Szczęście stało się nowoczesną obsesją. Poszukiwanie jej, trzymanie się jej i składanie życzeń naszym bliskim stały się siłami motywującymi do tego, jak żyjemy.

Szczęścia używamy również jako miernika decyzji życiowych. Jeśli praca nas nie uszczęśliwia, rezygnujemy z niej. Jeśli związek przestaje nas uszczęśliwiać, zostawiamy go.

Szczęście zadomowiło się w centrum naszego życia i desperacko starając się do niego dotrzeć, dokonujemy drastycznych wyborów. Dotyczy to zwłaszcza osób w wieku 30 i 40 lat, które są najbardziej narażone na stosowanie leków przeciwdepresyjnych i rozwój zaburzeń nastroju niż jakakolwiek inna grupa wiekowa.

Są też największymi konsumentami przemysł samopomocy, wydając pieniądze na rekolekcje dla dobrego samopoczucia, podróże, działania zwiększające szczęście online lub książki z psychologii pop. Jak na ironię, badania pokazują, że pogoń za szczęściem może nie tylko sprawić, że będziemy mniej szczęśliwy, Ale bardziej samotny, ponieważ często odcinamy się od ludzi, którzy reprezentują życie, które chcemy zostawić za sobą.

Jeśli więc dzisiaj czujemy się nieszczęśliwi, czy możemy mieć nadzieję na lepsze jutro? Na szczęście, Badania naukowe sugeruje, że możemy, ponieważ niezależnie od naszych indywidualnych różnic przechodzimy w życiu przez pewne naturalne zmiany, które wpływają na nasze szczęście. Te zmiany pozwalają nam doświadczyć stosunkowo wysokiego poziomu szczęścia w wieku 20 lat, który następnie zaczyna spadać, osiągając najniższy punkt pod koniec lat 30. i na początku lat 40. – kiedy znów zaczynają się wspinać.

Pięć powodów tego naturalnego ożywienia

1. Perspektywa czasowa

W większości zachodnich społeczeństw mamy tendencję do spędzania lat 20. i 30. na tworzeniu naszej przyszłości. Do późnych lat trzydziestych i wczesnych czterdziestych, kiedy zdamy sobie sprawę, że a) nie osiągnęliśmy tego, na co liczyliśmy osiągać, oraz b) nasza przyszłość to kurczy się szybko, mamy dwie opcje. Możemy zacząć wpadać w panikę lub możemy dostosować się do wszystkich tych zmian, przekierowując nasze myśli na pozytywną przeszłość. To właśnie robi większość z nas, dzięki czemu czujemy się bezpieczniejsi i szczęśliwsi, gdy przechodzimy do dalszych etapów naszego życia.

2. Życie emocjonalne

Kiedy jesteśmy młodzi, pozwalamy naszym emocjom zdziczeć. Im wyżej idą, tym niżej spadają. Kontrolowanie ich zajmuje nam lata. W miarę zbliżania się do pięćdziesiątki stają się bardziej stabilne i zaczynamy osiągać więcej spokoju w życie. Poza tym bardziej ciągnie nas do dodatni i są w stanie wytrzymać go dłużej, co jest kolejnym powodem, dla którego z wiekiem czujemy się szczęśliwsi.

3. Sieć społecznościowa

W wieku 20 lat nasza sieć społecznościowa prawdopodobnie będzie się rozwijać. Przez cały czas w naszym życiu pojawiają się nowi ludzie, czy to koledzy z nowej pracy, czy dodatkowe kręgi przyjaciół i rodziny nowego romantycznego partnera. Potem, gdy wchodzimy w nasze 30-tki, wszystko zaczyna się zmiana. Nie mamy już czasu ani energii, by pielęgnować wszystkie nasze przyjaźnie, a ludzie odpadają z naszego życia jak muchy.

Ponieważ potrzebujemy wsparcia społecznego, aby czuć się szczęśliwszymi, ta zmiana może mieć szkodliwy wpływ na nasze dobre samopoczucie. Jednak w miarę jak zbliżamy się do 50-tki, jesteśmy starsi i mądrzejsi, zaczynamy wkładać więcej wysiłku w ludzi w naszym życiu, wzmacniając naszą przyjaźnie. To może być kolejny powód, dla którego stajemy się szczęśliwsi w późniejszym życiu.

4. Wydarzenia z życia

Wydarzenia z życia są jak ruch uliczny. Gdy droga jest pusta, łatwiej jest jechać. Gdy tylko robi się zajęty, trudniej jest sobie z tym poradzić. Badania pokazują, że zarówno traumatyczne wydarzenia i codzienne kłopoty są na najwyższym poziomie, kiedy osiągamy wiek średni. Następnie zaczynają zwalniać, gdy uczymy się skuteczniej sobie z nimi radzić. W rezultacie stajemy się szczęśliwsi.

5. Przewidywalność

Dobrze jest móc przewidzieć, co będzie dalej. Daje nam poczucie panowania nad naszym otoczeniem i daje nam pewność, że poradzimy sobie ze wszystkim, co rzuca nam życie. W miarę upływu lat stajemy się coraz lepsi w przewidywaniu konsekwencji naszych i innych zachowań oraz stajemy się biegli w planowaniu najlepszych działań, aby przejść przez życiowe wyzwania. Każdy dzień uczy nas nowych umiejętności życiowych – i dzięki nim możemy czuć się szczęśliwsi.

Wygląda więc na to, że z wiekiem nasze życie staje się szczęśliwsze. Jak na ironię, niezależnie od naszego wieku, kiedy ludzie pytani o najszczęśliwsze chwile w ich życiu, zwykle wskazują na: ich 20s, błędnie przewidując, że uczucie zadowolenia zmniejszy się wraz z wiekiem.

Właściwie dobrze byłoby odpocząć i pozwolić naturze płynąć swoim biegiem. Ponieważ z wiekiem rzeczy faktycznie się poprawiają, podnosząca na duchu prawda jest taka, że ​​my… wszyscy mają coraz większą szansę żyć długo i szczęśliwie.

O autorze

Jolanta Burke, starszy wykładowca psychologii, University of East London

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon