Moje uszy nastroiły się, gdy w ostatnich tygodniach usłyszałem, jak Donald Trump i Ivan Pavlov zostali dwukrotnie wymienieni w związku ze sobą. W końcu jestem psychologiem eksperymentalnym, który pojechał do Rosji, by przeprowadzić badania warunkowania z ostatnim żyjącym uczniem Pavlova.
Po pierwsze prowokator polityczny Bill O'Reilly napisał w Internecie że
„Donald Trump jest trochę jak rosyjski psycholog Iwan Pawłow. Pawłow zadzwonił swoim dzwonkiem i psy pociekły śliną; Głos Trumpa rozbrzmiewa, a lewicowcy wszędzie mają pianę na ustach”.
Następnie komentatorzy polityczni Abe Greenwald i Noah Rothman zaobserwowali w ich żywym ruchu tam iz powrotem
„To tak ogromny główny przełącznik, który [Trump] może rzucić, aby obserwować obie strony, a media całkowicie reagują na to, czego chce, w sposób, w jaki chce. A więc on jest Pawłowem, a my wszyscy jesteśmy psami. Prawidłowy?"
Każda uwaga zawiera głęboką prawdę: rzeczywiście, między wydarzeniami mogą powstawać niezwykle silne skojarzenia. Pamiętaj, przełomem Pavlova było odkrycie, że psy mogą nauczyć się kojarzyć dzwonek obiadowy z samym posiłkiem i zacząć ślinić się, gdy dzwonek zadzwoni, zanim miska na karmę zostanie faktycznie umieszczona w zasięgu ręki.
Ale ci komentatorzy przedstawiają takie uczone skojarzenia w zdecydowanie negatywnym świetle. Ludzi zredukowano do kłów, a ich reakcje do mechanicznych odruchów. Nic w tych pejoratywnych uwagach nie wskazuje, w jaki sposób uczenie się asocjacyjne przyczynia się do wykonywania reakcji, które pomagają nam przetrwać i rozwijać się.
Kiedy jedna rzecz łączy się z drugą
Nauka asocjacyjna została uznana i doceniona na długo przed rozpoczęciem przez Pawłowa pionierskich badań naukowych. Filozofowie brytyjscy, w tym John Locke, David Hume i David Hartley, opierając się na własnych wnikliwych obserwacjach i introspekcjach, przedstawił podstawowe prawa asocjacyjne przez które jedno zdarzenie sugeruje drugie.
Wielkim osiągnięciem naukowym Pawłowa było obiektywne i eksperymentalne zbadanie tych praw. Krytycznie rzecz biorąc, Pavlov nie badał wydzielania śliny u psów, ponieważ uważał, że uczenie się asocjacyjne jest z natury prymitywnym procesem, mającym zastosowanie tylko do reakcji mechanicznych u zwierząt. Widział raczej, że taka nauka może być częścią szerokiego zakresu adaptacyjnych działań człowieka. Pawłow po prostu studiował system reagowania, który znał najlepiej; rzeczywiście, zarobił Nagroda Nobla w 1904 roku za pracę w dziedzinie fizjologii przewodu pokarmowego.
Po ponad stuleciu badań naukowych rozumiemy teraz, że podstawowe uczenie się asocjacyjne – czasami nazywane warunkowaniem Pawłowowskim lub klasycznym – jest podstawowym procesem odpowiedzialnym za przewidywanie jednego zdarzenia na podstawie wystąpienia drugiego: jak wtedy, gdy błyskawica zwiastuje uderzenie pioruna. grzmot, kiedy spokojne zakończenie trzeciej części symfonii zapowiada hałaśliwe otwarcie części czwartej, a dzwonek do drzwi zwiastuje przybycie pierwszego gościa na obiad. Sygnały te pozwalają nam odpowiednio zareagować: schronić się przed nadciągającą burzą, ściszyć system audio i skierować się do drzwi wejściowych.
Takie wyraźnie adaptacyjne działania opowiadają zupełnie inną historię o uczeniu się asocjacyjnym, niż jest to powszechnie przedstawiane: przezorny jest z całą pewnością uzbrojony.
Poza jawnymi reakcjami na reakcje emocjonalne
Takie ostrzeżenie nie tylko zachęca do korzystnych jawnych działań; wyzwala również reakcje emocjonalne, które podkreślali wyżej wymienieni komentatorzy polityczni. Uczenie się asocjacyjne leży u podstaw wielu naszych reakcji emocjonalnych lub, jak nazywają je psychologowie, afektywnych.
Nasze sympatie i antypatie, nasze miłosierdzie i uprzedzenia – bez względu na to, czy jesteśmy, czy nie ich świadomie – są również wyuczone poprzez podstawowe mechanizmy warunkowania Pawłowa. Jakiego rodzaju muzyki nie znosisz? Z jaką inną narodowością chcesz się związać? Jaka jest Twoja ulubiona marka masła orzechowego? Z pewnością nie są to wrodzone preferencje, ale wynikają z twoich bardzo osobistych doświadczeń. Czy byłeś zakłopotany, gdy uczyłeś się tańczyć do muzyki country? Czy twój najlepszy przyjaciel w przedszkolu pochodził z Indii? Czy twoja kochająca mama zawsze kupowała masło orzechowe Skippy?
Te i inne reakcje afektywne są często nabywane w młodym wieku i mogą być niezwykle odporne na zmiany – niezależnie od tego, jak bardzo byśmy tego chcieli. Jednak nasze reakcje emocjonalne mają również znaczenie przystosowawcze: mogą zwiększać pobudzenie, co służy pobudzaniu skutecznych działań. Szczególnie w przypadku reakcji obronnych – ucieczki, walki i zastygnięcia – motywująca rola strachu może oznaczać różnicę między życiem a śmiercią.
Oczywiście silne reakcje emocjonalne mogą być również wykorzystywane przez polityków, aby zachęcić wyborców do wybrania ich zamiast przeciwników w gorących wyborach. Chwytliwe przezwiska, takie jak „oszukana Hillary” i „Don the con”, kojarzą politycznych rywali z negatywnymi uczuciami. W ten sposób można przejąć kontrolę nad procesem uczenia się i uniemożliwić wyborcom dokładniejsze rozważenie wszystkich mocnych i słabych stron cech osobistych kandydatów i stanowisk politycznych. Podobnie może być z łączeniem kandydatów z oczernianymi i szanowanymi osobistościami w znanych praktykach politycznych „winy przez skojarzenie” i „poparcia dla celebrytów”.
Poza kampanią polityczną, jest nieuniknioną prawdą, że proces uczenia się, który badał Pavlov, jest podstawą ludzkiego doświadczenia zarówno w naszych zachowaniach publicznych, jak i prywatnych reakcjach emocjonalnych. Jest również niezbędny dla szerokiej gamy terapii, które naukowcy opracowali w celu złagodzenia ludzkiego cierpienia - od fobii i uzależnienia. Wysiłki naukowców zmierzające do zrozumienia tego podstawowego procesu behawioralnego przyniosły istotne postępy w zakresie zdrowia i dobrostanu ludzi.
Nauka o uczeniu się pełniej rozwinęła naturę i funkcję warunkowania Pawłowa niż łatwa charakterystyka, tak często przedstawiana w mediach. Uważaj więc na tych, którzy odrzucają wiele ludzkich zachowań i emocji jako „jedynie” odruchy Pawłowa. Te reakcje są niezbędne w naszym codziennym życiu.
O autorze
Edward Wasserman, profesor psychologii eksperymentalnej, University of Iowa
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki:
at Rynek wewnętrzny i Amazon
