Szybka droga do dobrze przeżytego życia to uczucie wdzięczności

Dla starożytnych Greków cnota nie była celem samym w sobie, ale raczej drogą do dobrze przeżytego życia. Będąc uczciwym i hojnym, uosabiając pracowitość i hart ducha, okazując powściągliwość i życzliwość, osoba rozkwita – zaczyna żyć życiem pełnym sensu i znajduje trwałe, a nie ulotne szczęście. Dziś ten pogląd niewiele się zmienił. Chociaż słyszymy wiele historii o celebrytach, politykach, a nawet naszych sąsiadach, którzy znajdowali ulotną przyjemność poprzez samozadowolenie, nieuczciwość lub pychę, możemy również zobaczyć, jak „drugi but” ostatecznie upadnie, co prowadzi do rozpaczy, odrzucenia społecznego lub czegoś gorszego.

Jeśli to prawda, że ​​cnota prowadzi do dobrze przeżytego życia – pogląd, który z każdym rokiem zyskuje coraz większe poparcie empiryczne – pytanie Jak stać się cnotliwym? nabiera trochę pilności. Dla większości etyków, zarówno starożytnych, jak i współczesnych, odpowiedź jest jasna: cnota bierze się z życia przemyślanego, takiego, w którym głęboka refleksja prowadzi do przyjęcia szlachetnych cech, takich jak uczciwość i hojność, bez względu na to, jak trudne może być wprowadzenie ich w życie. ich.

Jest jednak problem z tą wydeptaną ścieżką. W zabieganym świecie, w którym wielu czuje się przytłoczonych wymaganiami codziennego życia, poświęcenie czasu na rozważania filozoficzne – jakkolwiek wartościowe – może wydawać się nieuchwytnym luksusem. Tak więc, chociaż zwykła ścieżka dążenia do cnoty z pewnością może działać, po ponad dwóch dekadach studiowania, w jaki sposób emocje kształtują umysł, myślę, że może istnieć prostszy sposób osiągnięcia tego samego celu.

Rozważając charakter moralny, rzymski mówca Cyceron powiedział: „Wdzięczność jest nie tylko największą cnotą, ale także matką wszystkich innych”. I chociaż uważam, że to przesada, pogląd Cycerona stwarza kuszącą perspektywę, że dzięki kultywowaniu wdzięczności rozwiną się inne cnoty. Jeśli jest poprawna, sugeruje, że istnieje zupełnie inny sposób poprawy moralnego charakteru – taki, który jest szybki, łatwy i skuteczny.

U podstaw emocje dotyczą przyszłości, a nie przeszłości. Z ewolucyjnego punktu widzenia odczuwanie bólu lub przyjemności, które niczego nie mogą zmienić, byłoby bezużytecznym marnowaniem wysiłków mózgu. Prawdziwa korzyść z emocji wynika z ich mocy kierowania decyzjami dotyczącymi tego, co będzie dalej.


wewnętrzna grafika subskrypcji


W przypadku wdzięczności od dawna wiadomo, że skłania ona ludzi do spłaty długów. Jak opisał to niemiecki socjolog Georg Simmel na początku XX wieku: „Wdzięczność… jest moralną pamięcią ludzkości”. Nie pozwala ludziom zapomnieć, że muszą przyjąć jakąś przyszłą ofiarę na rzecz dawnego dobroczyńcy. I jak wykazały empirycznie badania z wielu laboratoriów, w tym mojego własnego, Simmel miał rację. Im większą wdzięczność ludzie odczuwają wobec tych, którzy im pomogli, tym pilniej będą pracować, by im się odwdzięczyć.

Hw jaki sposób wdzięczność działa swoją mentalną magią? Jaki mechanizm sprawia, że ​​jesteśmy skłonni poświęcać czas, pieniądze lub inne zasoby, aby odwdzięczyć się innym, zamiast zwiększać własną przyjemność? Wydaje się, że sprowadza się to do samokontroli. Za każdym razem, gdy osoba poświęca się dla innej osoby, decyduje się zrezygnować z własnych bezpośrednich potrzeb w służbie większego przyszłego zysku. Na przykład, jeśli cenisz sobie przyjaźń z kimś, wdzięczność, którą odczuwasz, gdy pomaga ci przenieść sofę do nowego mieszkania, zwiększa prawdopodobieństwo, że odwzajemnisz przysługę, nawet jeśli w momencie, gdy prosi o pomoc, wolałbyś robić prawie nic innego niż podnoszenie mebli. Jednak zgoda na pomoc jest konieczna, aby zapewnić, że korzyści płynące z tej przyjaźni będą nadal spadać – korzyści, które zebrane w czasie prawdopodobnie przeważą przyjemne uczucia związane z pójściem na kolację, jeśli oznacza to pozostawienie przyjaciela na lodzie.

Aby to udowodnić, wielokrotnie byliśmy w stanie wykazać ścisły związek między wdzięcznością a samokontrolą. W 2014 roku my wykazać że ludzie nakłonieni do odczuwania wdzięczności, w porównaniu z tymi, których wywołano do odczuwania szczęścia lub braku emocji, byli znacznie bardziej skłonni czekać na większą nagrodę finansową (np. 80 USD w ciągu trzech tygodni) w porównaniu z mniejszą, natychmiastową (obecnie 35 USD) . Jak dzieci odnoszące sukcesy w słynnej piance Waltera Mischela testna Uniwersytecie Stanforda w latach siedemdziesiątych, ci wdzięczni dorośli byli w stanie lepiej oprzeć się pokusom natychmiastowej gratyfikacji, która odbywała się kosztem większych korzyści w przyszłości.

Biorąc pod uwagę, że wiele dylematów moralnych sprowadza się do kwestii samokontroli – jak zauważyli stoicy wieki temu – takie odkrycia sugerują, że wdzięczność może rzeczywiście być pewnego rodzaju cnotą rodzicielską.

Rozważ szczerość. Powiedzmy, że proszę ludzi, aby zagrali w grę losową, w której mogliby rzucić wirtualną monetą, aby wygrać jedną z dwóch nagród pieniężnych: małą lub większą. Załóżmy również, że odwrócenie następuje prywatnie. Wszystko, co ludzie muszą zrobić, aby otrzymać pieniądze, to nacisnąć klawisz komputera, aby wskazać wynik: „głowa” oznacza większą nagrodę; „ogony” mniejszego. A teraz wprowadźmy ostatnią poprawkę: moneta, o której mowa, jest ustawiona tak, aby wystawała reszka.

Jeśli wdzięczność wzmacnia uczciwość, prognoza jest jasna: ci, którzy czują wdzięczność w momencie przewrotu, powinni częściej niż ich rówieśnicy zgłaszać, że wypadli im reszki, zapewniając w ten sposób, że otrzymają mniejszą nagrodę. Jak się okazuje, kiedy przeprowadziliśmy ten eksperyment, opublikowany in Psychological Science w maju, dokładnie tak się stało. Odsetek oszustów spadł o połowę (z prawie 49 procent do 27 procent) wśród tych, którzy właśnie przypomnieli sobie moment, w którym byli wdzięczni, w porównaniu z tymi, którzy opisali czas, w którym byli szczęśliwi lub nie odczuwali żadnych szczególnych emocji.

Żaden pojedynczy eksperyment oczywiście nie może być traktowany jako mocny dowód. Dlatego w tym samym artykule opisujemy drugi eksperyment, w którym podnieśliśmy stawkę. Ta wersja miała dwie kluczowe różnice. Po pierwsze, rzut monetą określał, czy dany uczestnik będzie musiał wykonać przyjemne 10-minutowe zadanie, czy trudne 45-minutowe. Po drugie, sprawiliśmy, że uczestnicy uwierzyli, że kolejna osoba, która przyjdzie, zostanie przydzielona do wykonania pozostałego zadania.

Podsumowując, zmiany te oznaczały, że decyzje ludzi nie tylko obejmowały opcje, które radykalnie różniły się wymaganym czasem i wysiłkiem, ale także bezpośrednio wpływały na wyniki dla innych. Decydując się na oszustwo, zgłaszając, że wirtualny rzut monetą wypadł orzeł, ludzie wyznaczali sobie znacznie krótsze i przyjemniejsze zadanie, ale czyniąc to, niesprawiedliwie skazywali inną osobę na bardziej uciążliwe zadanie.

Jak można sobie wyobrazić, ogólna częstotliwość oszukiwania była niższa. Niemniej jednak wdzięczność działała dokładnie w ten sam sposób. Podczas gdy 17 procent osób oszukiwało, gdy czuło się neutralne lub szczęśliwe, tylko 2 procent oszukiwało, gdy było im wdzięcznych.

Literatura empiryczna ukazuje podobny wpływ wdzięczności na inne cnoty. Osoby, które czują wdzięczność, są bardziej skłonne pomoc innych, którzy proszą o pomoc, do podzielić swoje zyski w bardziej egalitarny sposób wierny nawet kosztem dla siebie, być mniej materialistyczny, a nawet do wykonywanie w przeciwieństwie do leniuchowania.

Istotne jest, aby uznać, że ludzie, którzy w tych badaniach działali bardziej cnotliwie, nie robili tego dlatego, że byli „dobrymi” ludźmi od samego początku. Nie byli to ci, którzy, jak zalecają etycy cnót, spędzili lata skupiając się na analizie filozoficznej. Byli to ludzie z różnych środowisk, którzy w obliczu pokusy musieli szybko podjąć decyzję, czy zachować się szlachetnie, czy nie. I chociaż wielu zachowywało się w sposób mniej niż honorowy, niektórym wystarczyło kilka chwil spędzonych na podsycaniu uczucia wdzięczności.

Nic z tego nie powinno oznaczać, że racjonalne rozważenie, dlaczego i jak postępować etycznie, nie jest wartościowym przedsięwzięciem. Z całą pewnością tak jest. Ale to nie jedyne, a nawet być może najskuteczniejszy sposób wspierania cnoty i dobrze przeżywanego życia. Podnoszenie moralności od podstaw poprzez kultywowanie poczucia wdzięczności przez kilka chwil dziennie może równie dobrze zadziałać, z dodatkową korzyścią, że nie będziesz musiał czekać latami na wyniki.

O autorze

David DeSteno jest profesorem psychologii na Northeastern University w Bostonie, gdzie kieruje Grupą Emocji Społecznych. Jego książki m.in Poza charakterem (2011), współautorem z Piercarlo Valdesolo; Prawda o zaufaniu (2014); i Sukces emocjonalny (2018). Mieszka w Massachusetts.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany pod adresem Eon i został ponownie opublikowany na licencji Creative Commons.

Pomysł ten był możliwy dzięki wsparciu grantu dla Aeon z Fundacji Johna Templetona. Opinie wyrażone w niniejszej publikacji są opiniami autora i niekoniecznie odzwierciedlają poglądy Fundacji. Fundatorzy Aeon Magazine nie są zaangażowani w podejmowanie decyzji redakcyjnych. Licznik eonów - nie usuwaj

złamać

Powiązane książki:

Cztery umowy: praktyczny przewodnik po wolności osobistej (Księga mądrości Tolteków)

przez Don Miguela Ruiza

Ta książka oferuje przewodnik po osobistej wolności i szczęściu, czerpiąc ze starożytnej mądrości i duchowych zasad Tolteków.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Uwolniona dusza: podróż poza siebie

autorstwa Michaela A. Singera

Ta książka oferuje przewodnik po duchowym wzroście i szczęściu, opierając się na praktykach uważności i spostrzeżeniach ze wschodnich i zachodnich tradycji duchowych.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Dary niedoskonałości: Porzuć to, kim myślisz, że powinieneś być i obejmij to, kim jesteś

autor: Brené Brown

Ta książka oferuje przewodnik po samoakceptacji i szczęściu, opierając się na osobistych doświadczeniach, badaniach i spostrzeżeniach z psychologii społecznej i duchowości.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Subtelna sztuka nie kurwa: antyintuicyjne podejście do dobrego życia

przez Marka Mansona

Ta książka oferuje odświeżające i humorystyczne podejście do szczęścia, podkreślając znaczenie akceptowania i przyjmowania nieuniknionych życiowych wyzwań i niepewności.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Przewaga szczęścia: jak pozytywny mózg napędza sukces w pracy i życiu

przez Shawna Achora

Ta książka to przewodnik po szczęściu i sukcesie, oparty na badaniach naukowych i praktycznych strategiach kultywowania pozytywnego nastawienia i zachowania.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić