Helen Sushitskaya / Shutterstock

Od dziesięcioleci PKB jest standardową miarą dobrobytu narodu. Ale staje się jasne, że wzrostowi gospodarczemu nie może towarzyszyć wzrost indywidualnego szczęścia.

Chociaż istnieje wiele przyczyn takiego stanu rzeczy, jednym z ważnych czynników jest to, że w miarę jak narody stają się bogatsze, coraz bardziej zagrożone są cechy środowiska, takie jak tereny zielone i jakość powietrza. Korzyści dla zdrowia psychicznego z dostęp do parków lub nabrzeży, na przykład od dawna są rozpoznawane, ale ostatnio naukowcy zaczęli również przyglądać się roli, jaką zanieczyszczenie powietrza może odgrywać w naszym ogólnym zdrowiu psychicznym i szczęściu.

Dzięki bardziej namacalnym wynikom, takim jak zdrowie, wydajność poznawcza or wydajność pracy, negatywne skutki złego powietrza są znaczące i dobrze ugruntowane. Związek ze śmiertelnością niemowląt i chorobami układu oddechowego jest dobrze znany, a Światowa Organizacja Zdrowia szacuje, że około 7 mln zgonów co roku przypisuje się zanieczyszczeniu powietrza. .

Ale chociaż wiele osób umrze, a jeszcze więcej nabawi się chronicznego stanu zdrowia, skupienie się na obiektywnych wskaźnikach, takich jak te, może nadal zaniżać prawdziwe koszty opieki społecznej. Dzieje się tak, ponieważ istnieją obecnie dobre dowody na bezpośredni związek między jakością powietrza a ogólnym zdrowiem psychicznym i szczęściem.

Dowody z całego świata

Dowody te pochodzą z różnorodnych badań w różnych krajach i przy użyciu różnych podejść analitycznych. Najbardziej przekonujące z tych badań śledzą te same osoby w czasie i odkrywają, że zmiany w jakości powietrza w ich sąsiedztwie są związane ze zmianami ich samooceny szczęścia.

Jeden szczególnie innowacyjne badanie przyjrzeli się, co się stało, gdy duże elektrownie w Niemczech zostały wyposażone w urządzenia zaprojektowane w celu zmniejszenia emisji. Badacze mieli dostęp do danych o zadowoleniu z długoterminowego badania panelu około 30,000 XNUMX Niemców i kategoryzowali wszystkich według tego, czy mieszkali pod wiatr, czy pod wiatr w elektrowni (lub nigdzie w pobliżu).

Badania wykazały, że osoby z wiatrem uległy znacznej poprawie poziomu zadowolenia po instalacji, podczas gdy ich sąsiedzi z wiatrem nie odnieśli korzyści. Tego rodzaju porównanie – naturalny eksperyment, którego powtórzenie w laboratorium byłoby niemożliwe i być może nieetyczne – pomaga upewnić się, że poprawa szczęścia była spowodowana poprawą jakości powietrza, a nie innymi czynnikami.

Ekonomiści i naukowcy nieustannie poszukują nowych sposobów testowania związku. Jeden przykład, niedawno opublikowany w Charakter Ludzkie zachowanie, pochodzi z Chin. Badacze przyjrzeli się nastrojom wyrażonym w 210 mln wiadomości z geotagami na platformie mikroblogowej Sina Weibo (chiński odpowiednik Twittera). Biorąc pod uwagę, skąd te tweety zostały wysłane i jak bardzo były szczęśliwe lub smutne, naukowcy byli w stanie dopasować tweety do codziennego lokalnego wskaźnika jakości powietrza, zapewniając połączenie w czasie rzeczywistym między zanieczyszczeniem powietrza a szczęściem. Analizując dane ze 144 chińskich miast, odkryli, że zgłaszane przez samych siebie szczęście było znacznie niższe w dni o stosunkowo wyższym poziomie zanieczyszczenia.

Badanie to dodaje do stosu badań, które sugerują, że zanieczyszczenie powietrza może być szkodliwy dla szczęścia – ale wciąż potrzebujemy więcej badań na temat dlaczego to jest. Chociaż zdrowie jest niewątpliwie czynnikiem, wiemy z badań, które kontrolują stan zdrowia, że ​​zanieczyszczenie powietrza wpływa na szczęście ponad jakikolwiek pośredni wpływ na kondycję fizyczną. Niektóre możliwe przyczyny bezpośredniego powiązania obejmują estetykę, taką jak zamglenie, zapach, a nawet smak, a także niepokój o zdrowie osobiste lub zdrowie innych. Zanieczyszczenie powietrza było również przedmiotem kilku badań dotyczących: zaburzenia poznawcze, ale wciąż jest za wcześnie, aby stwierdzić, czy rzeczywiście odgrywa rolę w zdrowiu mózgu.

Ein Kohlekraftwerk. Uwe Aranas / Shutterstock

Poprawa dobrobytu obywateli pozostaje oczywistym i ważnym celem polityki publicznej. Do tej pory główny nacisk kładziono na dobrobyt materialny, ale wielu socjologów, a także decydentów politycznych, twierdzi, że musimy wziąć pod uwagę to, jak ludzie myślą i czują się na temat jakości swojego życia. Nie oznacza to ignorowania czynników materialnych, takich jak dochód czy zdrowie fizyczne. Raczej kompleksowy obraz dobrostanu społecznego musi integrować obiektywne wskaźniki z subiektywnymi miarami, takimi jak szczęście. Pomoże to zapewnić uwzględnienie całkowitego kosztu degradacji środowiska, takiego jak zanieczyszczenie powietrza. W rezultacie wszyscy będziemy w lepszej sytuacji.

O autorze

Peter Howley, profesor nadzwyczajny ekonomii, Uniwersytet w Leeds

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon