Jak szczenięta kojota przystosowują się do życia wokół ludzi?

Siedmiotygodniowe szczenięta kojota przechodzą przez ośrodek badawczy w Utah, a matka podąża za nimi. Pierwsze szczenię nosi kość w pysku. (Źródło: Steve Guymon/USDA National Wildlife Research Center)

Kojoty potrafią szybko przyzwyczaić się do ludzi, a przyzwyczajeni rodzice przekazują tę nieustraszoność swojemu potomstwu, wynika z badań.

W Ameryce Północnej kojoty przenoszą się do środowisk miejskich, a ich ludzcy sąsiedzi muszą się do tego przystosować. Ważnym pytaniem dla badaczy dzikiej przyrody jest to, w jaki sposób kojoty przyzwyczajają się do ludzi, co może potencjalnie prowadzić do konfliktu.

„Nawet jeśli jest to tylko 0.001 procenta przypadków, gdy kojot grozi lub atakuje osobę lub zwierzę, to jest to ogólnokrajowa wiadomość i wzywana jest ochrona przyrody” – mówi pierwszy autor Christopher Schell, adiunkt na University of Washington Tacoma. . „Chcemy zrozumieć mechanizmy, które przyczyniają się do przyzwyczajenia i nieustraszoności, aby zapobiec występowaniu takich sytuacji”.

Kojoty bez wilków

Badanie, będące częścią pracy doktorskiej Schella na Uniwersytecie w Chicago, skoncentrowało się na ośmiu rodzinach kojotów w ośrodku badawczym Predator Research Facility Departamentu Rolnictwa USA w Millville w stanie Utah. Centrum badawcze rozpoczęło się w latach 1970. XX wieku, aby ograniczyć ataki kojotów na owce i inne zwierzęta gospodarskie.

„Rodzice stali się o wiele bardziej nieustraszeni, a w drugim miocie też były szczenięta”.


wewnętrzna grafika subskrypcji


Jak mówi Schell, do XX wieku kojoty żyły głównie na Wielkich Równinach. Ale kiedy ludzie polowali na wilki prawie do wyginięcia na początku XX wieku, kojoty straciły swojego głównego drapieżnika, a ich zasięg zaczął się rozszerzać. Wraz z ciągłymi zmianami krajobrazu, kojoty coraz częściej przedostają się do środowisk podmiejskich i miejskich – w tym Nowego Jorku, Los Angeles i miast na północno-zachodnim wybrzeżu Pacyfiku – gdzie żyją, głównie z gryzoni i małych ssaków, bez obawy przed myśliwymi.

Nowe badanie ma na celu zrozumienie, w jaki sposób płochliwy, wiejski kojot może czasami przekształcić się w odważnego, miejskiego - zmiana, która może zaostrzyć negatywne interakcje między ludźmi i kojotami.

„Zamiast pytać: „Czy ten wzór istnieje?” pytamy teraz: „Jak powstaje ten wzorzec?” – mówi Schell.

Jak szczenięta kojota przystosowują się do życia wokół ludzi?(Źródło: Connar L'Ecuyer przez Serwis Parku Narodowego / Flickr)

Jak uczą się szczenięta

Kluczowym czynnikiem może być wpływ rodziców. Kojoty łączą się w pary na całe życie, a oboje rodzice w równym stopniu przyczyniają się do wychowania potomstwa. Może to być spowodowane dużymi inwestycjami rodziców wymaganymi do wychowania szczeniąt kojotów i ewolucyjną presją, aby chronić je przed większymi drapieżnikami.

W nowym badaniu zaobserwowano rodziny kojotów w ośrodku w Utah podczas pierwszego i drugiego sezonu lęgowego. Te kojoty dorastają w dość dzikim otoczeniu, z minimalnym kontaktem z ludźmi i jedzeniem rozrzuconym po dużych wybiegach.

Ale podczas eksperymentu naukowcy od czasu do czasu umieszczali całe jedzenie w pobliżu wejścia do wybiegu, a badacz-człowiek siedział tuż na zewnątrz, obserwując zbliżające się kojoty, od pięciu tygodni do 15 tygodni po urodzeniu miotu. Następnie udokumentowali, jak szybko kojoty wyruszą w stronę jedzenia.

„W pierwszym sezonie niektóre osoby były odważniejsze niż inne, ale ogólnie były dość ostrożne, a ich szczenięta podążały za nimi” – mówi Schell. „Ale kiedy wróciliśmy i przeprowadziliśmy ten sam eksperyment z drugim miotem, dorośli natychmiast zjadali jedzenie — w niektórych przypadkach nawet nie czekali, aż opuścimy kojec.

„Rodzice stali się o wiele bardziej nieustraszeni, a w drugim miocie też były szczenięta”.

W rzeczywistości najbardziej ostrożne szczenię z miotu drugiego roku odważyło się na więcej niż najodważniejsze szczenię z miotu pierwszego roku.

Próbki futra

W badaniu przyjrzano się również dwóm hormonom znajdującym się w sierści kojotów – kortyzolowi, hormonowi „walki lub ucieczki” oraz testosteronowi. Drugi miot szczeniąt miał matki, które w czasie ciąży doświadczyły większego stresu ze względu na obecność badaczy podczas eksperymentu, co mogło mieć wpływ na ich rozwój w łonie matki. Ale zmiany hormonalne nie wydają się być przekazywane w ten sposób.

Zamiast tego próbki futra wykazały, że śmielsze szczenięta miały wyższy poziom kortyzolu we krwi, co oznacza, że ​​odważyły ​​się na jedzenie pomimo strachu przed ludźmi. Dalsze prace potwierdzą, czy, jak podejrzewa Schell, poziom kortyzolu spadnie z czasem, gdy kojoty zaczną lekceważyć zagrożenie ze strony człowieka.

„Odkrycie, że ta habituacja następuje w ciągu zaledwie dwóch do trzech lat, zostało potwierdzone anegdotycznie przez dowody z dzikich miejsc w całym kraju” – mówi Schell. „Odkryliśmy, że główną rolę odgrywa efekt rodzicielski”.

Od czasu przybycia na UW Tacoma Schell rozpoczął współpracę z Point Defiance Zoo & Aquarium, aby uruchomić projekt Grit City Carnivore Project, który będzie wykorzystywał kamery rejestrujące ruch na podczerwień do śledzenia kojotów i szopów w całym regionie. Jest to część miejskiej sieci informacji o dzikiej przyrodzie z siedzibą w Chicago, która bada dziką przyrodę miejską w całym kraju.

Inni współautorzy artykułu w: Ekologia i ewolucja pochodzą z ośrodka badawczego Predator Research Facility Departamentu Rolnictwa USA w stanie Utah; Franklin and Marshall College w Pensylwanii; Uniwersytet w Chicago; i Zoo Lincoln Park w Chicago. Wsparcie dla prac pochodziło z Uniwersytetu w Chicago, Narodowej Fundacji Nauki oraz Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych.

Źródło: uniwersytet Waszyngtoński

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon