Poczucie winy to miecz obosieczny. Może to być przypomnienie o poprawie i motywacją do przeprosin. Może też prowadzić do patologiczny perfekcjonizm i stres i jest również ściśle z nią związany depresja i zespół stresu pourazowego.
Niestety na dobre i na złe poczucie winy jest powszechne, a istnieje niewiele sprawdzonych metod leczenia zmniejszających niezdrowe poczucie winy.
Aby pomóc rozwiązać problem nadmiernego poczucia winy, odkryto to w niedawnym badaniu opublikowanym w Nature placebo może zmniejszyć poczucie winy, nawet jeśli osoba je przyjmująca wie, że otrzymuje placebo.
W badaniu wzięło udział 112 zdrowych ochotników w wieku od 18 do 40 lat. Ich poczucie winy mierzono na początku za pomocą kwestionariuszy, m.in skala stanu wstydu i winy (SSGS). W tym kwestionariuszu pyta się ludzi, czy czują wyrzuty sumienia lub źle z powodu czegoś, co zrobili. Następnie uczestnicy wykonywali ćwiczenie mające na celu zwiększenie poczucia winy. Zadanie polegało na napisaniu opowiadania o tym, jak niesprawiedliwie traktowali kogoś, kogo kochali.
Następnie uczestnicy zostali podzieleni na trzy grupy. Jedna grupa otrzymała „zwodnicze placebo”: niebieską pigułkę, o której powiedziano, że jest prawdziwym narkotykiem. W szczególności powiedziano im, że pigułka zawiera fitofarmakon, substancję zaprojektowaną w celu zmniejszenia poczucia winy poprzez uspokojenie każdego, kto ją zażył.
Inna grupa otrzymała „placebo otwarte” – tę samą niebieską pigułkę, ale tej grupie powiedziano, że to placebo. Powiedziano im, że placebo przynosi korzyści wielu ludziom poprzez mechanizmy samoleczenia umysłu i ciała.
Trzecia grupa w ogóle nie była leczona. To była grupa „kontrolna”.
Po otrzymaniu leczenia poczucie winy mierzono za pomocą tych samych kwestionariuszy, aby sprawdzić, czy oszukańcze placebo lub otwarte placebo były bardziej skuteczne niż brak leczenia.
Głównym wynikiem zgłoszonym w badaniu było zwodnicze placebo i otwarte placebo połączony były skuteczniejsze w zmniejszaniu poczucia winy niż brak leczenia.
Przezwyciężenie paradoksu placebo
Otwarte placebo jest ważne, ponieważ przezwycięża „paradoks placebo”. Paradoks polega na tym, że z jednej strony placebo ma działanie, zwłaszcza na ból i wiemy, jak działają. Lekarze są etycznie zobowiązani do pomagania swoim pacjentom i ta etyczna siła popycha ich do przepisywania placebo.
Otrzymuj najnowsze wiadomości e-mail
Z drugiej strony, tradycyjne placebo jest zwodnicze (pacjenci myślą, że są lub mogą być prawdziwym lekiem). Lekarze są również etycznie zobowiązani do unikania oszukiwania pacjentów (zazwyczaj) i ta etyczna siła odpycha ich od przepisywania placebo (chociaż wydaje się, że większość lekarzy przepisuje placebo przynajmniej raz). Ponieważ otwarte placebo nie wiąże się z oszustwem, przezwyciężają paradoks i torują drogę etycznym (otwartym) placebo, które mogą pomóc pacjentom tam, gdzie jest to właściwe.
Chociaż należy pochwalić nowość tego badania, nie jest ono pozbawione słabości.
Po pierwsze, uczestnikami byli zdrowi ochotnicy. Przed eksperymentem nie odczuwali poczucia winy. Nie jest jasne, czy badania w tłumaczą zdrowi ochotnicy ludziom w rzeczywistej praktyce klinicznej. Ponadto miary poczucia winy zostały podjęte tylko do 15 minut po podaniu placebo. Dlatego długoterminowe skutki (i użyteczność w prawdziwym życiu) placebo nie są znane.
Większym problemem było to, że połączono razem efekty oszukańczych i otwartych placebo. Nowością tego badania jest to, że wykorzystuje ono otwarte placebo, więc wrzucanie ich efektów do oszukańczych placebo osłabia nowość. Było to dość dziwne, ponieważ kiedy zagłębiłem się w materiał dodatkowy, stało się jasne, że to otwarte placebo sam były skuteczniejsze niż brak leczenia w zmniejszaniu poczucia winy. Szkoda, że nie był to główny wynik.
Zachęcający
Fakt, że otwarte placebo może zmniejszyć patologiczne poczucie winy, nawet w niewielkim stopniu, jest zachęcający, ponieważ mogą być używane etycznie w przypadkach, gdy nie istnieją lepsze metody leczenia. Przyszłe badania muszą przyjrzeć się skutkom otwartej próby placebo u rzeczywistych pacjentów i obserwować ich przez dłuższy czas.
Niewielkim skokiem w stosunku do obiecujących wyników tego badania jest również przekonanie, że jeśli otwarte placebo zadziała, być może będziemy w stanie „sami sobie placebo”, dając sobie pozytywne sugestie dzięki którym czujemy się lepiej.
O autorze
Jeremiego Howicka, profesor i dyrektor Stoneygate Center for Excellence in Empatic Healthcare, University of Leicester
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
