Zgodnie z ostatnimi badaniami presja społeczna, aby czuć się szczęśliwym, może mieć w rzeczywistości odwrotny skutek – i może przyczynić się do rozpowszechnienia depresji.

„Wskaźniki depresji są wyższe w krajach, w których szczęście jest najważniejsze” — mówi psycholog społeczny Brock Bastian. „Zamiast być produktem ubocznym dobrze przeżytego życia, poczucie szczęścia stało się celem samym w sobie. Uśmiechnięte twarze promieniują do nas z mediów społecznościowych, a guru szczęścia chłoszczą swoje najnowsze emocjonalne szybkie rozwiązania, wzmacniając przesłanie, że powinniśmy dążyć do maksymalizacji naszych pozytywnych emocji i unikania negatywnych.

„Czasami czujemy się smutni, rozczarowani, zazdrośni, samotni – to nie jest nieprzystosowawcze, to ludzkie”.

„Jeśli nie uda nam się sprostać temu wyzwaniu, jaki to będzie miało na nas wpływ?” pyta Bastian, profesor nadzwyczajny w Szkole Nauk Psychologicznych Uniwersytetu w Melbourne.

W ostatnim badaniu w Depresja i niepokój, Bastian, belgijski współpracownik Egon Dejonckheere i współpracownicy badacze starali się zbadać związek między społecznymi oczekiwaniami, aby nie doświadczać negatywnych emocji, a występowaniem objawów depresyjnych.

Próba 112 osób z podwyższonymi wynikami depresji wzięła udział w internetowym dzienniku dziennym przez 30 dni, w którym odpowiadali na pytania mające na celu zmierzenie ich objawów depresyjnych (obniżony nastrój, zmęczenie, pobudzenie, brak koncentracji) oraz stopnia, w jakim odczuwali presję ze strony innych osób, aby nie wpadali w depresję.

Statystyczna analiza odpowiedzi wykazała, że ​​im bardziej uczestnik odczuwał presję społeczną, aby nie odczuwać smutku lub niepokoju, tym bardziej prawdopodobne było, że wykazywał wzrost objawów depresyjnych. Badanie dostarczyło ważnych nowych informacji na temat czynników, które przewidują, czy ludzie codziennie odczuwają depresję, i wydaje się, że środowisko społeczne danej osoby – kultura, w której żyje – odgrywa kluczową rolę w określaniu tej choroby psychicznej.

„Tradycyjne badania nad depresją generalnie koncentrują się na roli cech specyficznych dla danej osoby, co oznacza, że ​​badacze przyglądają się genom, biomarkerom, stylom poznawczym i behawioralnym. Ale wyniki tego badania sugerują, że w grę wchodzą również zewnętrzne czynniki kulturowe” – mówi Bastian.

„Jeden na pięciu Australijczyków doświadcza depresji, to jest epidemia. W przypadku epidemii, takich jak cukrzyca, badacze przyglądają się indywidualnym czynnikom, takim jak biologia danej osoby i osobistym wyborom, takim jak dieta i ćwiczenia, ale także szerszym czynnikom społecznym, takim jak niekorzystna sytuacja ekonomiczna lub rozprzestrzenianie się fast foodów. Myślę, że musimy zrobić to samo z depresją, aby wyjaśnić jej rozpowszechnienie”.

Pogoń za szczęściem kosztem odpowiadających jej emocji była przedmiotem innego Ostatnie badania z Bastianem. Przyjrzano się związkowi przyczynowemu między oczekiwaniami społecznymi a zwiększonym przeżuwaniem — koncentracją uwagi na objawach dystresu w odpowiedzi na porażkę.

Po zgłoszeniu swojego aktualnego stanu emocjonalnego 120 uczestników przeszło do jednego z trzech warunków eksperymentalnych, aby wykonać zadanie: rozwiązać 35 anagramów w ciągu trzech minut. Uczestnicy nie wiedzieli, że połowa anagramów nie miała rozwiązywalnej odpowiedzi, co oznaczało, że musieli słabo sobie radzić i doświadczać porażek.

W pierwszym warunku uczestnicy wchodzili do małego pokoju udekorowanego plakatami motywacyjnymi i książkami, gdzie optymistyczny gospodarz prosił ich o wykonanie zadania. Drugi scenariusz dotyczył neutralnego pokoju i tego samego zadania; podczas gdy trzeci warunek dotyczył akcesoriów związanych ze szczęściem, ale tym razem uczestnicy otrzymali anagramy, z których wszystkie można było rozwiązać; nie zaznali porażki.

Po wykonaniu zadania uczestnicy wykonywali ćwiczenie, w którym proszeni byli o skupienie się na oddychaniu. Jeśli ich myśli błądziły, proszono ich o opisanie myśli i jej częstotliwości. Badacze odkryli, że uczestnicy pierwszego warunku — „szczęśliwego pokoju” z nierozwiązywalnymi anagramami — bardziej rozpamiętywali swoją porażkę niż uczestnicy pozostałych warunków.

„Odkrywamy więc, że nadmierne podkreślanie szczęścia – znaczenia szukania pozytywnych emocji i unikania negatywnych emocji – ma wpływ na to, jak ludzie reagują na swoje negatywne doświadczenia emocjonalne. Uważamy, że powinniśmy być szczęśliwi tak, jak się tego od nas oczekuje, a kiedy tak nie jest, może nas to uczynić nieszczęśliwymi”.

„We wschodnich – zwłaszcza buddyjskich – kulturach ludzie nie są szczęśliwsi niż ich zachodni odpowiednicy, ale są mniej przygnębieni. Ten nadmierny nacisk na szczęście, który tutaj widzimy, nie występuje w tych krajach w ten sam sposób i wydają się one obejmować lepszą równowagę całego emocjonalnego repertuaru.

„Czasami czujemy się smutni, rozczarowani, zazdrośni, samotni – to nie jest nieprzystosowawcze, to ludzkie”.

Bastian proponuje, aby w warunkach klinicznych psycholodzy mogli uświadomić swoim pacjentom tę presję społeczną, aby byli szczęśliwi, aby mogli lepiej wybrać, jak na nią zareagować. Przeglądając wszystkie uśmiechnięte twarze na Instagramie, mogą przypomnieć sobie, że inni też starają się zaprezentować w pozytywnym świetle.

Na poziomie społecznym Bastian chciałby, aby programy edukacyjne usuwały stygmatyzację uczucia smutku i niepokoju oraz rzucały wyzwanie uprzedzeniom ludzi wobec zaburzeń nastroju.

„Tak bardzo przyzwyczailiśmy się do ludzi, którzy przestrzegają tej społecznej normy, by dawać z siebie wszystko i nie okazywać wrażliwości. Kiedy więc celebrytka ogłasza, że ​​poroniła i bierze sobie trochę wolnego czasu, albo polityk bierze urlop, aby poradzić sobie ze stresem związanym z pracą, rezonuje to z nami tak silnie. Te rzeczy to brutalna prawda o życiu, a dzielenie się nią nie przygnębia ludzi, ale nas łączy” — mówi Bastian.

Źródło: Susanna Cornelius za University of Melbourne

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon