(Źródło: Adam Rummer/Flickr)

„Jeśli stereotypy, których się nauczyliśmy, mogą zmienić sposób, w jaki wizualnie przetwarzamy inną osobę, ten rodzaj wizualnej stereotypizacji może służyć tylko wzmocnieniu i prawdopodobnie zaostrzeniu istniejących uprzedzeń” – mówi Jonathan Freeman.

Utrzymywane przez nas stereotypy mogą wpływać na układ wzrokowy naszego mózgu, skłaniając nas do widzenia twarzy innych w sposób zgodny z tymi stereotypami, twierdzą neurolodzy.

„To wizualne nastawienie pojawia się w momencie, gdy rzucamy okiem na inną osobę, na długo przed tym, zanim mamy szansę poprawić się lub uregulować nasze zachowanie”.

„Nasze odkrycia dostarczają dowodów na to, że trzymane przez nas stereotypy mogą systematycznie zmieniać wizualną reprezentację twarzy w mózgu, zniekształcając to, co widzimy, aby było bardziej zgodne z naszymi tendencyjnymi oczekiwaniami” – wyjaśnia Jonathan Freeman, adiunkt na wydziale psychologii Uniwersytetu Nowojorskiego i starszy autor artykułu, który ukazuje się w czasopiśmie Nature Neuroscience.

„Na przykład wiele osób ma zakorzenione stereotypy, które kojarzą mężczyzn jako bardziej agresywnych, kobiety jako bardziej uspokajających, a osoby czarnoskóre jako bardziej wrogie – chociaż mogą nie popierać tych stereotypów osobiście” – zauważa Freeman.

„Nasze wyniki sugerują, że tego rodzaju stereotypowe skojarzenia mogą kształtować podstawowe przetwarzanie wzrokowe innych ludzi, przewidywalnie zniekształcając sposób, w jaki mózg „widzi” twarz danej osoby”.

Wcześniejsze badania wykazały, że stereotypy przenikają do sposobu, w jaki myślimy i wchodzimy w interakcje z innymi ludźmi, kształtując wiele aspektów naszego zachowania – pomimo naszych lepszych intencji. Jednak odkrycia naukowców pokazują, że stereotypy mogą mieć również bardziej podstępny wpływ, kształtując nawet nasze początkowe przetwarzanie wzrokowe osoby w sposób zgodny z naszymi istniejącymi uprzedzeniami.

„Poprzednie badania wykazały, że sposób, w jaki postrzegamy twarz, może z kolei wpływać na nasze zachowanie” – zauważa Ryan Stolier, doktorant i główny autor badania. „Nasze odkrycia rzucają zatem światło na ważną i być może nieprzewidzianą drogę, przez którą niezamierzone uprzedzenia mogą wpływać na zachowania interpersonalne”.

Jak porusza się mysz

Badania opierają się na innowacyjnej technice śledzenia myszy, która wykorzystuje ruchy rąk danej osoby do ujawnienia nieświadomych procesów poznawczych, a w szczególności stereotypów, które trzymają. W przeciwieństwie do ankiet, w których osoby mogą świadomie zmieniać swoje odpowiedzi, technika ta wymaga od uczestników podejmowania w ułamku sekundy decyzji dotyczących innych, tym samym odkrywając mniej świadome preferencje poprzez trajektorię ruchu rąk.

Korzystając z oprogramowania do śledzenia myszy, opracowanego przez Freemana, milimetry ruchu kursora myszy osoby testowej można połączyć z danymi obrazowania mózgu, aby odkryć ukryty w inny sposób wpływ na określone procesy mózgowe.

W pierwszym z dwóch badań Freeman i Stolier monitorowali aktywność mózgu badanych — za pomocą funkcjonalnego rezonansu magnetycznego (fMRI) — podczas gdy badani oglądali różne twarze: mężczyzn i kobiety, a także osoby różnych ras i przedstawiali szereg emocji. Poza skanerem mózgu badani zostali poproszeni o szybką kategoryzację płci, rasy i emocji twarzy za pomocą techniki śledzenia myszy. Pomimo ich świadomych reakcji, ruchy rąk badanych ujawniły obecność kilku stereotypowych uprzedzeń.

Warto zauważyć, że mężczyzn, a zwłaszcza czarnoskórych, początkowo postrzegano jako „wściekłych”, nawet jeśli ich twarze nie były obiektywnie rozgniewane; kobiety były początkowo postrzegane jako „szczęśliwe”, nawet jeśli ich twarze nie były obiektywnie szczęśliwe. Ponadto twarze Azjatów były początkowo postrzegane jako „kobiece”, a czarne twarze były początkowo postrzegane jako „męskie”, niezależnie od rzeczywistej płci twarzy.

Badacze potwierdzili, wykorzystując odrębną grupę badanych, że obserwowany specyficzny wzór uprzedzeń wizualnych w znacznym stopniu odpowiadał powszechnym stereotypowym skojarzeniom w Stanach Zjednoczonych.

Odpowiedzi mózgu

Odkrycia naukowców z fMRI poparły te oceny, pokazując, że takie stereotypowe uprzedzenia mogą być zakorzenione w układzie wzrokowym mózgu, w szczególności w korze wrzecionowatej, regionie zaangażowanym w przetwarzanie wzrokowe twarzy. Na przykład wzorce aktywacji neuronalnej wywoływane przez czarnoskóre twarze mężczyzn w tym regionie były bardziej podobne do wywoływanych przez obiektywnie wściekłe twarze, nawet jeśli takie twarze nie wykazywały żadnych rzeczywistych cech złości (np. z powodu stereotypów osób czarnoskórych jako wrogich). .

Co więcej, zakres tego stereotypowego podobieństwa we wzorcach aktywacji neuronalnej był skorelowany z zakresem tendencyjności obserwowanej w ruchach rąk osoby badanej. Na przykład stopień, w jakim dłoń badanego początkowo skręciła w stronę odpowiedzi „złości” podczas kategoryzowania niewściekłej czarnej męskiej twarzy, przewidywał stopień, w jakim wzorce aktywacji neuronalnej czarnych twarzy mężczyzn i gniewnych twarzy były silniej skorelowane w kora wrzecionowata.

W wynikach obrazowania mózgu zaobserwowano również liczne inne błędy systematyczne opisane powyżej. Jako inny przykład, wzorce aktywacji neuronalnej wywoływane przez białe twarze kobiet były bardziej podobne do wywoływanych przez obiektywnie szczęśliwe twarze, nawet jeśli takie twarze nie wykazywały żadnych rzeczywistych szczęśliwych cech (np. ze względu na stereotypy o kobietach jako uspokajających). Ponadto wzorce aktywacji neuronalnej wywoływane przez twarze Azjatów były bardziej podobne do wywoływanych przez twarze kobiet, niezależnie od rzeczywistej płci (ze względu na stereotypy kojarzące Azjatów o bardziej kobiecych cechach).

Pogorszenie uprzedzeń

W drugim badaniu naukowcy powtórzyli ogólne wyniki na większej grupie badanych i wykluczyli alternatywne wyjaśnienia, takie jak to, czy wrodzone podobieństwo fizyczne lub wizualne podobieństwa na niektórych twarzach mogą wyjaśniać wyniki. Zmierzyli również własne stereotypowe skojarzenia każdego badanego za pomocą dodatkowego zadania i wykazali, że to własne unikalne skojarzenia badanego konkretnie przewidziały wizualne uprzedzenia i zaobserwowane wzorce aktywacji neuronalnej.

„Jeśli stereotypy, których się nauczyliśmy, mogą zmienić sposób, w jaki wizualnie przetwarzamy inną osobę, ten rodzaj wizualnych stereotypów może służyć tylko wzmocnieniu i prawdopodobnie zaostrzeniu uprzedzeń, które istnieją w pierwszej kolejności”, zauważa Freeman.

„Ostatecznie te badania mogłyby zostać wykorzystane do opracowania lepszych interwencji w celu zmniejszenia lub ewentualnie wyeliminowania nieświadomych uprzedzeń” – dodaje. „Odkrycia podkreślają potrzebę zajęcia się tymi uprzedzeniami również na poziomie wizualnym, który może być bardziej zakorzeniony i wymagać określonych form interwencji.

„To wizualne nastawienie pojawia się w momencie, gdy rzucamy okiem na inną osobę, na długo przed tym, zanim mamy szansę poprawić się lub uregulować nasze zachowanie”.

Na prace częściowo sfinansowała Narodowa Fundacja Nauki.

Źródło: New York University

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon