Dziecko w niebieskiej koszuli patrzy przez ramię z szeroko otwartymi oczami

Dlaczego niektóre dzieci reagują na postrzegane niebezpieczeństwo bardziej niż inne? Według nowych badań część odpowiedzi można znaleźć w zaskakującym miejscu: bakteriach jelitowych niemowlęcia.

Układ pokarmowy człowieka jest domem dla ogromnej społeczności mikroorganizmów znanych jako mikrobiom jelitowy. Naukowcy odkryli, że mikrobiom jelitowy był inny u niemowląt z silną reakcją strachu i niemowląt z łagodniejszymi reakcjami.

Te reakcje strachu – jak ktoś reaguje na przerażającą sytuację – we wczesnym okresie życia mogą być wskaźnikami przyszłego zdrowia psychicznego. Coraz więcej dowodów wiąże dobrostan neurologiczny z mikrobiomem w jelitach.

Nowe odkrycia sugerują, że mikrobiom jelitowy może pewnego dnia zapewnić naukowcom i lekarzom nowe narzędzie do monitorowania i wspierania zdrowego rozwoju neurologicznego.

„Ten wczesny okres rozwojowy to czas ogromnej szansy na promowanie zdrowego rozwoju mózgu” – mówi Rebecca Knickmeyer, liderka nowego badania w czasopiśmie. Nature Communications. „Mikrobiom jest ekscytującym nowym celem, który można potencjalnie do tego wykorzystać”.


wewnętrzna grafika subskrypcji


Badania nad tym związkiem i jego rolą w reakcji strachu u zwierząt skłoniły Knickmeyer, profesora nadzwyczajnego na wydziale pediatrii i rozwoju człowieka College of Human Medicine w Michigan State University, oraz jej zespół do poszukiwania czegoś podobnego u ludzi. A badanie, w jaki sposób ludzie, zwłaszcza małe dzieci, radzą sobie ze strachem, jest ważne, ponieważ w niektórych przypadkach może pomóc w prognozowaniu stanu zdrowia psychicznego.

„Reakcje strachu są normalną częścią rozwoju dziecka. Dzieci powinny być świadome zagrożeń w swoim otoczeniu i być gotowe do reagowania na nie” – mówi Knickmeyer, który pracuje również w Instytucie Ilościowej Nauki i Inżynierii Zdrowia, czyli IQ. „Ale jeśli nie mogą stłumić tej reakcji, gdy są bezpieczne, mogą być narażeni na zwiększone ryzyko rozwoju lęku i depresji w późniejszym życiu”.

Na drugim końcu spektrum reakcji dzieci z wyjątkowo stłumionymi reakcjami strachu mogą się dalej rozwijać nieczuły, pozbawione emocji cechy związane z zachowaniami antyspołecznymi, mówi Knickmeyer.

Aby ustalić, czy mikrobiom jelitowy był powiązany z reakcją strachu u ludzi, Knickmeyer i jej współpracownicy zaprojektowali badanie pilotażowe z udziałem około 30 niemowląt. Naukowcy starannie dobierali kohortę, aby zachować jak najwięcej czynników wpływających na mikrobiom jelitowy. Na przykład wszystkie dzieci były piersią i żaden nie był na antybiotykach.

Następnie naukowcy scharakteryzowali mikrobiom dzieci, analizując próbki stolca i oceniając reakcję dziecka na strach za pomocą prostego testu: obserwując, jak dziecko zareagowało na wejście do pokoju podczas noszenia maski na Halloween.

„Naprawdę chcieliśmy, aby to doświadczenie było przyjemne zarówno dla dzieci, jak i ich rodziców. Rodzice byli tam przez cały czas i mogli wskoczyć, kiedy tylko chcieli”, mówi Knickmeyer. „Tak naprawdę są to rodzaje doświadczeń, jakie niemowlęta miałyby w swoim codziennym życiu”.

Kompilując wszystkie dane, naukowcy zauważyli znaczące powiązania między specyficznymi cechami mikrobiomu jelitowego a siłą reakcji strachu u niemowląt.

Na przykład dzieci z nierównym mikrobiomem w wieku 1 miesiąca były bardziej przestraszone w wieku 1 roku. Nierówne mikrobiomy są zdominowane przez niewielki zestaw bakterii, podczas gdy nawet mikrobiomy są bardziej zrównoważone.

Naukowcy odkryli również, że zawartość społeczności drobnoustrojów w wieku 1 roku jest związana z reakcjami strachu. W porównaniu z mniej bojaźliwymi dziećmi, niemowlęta z podwyższonymi reakcjami miały więcej niektórych rodzajów bakterii, a mniej innych.

Zespół nie zaobserwował jednak związku między mikrobiomem jelitowym dzieci a reakcją dzieci na nieznajomych, którzy nie nosili masek. Knickmeyer twierdzi, że jest to prawdopodobnie spowodowane różnymi częściami mózgu zaangażowanymi w przetwarzanie potencjalnie przerażających sytuacji.

„W przypadku nieznajomych jest element społeczny. Dlatego dzieci mogą mieć nieufność społeczną, ale nie postrzegają obcych jako bezpośredniego zagrożenia” – mówi Knickmeyer. „Kiedy dzieci widzą maskę, nie postrzegają jej jako społecznej. Wchodzi do tej szybkiej i brudnej części mózgu, w której przeprowadza się ocenę”.

W ramach badań zespół wykonał również obrazowanie mózgów dzieci za pomocą technologii MRI. Odkryli, że treść społeczność drobnoustrojów po 1 roku była związana z wielkością ciała migdałowatego, które jest częścią mózgu zaangażowaną w podejmowanie szybkich decyzji o potencjalnych zagrożeniach.

Połączenie kropek sugeruje, że mikrobiom może wpływać na rozwój i funkcjonowanie ciała migdałowatego. To jedna z wielu interesujących możliwości odkrytych w ramach nowych badań, nad których odtworzeniem zespół pracuje obecnie. Knickmeyer przygotowuje się również do rozpoczęcia nowych linii dochodzenia z nową współpracą w IQ, zadając nowe pytania, na które chętnie odpowie.

„Mamy świetną okazję do wczesnego wsparcia zdrowia neurologicznego” – mówi. „Naszym długoterminowym celem jest nauczenie się, co możemy zrobić, aby wspierać zdrowy wzrost i rozwój”.

Źródło: Michigan State University

 

O autorze

Michigan State

złamać

Powiązane książki:

Atomowe nawyki: łatwy i sprawdzony sposób na budowanie dobrych nawyków i łamanie złych

autorstwa Jamesa Cleara

Atomic Habits zawiera praktyczne porady dotyczące rozwijania dobrych nawyków i łamania złych, oparte na badaniach naukowych nad zmianą zachowań.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Cztery tendencje: Niezbędne profile osobowości, które pokazują, jak ulepszyć swoje życie (a także życie innych ludzi)

przez Gretchen Rubin

Cztery tendencje identyfikują cztery typy osobowości i wyjaśniają, w jaki sposób zrozumienie własnych tendencji może pomóc w poprawie relacji, nawyków w pracy i ogólnego szczęścia.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Pomyśl jeszcze raz: moc wiedzy o tym, czego nie wiesz

przez Adama Granta

Think Again bada, w jaki sposób ludzie mogą zmienić zdanie i nastawienie, oraz oferuje strategie poprawy krytycznego myślenia i podejmowania decyzji.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Ciało utrzymuje punktację: mózg, umysł i ciało w leczeniu traumy

przez Bessela van der Kolka

The Body Keeps the Score omawia związek między traumą a zdrowiem fizycznym i oferuje wgląd w to, jak traumę można leczyć i leczyć.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Psychologia pieniędzy: ponadczasowe lekcje o bogactwie, chciwości i szczęściu

przez Morgana Housela

Psychologia pieniędzy bada, w jaki sposób nasze postawy i zachowania związane z pieniędzmi mogą kształtować nasz sukces finansowy i ogólne samopoczucie.

Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić

Ten artykuł pierwotnie ukazał się w Futurity