czujesz. Rzeczywiście, kiedy stworzyliśmy a manipulacja w laboratorium, gdzie niektóre osoby były zmuszane do doświadczania samotności (zmniejszając w ten sposób poczucie autonomii), a innych zapraszano do zainteresowania się nią i wypróbowania (wspieranie autonomii), ci, którzy zostali zmuszeni do samotności, widzieli w jej doświadczaniu mniejszą wartość i z kolei czerpał z tego mniejszą przyjemność.
Należy zauważyć, że wszyscy ochotnicy przebadani w tych badaniach byli studentami uniwersytetów w Stanach Zjednoczonych. Tak więc te ustalenia z lat 2017-19 mówią nam o codziennych doświadczeniach młodych dorosłych z samotnością w społeczeństwach, które oferują łatwy dostęp do wielu opcji rozrywki i elastyczne godziny pracy. W kulturze napędzanej szybkim stylem życia i wygodnymi technologiami, nasze urządzenia i nasza obsesja na punkcie produktywności łatwo nas przyciągają. Kiedy jesteśmy sami, pracujemy, a kiedy mamy wolną chwilę, chcemy nadrobić zaległości w tym, co robią inni, podnosząc nasze telefony. Może to być prawdą nawet wtedy, gdy ludzie są zamknięci i nie mogą spotykać się osobiście. Taki sposób myślenia, w którym aktywnie staramy się unikać samotności, zwiększa tylko szansę, że doświadczenie, które się pojawi, uznamy za nieprzyjemne. I odwrotnie, korzystając z okazji do relaksu i refleksji, jakie dają chwile (lub nawet długie okresy) samotności w naszym zabieganym życiu, możemy czerpać Korzyści. Czas, w którym nieoczekiwanie zostajemy sami, może być trudny, ale przynajmniej dla niektórych z nas może być również błogosławieństwem w nieszczęściu. 
O autorze
Thuy-vy Nguyen jest adiunktem psychologii na Uniwersytecie Durham w Wielkiej Brytanii.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany pod adresem Eon i został ponownie opublikowany na licencji Creative Commons.
Powiązane książki:
Atomowe nawyki: łatwy i sprawdzony sposób na budowanie dobrych nawyków i łamanie złych
autorstwa Jamesa Cleara
Atomic Habits zawiera praktyczne porady dotyczące rozwijania dobrych nawyków i łamania złych, oparte na badaniach naukowych nad zmianą zachowań.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Cztery tendencje: Niezbędne profile osobowości, które pokazują, jak ulepszyć swoje życie (a także życie innych ludzi)
przez Gretchen Rubin
Cztery tendencje identyfikują cztery typy osobowości i wyjaśniają, w jaki sposób zrozumienie własnych tendencji może pomóc w poprawie relacji, nawyków w pracy i ogólnego szczęścia.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Pomyśl jeszcze raz: moc wiedzy o tym, czego nie wiesz
przez Adama Granta
Think Again bada, w jaki sposób ludzie mogą zmienić zdanie i nastawienie, oraz oferuje strategie poprawy krytycznego myślenia i podejmowania decyzji.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Ciało utrzymuje punktację: mózg, umysł i ciało w leczeniu traumy
przez Bessela van der Kolka
The Body Keeps the Score omawia związek między traumą a zdrowiem fizycznym i oferuje wgląd w to, jak traumę można leczyć i leczyć.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Psychologia pieniędzy: ponadczasowe lekcje o bogactwie, chciwości i szczęściu
przez Morgana Housela
Psychologia pieniędzy bada, w jaki sposób nasze postawy i zachowania związane z pieniędzmi mogą kształtować nasz sukces finansowy i ogólne samopoczucie.
