W trwającym badaniu większość osób, z którymi przeprowadzono wywiady, zdawała się przyznawać, że w wieku 30 lat byli szczęśliwsi niż w wieku 20 lat. RyanJLane przez Getty Images
Gdybyś mógł być w jednym wieku do końca życia, co by to było?
Czy zdecydowałbyś się mieć dziewięć lat, być zwolnionym z najnudniejszych życiowych obowiązków, a zamiast tego móc spędzać dni na zabawie z przyjaciółmi i ćwiczeniu tabliczki mnożenia?
A może wybrałbyś swoje wczesne lata dwudzieste, kiedy czas wydaje się nie mieć końca, a świat jest twoją ostrygą – kuszą przyjaciele, podróże, puby i kluby?
Kultura Zachodu idealizuje młodość, więc może być niespodzianką, gdy dowiaduję się, że w ostatnia ankieta zadając to pytanie, najpopularniejszą odpowiedzią nie było 9 czy 23, ale 36.
Jeszcze jako psycholog rozwojowy, pomyślałem, że ta odpowiedź ma sens.
Przez ostatnie cztery lata studiowałem doświadczenia ludzi po trzydziestce i czterdziestce, a moje badania doprowadziły mnie do przekonania, że ten etap życia – choć pełen wyzwań – jest o wiele bardziej satysfakcjonujący niż większość może sądzić.
Kryzys kariery i opieki
Kiedy byłem badaczem po trzydziestce, chciałem przeczytać więcej o okresie, w którym się znajdowałem. Wtedy zdałem sobie sprawę, że nikt nie prowadzi badań na temat ludzi po trzydziestce i na początku czterdziestki, co mnie zdziwiło. Tak często dzieje się w tym czasie: kupowanie domów, ślub lub rozwód; budowanie kariery, zmiana zawodu, posiadanie dzieci lub decyzja o ich nieposiadaniu.
Aby coś przestudiować, warto to nazwać. Więc moi koledzy i ja nazwaliśmy okres od 30 do 45 lat”ustanowiona dorosłość”, a następnie postanowiłem spróbować lepiej to zrozumieć. Chociaż wciąż zbieramy dane, przeprowadziliśmy obecnie wywiady z ponad 100 osobami w tej grupie wiekowej i zebraliśmy dane ankietowe od ponad 600 dodatkowych osób.
Przystąpiliśmy do tego projektu na dużą skalę, spodziewając się, że dorośli o ustalonej pozycji są szczęśliwi, ale zmagają się z problemami. Pomyśleliśmy, że w tym okresie życia pojawią się nagrody – być może osiedlenie się w karierze, rodzinie i przyjaźniach lub osiągnięcie szczytu fizycznego i poznawczego – ale także kilka znaczących wyzwań.
Głównym wyzwaniem, którego się spodziewaliśmy, było to, co nazwaliśmy „załamaniem kariery i opieki”.
Odnosi się to do kolizji wymagań w miejscu pracy i wymagań związanych z opieką nad innymi, która ma miejsce po trzydziestce i na początku czterdziestki. Próba wspinania się po drabinie w wybranej karierze, przy jednoczesnym coraz większym oczekiwaniu na opiekę nad dziećmi, zaspokajanie potrzeb partnerów i być może troska o starzejących się rodziców może powodować wiele stresu i pracy.
Jednak kiedy zaczęliśmy przeglądać nasze dane, to, co znaleźliśmy, zaskoczyło nas.
Tak, ludzie czuli się przytłoczeni i mówili, że mają za dużo do zrobienia w zbyt krótkim czasie. Ale mówili też o poczuciu głębokiego zadowolenia. Wszystkie te rzeczy, które przysparzały im stresu, sprawiały im również radość.
Na przykład 44-letni Yuying powiedział: „chociaż w tym okresie są skomplikowane momenty, teraz czuję się bardzo szczęśliwy w tej przestrzeni”. 39-letnia Nina po prostu określiła siebie jako „dziko szczęśliwą”. (Nazwy użyte w tym artykule są pseudonimami, zgodnie z protokołem badawczym.)
Kiedy jeszcze dokładniej przyjrzeliśmy się naszym danym, stało się jasne, dlaczego ludzie mogą chcieć pozostać w wieku 36 lat w każdym innym wieku. Ludzie mówili o tym, że są w kwiecie wieku i czują się u szczytu. Po latach pracy nad rozwojem kariery i relacji ludzie twierdzili, że w końcu przybyli.
36-letni Mark powiedział, że przynajmniej dla niego „rzeczy są bardziej na miejscu”. „Złożyłem maszynę, która w końcu ma wszystkie potrzebne części”, powiedział.
Westchnienie ulgi po burzliwych latach 20.
Oprócz poczucia, że zgromadzili kariery, relacje i ogólne umiejętności życiowe, nad którymi pracowali od dwudziestego roku życia, ludzie mówili również, że mają większą pewność siebie i lepiej rozumieją siebie.
36-letnia Jodie doceniła mądrość, którą zdobyła, rozmyślając o życiu po dwudziestce:
„Teraz masz solidne dziesięcioletnie doświadczenie życiowe. A to, co odkrywasz o sobie po dwudziestce, niekoniecznie oznacza, że to, czego chciałeś, było złe. Po prostu masz okazję dowiedzieć się, czego nie chcesz, a co nie będzie dla ciebie działać. … Więc masz 20 lat i nie tracisz czasu na pół tuzina randek z kimś, kto prawdopodobnie nie wyjdzie, ponieważ byłeś wcześniej na randkach i masz tę pewność siebie i pewność siebie być jak „hej, dzięki, ale nie, dziękuję”. Twój krąg przyjaciół staje się o wiele bliższy, ponieważ eliminujesz ludzi, których po prostu nie potrzebujesz w swoim życiu, a które przynoszą dramat.”
Większość dorosłych o ustalonej pozycji, z którymi przeprowadziliśmy wywiady, zdawała się uznawać, że po trzydziestce są szczęśliwsi niż po dwudziestce, co wpłynęło na ich myślenie o niektórych oznakach fizycznego starzenia się, z którymi zaczynali się spotykać. Na przykład 30-letnia Lisa powiedziała: „Gdybym mogła wrócić fizycznie, ale musiałam też wrócić emocjonalnie i mentalnie… nie ma mowy. Codziennie brałbym wiotkie linie skóry”.
Nie idealny dla wszystkich
Nasze badania należy traktować z pewnymi zastrzeżeniami.
Wywiady przeprowadzono głównie z mieszkańcami Ameryki Północnej z klasy średniej, a wielu uczestników jest białych. Dla tych, którzy należą do klasy robotniczej, lub dla tych, którzy musieli liczyć się z dziesięcioleciami rasizm systemowy, ugruntowana dorosłość może nie być tak różowa.
Warto również zauważyć, że plik kryzys kariery i opieki został pogłębiony, szczególnie w przypadku kobiet, przez pandemię COVID-19. Z tego powodu pandemia może prowadzić do spadku zadowolenia z życia, szczególnie u dorosłych dorosłych, którzy są rodzicami, którzy próbują poruszać się w pełnym wymiarze godzin i opiece nad dziećmi w pełnym wymiarze godzin.
Jednocześnie fakt, że ludzie myślą o trzydziestce – a nie o dwudziestce czy nastolatku – jako o słodkim miejscu w ich życiu, do którego chcieliby wrócić, sugeruje, że jest to okres życia, na który powinniśmy zwracać większą uwagę .
I to się powoli dzieje. Wraz z moją własną pracą jest znakomita książka niedawno napisana przez Kayleen Shaefer:Ale wciąż jesteś taki młody”, który bada ludzi po trzydziestce. W swojej książce opowiada o zmieniających się ścieżkach kariery, nawigowaniu po związkach i radzeniu sobie z płodnością.
Moi koledzy i ja mam nadzieję, że nasza praca i książka Shaefera to dopiero początek. Lepsze zrozumienie wyzwań i nagród związanych z ugruntowaną dorosłością da społeczeństwu więcej narzędzi do wspierania ludzi w tym okresie, zapewniając, że ten złoty wiek zapewni nie tylko wspomnienia, na które będziemy czule spoglądać, ale także solidną podstawę dla reszty nasze życia. 
O autorze
Klara Mehta, profesor nadzwyczajny psychologii, Emmanuel College
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Książki o poprawie wydajności z listy bestsellerów Amazon
„Szczyt: Sekrety nowej nauki wiedzy specjalistycznej”
autorstwa Andersa Ericssona i Roberta Poola
W tej książce autorzy opierają się na swoich badaniach w dziedzinie wiedzy specjalistycznej, aby zapewnić wgląd w to, jak każdy może poprawić swoje wyniki w dowolnej dziedzinie życia. Książka oferuje praktyczne strategie rozwijania umiejętności i osiągania mistrzostwa, z naciskiem na przemyślaną praktykę i informacje zwrotne.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Atomowe nawyki: łatwy i sprawdzony sposób na budowanie dobrych nawyków i przełamywanie złych”
autorstwa Jamesa Cleara
Ta książka oferuje praktyczne strategie budowania dobrych nawyków i łamania złych, z naciskiem na małe zmiany, które mogą prowadzić do wielkich rezultatów. Książka opiera się na badaniach naukowych i rzeczywistych przykładach, aby zapewnić praktyczne rady dla każdego, kto chce poprawić swoje nawyki i osiągnąć sukces.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Nastawienie: nowa psychologia sukcesu”
przez Carol S. Dweck
W tej książce Carol Dweck bada koncepcję nastawienia i tego, jak może ono wpłynąć na nasze wyniki i powodzenie w życiu. Książka oferuje wgląd w różnicę między nastawieniem na trwałość a nastawieniem na rozwój oraz przedstawia praktyczne strategie rozwijania nastawienia na rozwój i osiągania większych sukcesów.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Siła nawyku: dlaczego robimy to, co robimy w życiu i biznesie”
przez Charlesa Duhigg
W tej książce Charles Duhigg bada naukę stojącą za kształtowaniem nawyków i sposób, w jaki można ją wykorzystać do poprawy naszych wyników we wszystkich dziedzinach życia. Książka oferuje praktyczne strategie rozwijania dobrych nawyków, łamania złych i wprowadzania trwałych zmian.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Mądrzejszy, szybszy, lepszy: Sekrety produktywności w życiu i biznesie”
przez Charlesa Duhigg
W tej książce Charles Duhigg bada naukę o produktywności i o tym, jak można ją wykorzystać do poprawy naszych wyników we wszystkich dziedzinach życia. Książka opiera się na rzeczywistych przykładach i badaniach, aby zapewnić praktyczne porady dotyczące osiągania większej produktywności i sukcesu.
