Nie do końca to, co mówi nauka. UfaBizPhoto/Shutterstock
Istnieje powszechne przekonanie, że twój testosteron może wpływać na to, gdzie skończysz w życiu. Przynajmniej w przypadku mężczyzn istnieją pewne dowody na to twierdzenie: kilka badań powiązało wyższy poziom testosteronu z sukcesem społeczno-ekonomicznym. Ale powiązanie jest inne niż przyczyna i użycie DNA, naszego nowego Badania naukowe sugeruje, że może mieć znacznie mniejsze znaczenie dla szans życiowych niż wcześniej sądzono.
W poprzednich badaniach mężczyzna kierownictwo stwierdzono, że z wyższym testosteronem ma więcej podwładnych, a inwestorzy finansowi z wyższym testosteronem generują więcej zyski. Stwierdzono, że testosteron jest wyższy wśród bardziej wysoko wykształcony mężczyzn i wśród samozatrudniony mężczyzn, sugerując związek z przedsiębiorczością. Znacznie mniej wiadomo na temat tych relacji u kobiet, ale jedno z badań sugeruje, że w przypadku kobiet niekorzystna pozycja społeczno-ekonomiczna dzieciństwo był powiązany z wyższym testosteronem w późniejszym życiu.
Uważa się, że korzystny wpływ testosteronu działa poprzez wpływ na zachowanie: eksperymenty sugerują, że testosteron może sprawić, że osoba stanie się bardziej agresywny i więcej tolerancja ryzyka, a te cechy mogą być nagradzane na rynku pracy, np. w negocjacjach płacowych. Ale żadne z tych badań nie pokazuje ostatecznie, że testosteron wpływa na te wyniki, ponieważ istnieją inne prawdopodobne wyjaśnienia.
Zamiast wpływu testosteronu na sytuację społeczno-ekonomiczną danej osoby, może się zdarzyć, że posiadanie bardziej korzystnej pozycji społeczno-ekonomicznej podnosi poziom testosteronu. W obu przypadkach zobaczylibyśmy związek między testosteronem a czynnikami społecznymi, takimi jak dochód, wykształcenie i klasa społeczna.
Na to też istnieją wiarygodne mechanizmy. Po pierwsze, wiemy, że niekorzystne warunki społeczno-ekonomiczne są stresujące, a przewlekły stres może: niższy testosteron. Po drugie, sposób, w jaki dana osoba postrzega swój status w stosunku do innych w społeczeństwie, może wpływać na jej testosteron: badania meczów sportowych, zwykle między mężczyznami, często wykazały, że testosteron rośnie w zwycięzcy w porównaniu do przegranego.
Przewlekły stres może obniżyć poziom testosteronu. Shutterstock
Możliwe jest również, że jakiś trzeci czynnik jest odpowiedzialny za skojarzenia obserwowane w poprzednich badaniach. Na przykład wyższy poziom testosteronu u mężczyzn jest powiązany z dobrem zdrowia – a dobre zdrowie może również pomóc ludziom odnieść sukces w karierze. Związek między testosteronem a pozycją społeczno-ekonomiczną u mężczyzn może zatem po prostu odzwierciedlać wpływ zdrowia na obie. (W przypadku kobiet wyższy poziom testosteronu jest powiązany z gorzej zdrowie, więc spodziewalibyśmy się związku wyższego testosteronu z niższą pozycją społeczno-ekonomiczną.)
Spójrz na to w ten sposób
Bardzo trudno jest odróżnić te procesy i zbadać tylko wpływ testosteronu na inne rzeczy. Mając to na uwadze, zastosowaliśmy podejście wnioskowania przyczynowego zwane „randomizacją Mendla”. Wykorzystuje to informację genetyczną dotyczącą pojedynczego czynnika (tutaj testosteronu), aby wyizolować wpływ tego czynnika na jeden lub więcej interesujących wyników (tutaj wyniki społeczno-ekonomiczne, takie jak dochód i kwalifikacje edukacyjne).
Czynniki środowiskowe mogą wpływać na krążący testosteron. Niektóre, jak pora dnia, są łatwe do skorygowania. Inne, jak czyjeś zdrowie, nie. Co najważniejsze, okoliczności społeczno-ekonomiczne mogą wpływać na krążący testosteron. Z tego powodu, nawet jeśli widzimy związek między krążącym testosteronem a pozycją społeczno-ekonomiczną, nie możemy określić, co jest przyczyną czego.
Otrzymuj najnowsze wiadomości e-mail
To dlatego informacja genetyczna jest tak potężna: Twoje DNA jest określane przed urodzeniem i generalnie nie zmienia się w ciągu twojego życia (są rzadkie wyjątki, takie jak zmiany, które występują w przypadku raka). Dlatego też, jeśli zaobserwujemy związek pozycji społeczno-ekonomicznej z wariantami genetycznymi powiązanymi z testosteronem, to silnie sugeruje, że testosteron powoduje różnice w wynikach społeczno-ekonomicznych. Wynika to z tego, że wpływ na warianty innych czynników jest znacznie mniej prawdopodobny.
W ponad 300,000 XNUMX dorosłych uczestników Biobank UK, zidentyfikowaliśmy warianty genetyczne powiązane z wyższymi poziomami testosteronu, osobno dla mężczyzn i kobiet. Następnie zbadaliśmy, w jaki sposób te warianty są powiązane z wynikami społeczno-ekonomicznymi, w tym dochodami, kwalifikacjami edukacyjnymi, statusem zatrudnienia i deprywacją na poziomie obszaru, a także zgłaszanym przez siebie podejmowaniem ryzyka i ogólnym stanem zdrowia.
Podobnie jak w poprzednich badaniach, odkryliśmy, że mężczyźni z wyższym poziomem testosteronu mieli wyższy dochód w gospodarstwie domowym, mieszkali w mniej ubogich obszarach i częściej mieli wykształcenie wyższe i wykwalifikowaną pracę. U kobiet wyższy poziom testosteronu wiązał się z niższą pozycją społeczno-ekonomiczną, w tym niższym dochodem gospodarstwa domowego, życiem w bardziej ubogiej okolicy i mniejszymi szansami na uzyskanie dyplomu uniwersyteckiego. Zgodnie z wcześniejszymi dowodami, wyższy poziom testosteronu wiązał się z lepszym zdrowiem mężczyzn i gorszym zdrowiem kobiet oraz większym ryzykiem dla mężczyzn.
Jednak niewiele było dowodów na to, że zmienność genetyczna związana z testosteronem w ogóle wpływa na pozycję społeczno-ekonomiczną. Zarówno u mężczyzn, jak iu kobiet nie wykryliśmy wpływu wariantów genetycznych związanych z testosteronem na jakikolwiek aspekt sytuacji społeczno-ekonomicznej, zdrowia lub podejmowania ryzyka.
Ponieważ zidentyfikowaliśmy mniej wariantów genetycznych związanych z testosteronem u kobiet, nasze szacunki dla kobiet były mniej dokładne niż dla mężczyzn. W konsekwencji nie możemy wykluczyć stosunkowo niewielkiego wpływu testosteronu na pozycję społeczno-ekonomiczną kobiet. Przyszłe badania mogłyby zbadać powiązania u kobiet przy użyciu większych próbek specyficznych dla kobiet.
Ale w przypadku mężczyzn nasze wyniki genetyczne wyraźnie sugerują, że wcześniejsze badania mogły być obciążone wpływem dodatkowych czynników, w tym potencjalnie wpływu pozycji społeczno-ekonomicznej na testosteron. A nasze wyniki wskazują, że – pomimo społecznej mitologii otaczającej testosteron – może on mieć znacznie mniejsze znaczenie dla sukcesu i szans życiowych, niż sugerowały wcześniejsze badania.
O autorze
Amanda Hughes otrzymuje fundusze od Health Foundation i Medical Research Council.
Neil Davies pracuje w jednostce, która otrzymuje wsparcie z Uniwersytetu w Bristolu i brytyjskiej Rady ds. Badań Medycznych, a NMD jest również wspierana przez numer grantu Norweskiej Rady ds. Badań Naukowych i Fundację Zdrowia.
Sean Harrison nie pracuje, nie konsultuje się, nie posiada udziałów ani nie otrzymuje finansowania od żadnej firmy lub organizacji, która skorzystałaby z tego artykułu i nie ujawnił żadnych istotnych powiązań poza ich stanowiskiem akademickim.
