Ludzie cieszący się dekoracjami świątecznymi w Johannesburgu w RPA. Luca Sola/AFP za pośrednictwem Getty Images

Jeśli media, popularna rozrywka i zwyczaje handlowe są traktowane jako wskaźniki, to świętowanie Boże Narodzenie nie jest już tylko rezerwatem chrześcijan. Ma to pewne konsekwencje zarówno dla osób religijnych, jak i niereligijnych.

W kulturze popularnej i mediach Boże Narodzenie jest przedstawiane jako czas szczęścia, wspólnoty, hojności i pokoju. W filmach „made for Christmas”, takich jak popularne Kanał Hallmark, komunikat „czuj się dobrze” jest na porządku dziennym.

Niezależnie od tego, czy będzie to ponowne rozpalenie a dawno utracona miłość or pojednanie między członkami rodziny po długim i bolesnym konflikcie, widzom daje się wmówić, że istnieje pewien rodzaj "magia" w pracy podczas tego, co stało się znane w dużej mierze warunki świeckie jako „okres świąteczny”.

Wielu ludzi wierzy, jawnie lub milcząco, aby Boże Narodzenie i związane z nim uroczystości przyniosły im radość, pokój, szczęście i jedność.

W moim Badania naukowe, który znajduje się w polu o nazwie teologia publiczna, studiuję takie „przekonania”, aby spróbować zrozumieć, skąd się biorą, dlaczego ludzie je wyznają i jakie mają implikacje dla naszego życia społecznego, politycznego i gospodarczego.

Nazywam to „świeckie wierzenia” odróżnienia ich od tradycyjnych „wierzeń religijnych”. Wiara świecka nie jest formalnie związana z religią lub z czasem oddzieliła się od określonej religii. W tym sensie Boże Narodzenie stało się uosobieniem pewnego rodzaju „świecka duchowość”. Ma to znacznie więcej wspólnego z dominującymi symbolami i aspiracjami naszych czasów (takimi jak czas wolny, przyjemność, kontrola społeczna i konsumpcja) niż z religijnymi korzeniami.

Zrozumieć Boże Narodzenie

Boże Narodzenie, jak sama nazwa wskazuje, jest związane z narodzinami Jezusa Chrystusa. Jako profesor teologii często żartobliwie mówiłem: „Chrystus to nie jest nazwisko Jezusa”. Słowo „Chrystus” pochodzi od greckiego słowa ?? (Chrístos), co jest greckim tłumaczeniem hebrajskiego słowa „mesjasz” (???????? or m?sza?). Dla Żydów, a później dla chrześcijan (ludzi, którzy nazywają się imieniem swojego mesjasza, Jezusa Chrystusa), mesjasz był Bożym obiecany wyzwoliciel – Króla, który miał przyjść, aby wyzwolić lud Boży od ciemiężców i poprowadzić go w pokoju i dobrobycie.

Chrześcijanie wierzą, że Jezus jest obiecanym mesjaszem (zgodnie z fragmentami Biblii, takimi jak Izajasz 9:6-7, Jan 4:25 i Dzieje Apostolskie 2:38). Przybył głosząc przesłanie miłości, pokoju i antymaterializmu.

Na początku historii chrześcijaństwa chrześcijanie zaczęli świętować narodziny Jezusa Chrystusa (obiecanego wyzwoliciela) podczas specjalnych nabożeństw, które stały się znane jako "masa" po łacińskim słowie tęsknić za. Stąd właśnie połączenie tych dwóch słów stało się później jednym słowem, Boże Narodzenie, święto celebrujące wyzwolenie, pokój i radość poprzez mesjasza.

Przedstawione w tych kategoriach nie byłoby zaskoczeniem zapytać, co współczesne przedstawienia Bożego Narodzenia (zwłaszcza w świecie zachodnim) mają wspólnego z celebracją Jezusa Chrystusa. Wydaje się, że Święty Mikołaj, bałwany i renifery zastąpiły Jezusa i jego uczniów.

Zamiast skupiać się na mesjańskim wyzwoleniu i antymaterializmie, Boże Narodzenie skupia się na przyjęciach, spotkaniach rodzinnych i dawaniu prezentów. Innymi słowy, podobnie jak większość zachodniej nowoczesności, uwaga odwróciła się od święte dla świeckich i od Boga do ludzkiej jaźni.

Badania pokazują że istnieje siedem podstawowych czynności i doświadczeń związanych ze współczesnymi świętami Bożego Narodzenia:

• Spędzanie czasu z rodziną

• Uczestnictwo w czynnościach religijnych

• Podtrzymywanie tradycji kulturowych, narodowych lub rodzinnych (np. ubieranie choinki)

• Wydawanie pieniędzy na kupowanie prezentów przez innych

• Przyjmowanie prezentów od innych osób

• Pomaganie innym (takim jak lokalna organizacja charytatywna) i

• Cieszenie się zmysłowymi aspektami wakacji (takimi jak dobre jedzenie i picie, odpoczynek i relaks).

Jednak te same badania pokazują, że dla wielu osób te „pokojowe” i „radosne” oczekiwania są nie spełnione. Boże Narodzenie nie jest już czasem radości, hojności, rodzinnej wspólnoty i odpoczynku.

Raczej współczesne oczekiwania świątecznego „sezonu” – takie jak koszty związane z wręczaniem prezentów, podróżami, uroczystościami (takimi jak funkcje w pracy, spotkania rodzinne i wydarzenia społeczne) – mogą prowadzić do niezadowolenia, stresu, konfliktów i rozczarowań. Może możesz się odnieść?

Co więcej, obciążenie kobiety jest często znacznie wyższy niż u mężczyzn. Od kobiet często oczekuje się, że będą organizować spotkania, kupować prezenty, przygotowywać jedzenie, sprzątać po wydarzeniach i utrzymywać pokój.

Rozpalanie prawdziwego ducha Świąt Bożego Narodzenia

Biorąc więc pod uwagę te realia, co możesz zrobić, aby na nowo odkryć „prawdziwego”, a przynajmniej historycznego „ducha” Bożego Narodzenia w tym roku (niezależnie od tego, czy jesteś religijny, czy nie)?

Oto kilka sugestii opartych na badaniach socjologicznych.

Po pierwsze, badania społeczne i psychologiczne pokazują, że ogólnie ale także na Boże Narodzenie, ludzie zgłaszają znacznie lepsze „dobre samopoczucie”

kiedy doświadczenia bliskości rodziny i pomagania innym były szczególnie wyraziste.

Po drugie, to „osłabienie samopoczucia” jest zgłaszane tam, gdzie doświadczenia i oczekiwania ludzi „koncentrowały się na materialistycznych aspektach sezonu (wydawanie i otrzymywanie)”. Ponadto badania pokazał że osoby religijne, które aktywnie uczestniczyły w zgromadzeniach religijnych, miały bardziej pozytywne doświadczenia z Bożym Narodzeniem, a ich oczekiwania w dużej mierze zostały spełnione.

Tak więc niezależnie od tego, czy jesteś chrześcijaninem, czy bardziej świeckim usposobieniem duchowym, być może mądrze będzie odzyskać coś z historycznego „ducha” orędzia bożonarodzeniowego, angażując się w odpowiedzialne gospodarowanie pieniędzmi i czasem, wybierając pozytywne praktyki konsumpcyjne , jednocześnie starając się pielęgnować dobre relacje z rodziną, przyjaciółmi i współpracownikami.

Ponadto zwracaj szczególną uwagę na takie kwestie, jak podział pracy i odpowiedzialność ze względu na płeć, dzieląc się pracą i wysiłkiem. W ten sposób możesz po prostu mieć szczęśliwsze święta.

O autorze

Diona Forstera, profesor zwyczajny etyki i kierownik katedry teologii systematycznej i eklezjologii, dyrektor Centrum Teologii Publicznej Beyers Naudé, Stellenbosch University

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

POWIĄZANA KSIĄŻKA: Chrystus w Centrum

Chrystus w centrum: Odkrywanie kosmicznego Chrystusa w duchowości Bede Griffithsa
przez dr Dion A Forster.

Jaki jest związek między chrześcijaństwem a innymi religiami? A co ze związkami między religią a nauką? Niniejsza książka podejmuje te tematy z kreatywnością i wnikliwością, oferując świeże podejście do mistycznej, skupionej na Chrystusie duchowości, którą można znaleźć w życiu i twórczości benedyktyńskiego mnicha Bede Griffithsa. 

Aby uzyskać więcej informacji i/lub zamówić tę książkę, kliknij tutaj. Dostępny również w wersji Kindle.

Więcej książek tego autora