Październik to ponura pora roku. Zegary cofają się, co przyspiesza nadejście ciemniejszych wieczorów, a „krótsze dni” nieuchronnie prowadzą do nawoływania do tradycji przesuwania zegarów do przodu lub do tyłu, aby się zatrzymać.

Oczywiście roczny zwrot do Czas środkowoeuropejski (GMT) od Brytyjski czas letni (BST) nie skraca dni, a jedynie przesuwa godzinę dostępnego światła dziennego z wieczora na poranek. Dla wielu lżejsze wieczory są priorytetem i niewiele uwagi poświęca się korzyściom płynących z jaśniejszych poranków. Argumenty na temat zmian zegara zwykle obracają się wokół korzyści ułatwiających podróżowanie w lżejsze wieczory. Niemniej jednak badania sugerują że trzymanie się lżejszych poranków może mieć jak dotąd nieprzewidziane korzyści. Światło o poranku – bardziej niż o każdej innej porze dnia – prowadzi do potężnego efekty wzmacniające mózg, pomagając nam funkcjonować najlepiej jak potrafimy, mimo zbliżającej się zimy.

Całe życie na Ziemi ewoluowało wokół 24-godzinnego cyklu światła i ciemności. Oczywistym znakiem jest pragnienie snu w nocy, ale większość funkcji biologicznych jest dostrojona w ciągu dnia i nocy. Nasze ciała są wyostrzane do światła otoczenia poprzez biologiczną reakcję łańcuchową.

Reakcje łańcuchowe

Intensywność światła jest wykrywana przez specjalne komórki w siatkówce i ta informacja jest przekazywana do wewnętrznego zegara biologicznego, zlokalizowanego głęboko w części mózgu zwanej jądrem nadskrzyżowaniowym. Znajduje się on w podwzgórzu, odpowiedzialnym za regulację procesów wewnętrznych organizmu za pomocą układu hormonalnego, który jest powiązany z wydzielaniem hormonów przez przysadkę mózgową. Nie jesteśmy świadomi tych świetlnych wiadomości, ponieważ nie mają one nic wspólnego ze świadomym widzeniem. Ich jedynym zadaniem jest internalizacja informacji o natężeniu światła w otoczeniu.

Biologiczna reakcja łańcuchowa trwa dalej, a mózg napędza wydzielanie hormonu kortyzolu odpowiedniego do pory dnia – niski poziom w ciemności i wyższy w świetle. Kortyzol to silny hormon o szerokim działaniu na mózg i ciało. Jest dobrze znany jako „hormon stresu”, ale to właśnie ten 24-godzinny wzorzec utrzymuje nas w zdrowiu.

Silny wzrost wydzielania kortyzolu występuje w ciągu pierwszych 30 minut po przebudzeniu. Nazywa się to reakcją przebudzenia kortyzolu (CAR), a co najważniejsze, ten CAR jest większy, gdy budzimy się ze światłem. Tak więc lżejsze poranki zwiększają CAR, co z kolei sprzyja lepszemu funkcjonowaniu mózgu, dzięki czemu możemy poradzić sobie z nadchodzącym dniem.

Praca IT wcześniej pokazane że ludzie najbardziej dotknięci przez zmieniające się pory roku (ci z sezonowe zaburzenia afektywne (SAD)) miał niższe samochody, gdy budził się w ciemne zimowe miesiące. Porównano to z grupą osób nie dotkniętych zmieniającą się porą roku zimą, a także z nimi samymi latem.

Co więcej, osoby zgłaszające większą sezonową depresję, stres, niepokój i mniejsze pobudzenie wykazywały najniższe zimowe współczynniki CAR. Jednak przebudzenie zimowe za pomocą sztucznego światła (symulacja świtu) było w stanie przywrócić SAMOCHÓD. To odkrycie jest zgodne z ekspozycją na światło, zwłaszcza na światło poranne, będąc najskuteczniejsze leczenie na zimową chandrę.

Więcej ostatnie badania bardziej szczegółowo zbadał, co robi CAR, jako część zdrowego wydzielania kortyzolu. Powiązano większy wyrzut kortyzolu rano (CAR) z lepszą plastycznością mózgu (zdolność do uczenia się) i funkcji – zwłaszcza lepsze wyznaczanie celów, podejmowanie decyzji i planowanie (co nazywamy funkcją wykonawczą). Rzeczywiście spadek w Republice Środkowoafrykańskiej wraz ze starzeniem się został powiązany z gorszą funkcją wykonawczą.

Poranne przebudzenie to uderzające i ważne wydarzenie biologiczne – punkt zwrotny dnia. Gwałtowny wzrost wydzielania kortyzolu rozpoczyna dzień poprzez synchronizację rozległych systemów biologicznych. Ten potężny hormon szybko rozprzestrzenia się po całym ciele, gdzie jest rozpoznawany przez receptory na wszystkich komórkach ciała. Receptory te generują kolejny etap w biologicznej reakcji łańcuchowej, aby zapewnić, że jesteśmy odpowiednio przygotowani i pobudzeni na wyzwania nadchodzącego dnia. Mniejsze SAMOCHODY oznaczają, że nie działamy optymalnie.

Tak więc w ciemne zimowe poranki może być trudniej uzyskać silny wyrzut kortyzolu rano. Dzieje się tak, ponieważ zarówno przebudzenie, jak i światło są bodźcami dla tego kluczowego punktu krytycznego dnia. Brak światła w godzinach porannych może osłabić reakcję łańcuchową i sprawić, że wielu z nas poczuje się poniżej normy i nie będzie działać na pełnych obrotach. Jak na ironię, byłoby to najbardziej widoczne dla tych, na których pory roku mają jakikolwiek wpływ. Tak więc ci, którzy najbardziej narzekają na ciemne dni, prawdopodobnie najbardziej skorzystają ze światła rano, a nie wieczorem.

O Autorach

Angela Clow, emerytowana profesor, University of Westminster oraz Nina Smyth, starszy wykładowca psychologii, psychofizjologii, stresu, dobrego samopoczucia, University of Westminster

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Książki Angeli Clow:

at Rynek wewnętrzny i Amazon