Mężczyzna przebrany za Świętego Patryka błogosławi tłum w Dublinie, gdy parada przemierza stolicę Irlandii w 1998 roku. Zdjęcie AP / John Cogill

W 1997 roku wraz z moimi studentami pojechaliśmy do Croagh Patrick, góry w hrabstwie Mayo, w ramach programu studiów za granicą poświęconego literaturze irlandzkiej, który wykładałem na Uniwersytecie w Dayton. Chciałem, aby moi uczniowie odwiedzili miejsce, gdzie każdego lipca tysiące pielgrzymów oddają hołd św. Patrykowi, który według tradycji pościł i modlił się na szczycie przez 40 dni.

Tam nasz przewodnik opowiedział historię o tym, jak św. Patryk, leżąc na łożu śmierci 17 marca 461 r., podobno poprosił zgromadzonych wokół niego, aby wznosili toast za jego niebiańską podróż „odrobiną whisky”, aby ułatwić ich ból.

Wzmianka o whisky sprawiła, że ​​zacząłem się zastanawiać, czy św. Patryk mógł nieumyślnie wpłynąć na sposób, w jaki większość świata obchodzi dziś święto: pijąc.

Nie zawsze tak było. Święto św. Patryka rozpoczął się w XVII wieku jako religijno-kulturowe wspomnienie biskupa, który sprowadził chrześcijaństwo do Irlandii. W Irlandii wciąż jest ważny element religijny i kulturowy tego święta, nawet jeśli w innych częściach świata stało się to po prostu wymówką, by ubierać się na zielono i mocno pić.

Legenda o św. Patryku

Ponieważ szczegóły historyczne dotyczące życia św. Patryka pozostają owiane spekulacjami, uczeni często są zatrzymywani w ich próby oddzielenia faktu od legendy.

W swoim duchowym pamiętniku „Wyznanie”, Św. Patryk opisuje, jak został sprowadzony do Irlandii jako niewolnik. W końcu uciekł, dołączając do rodziny w Wielkiej Brytanii, prawdopodobnie w Szkocji. Ale kiedy tam był, miał powracający sen, w którym „Głos Irlandczyków” wezwał go do powrotu do Irlandii, aby im udzielać chrztu i usługiwać. Tak też zrobił.

Witraż przedstawiający św. Patryka w kościele św. Benina w Kilbennan w hrabstwie Galway w Irlandii. Andreas F. Borchert/Wikimedia Commons, CC BY-SA

Irlandczycy czczą opis tego snu opisany w „Confessio”; akceptują prostotę i żarliwość jego słów i czują dług wdzięczności za jego bezinteresowne zaangażowanie w ich duchową pomyślność.

Wysiłki św. Patryka, by nawrócić Irlandczyków na katolicyzm, nigdy nie były łatwe. Postrzegając go jako wyzwanie dla ich władzy i autorytetu, wysocy królowie Irlandii i arcykapłani pogańscy, zwani Druidzi, oparł się jego wysiłkom zmierzającym do inwazji na ludność.

Ale dzięki swojej misyjnej gorliwości był w stanie połączyć kulturę irlandzką z chrześcijaństwem, czy to poprzez wprowadzenie Krzyż celtycki or korzystanie z ognisk świętować święta takie jak Wielkanoc.

Wiele z tych historii może być jedynie mitem. Niemniej jednak, wieki po jego śmierci, Irlandczycy nadal okazują swoją wdzięczność za swojego patrona, nosząc kroplę koniczynek 17 marca. Zaczynają dzień od mszy, po której następuje całodzienna uczta, a wieczorna modlitwa i refleksja.

Dzień Świętego Patryka staje się globalny

Od 1820 do 1860 r. prawie 2 mln osób opuściło Irlandię, wiele z powodu głodu ziemniaczanego w latach 1840. i 1850. XIX wieku. W XX wieku pojawiło się więcej, aby ponownie połączyć się z krewnymi i uciec od ubóstwa i bezrobocia w domu.

Kiedy już się osiedlili, znaleźli nowe sposoby na świętowanie Dnia Świętego Patryka i ich irlandzkiej tożsamości w nowych domach.

Zwłaszcza Amerykanie pochodzenia irlandzkiego szybko przekształcili 17 marca w przedsiębiorstwo komercyjne. Obowiązkowe „noszenie zieleni” w całej swojej jaskrawości jest dalekie od pierwotnej tradycji noszenia shamrocka w celu uczczenia śmierci św. Patryka i uczczenia irlandzkiej solidarności. Słynne parady zrodziły się – zwłaszcza w Nowym Jorku i Bostonie – nastąpiła hulanka i oczywiście, nawet piwo stało się zielone.

Widzowie ubrani na zielono oglądają Paradę Dnia Św. Patryka w południowym Bostonie, Mass. Dominic Reuter/Reuters

Dzieci Irlandczyków-Amerykanów w Stanach Zjednoczonych wchłaniały kulturę irlandzką na odległość. Wielu prawdopodobnie wie, że św. Patryk jest patronem Irlandii. Ale mogą nie w pełni docenić jego mityczną postawę dla dzieci dorastających na szmaragdowej wyspie.

Zapytaj dzieci w Irlandii w każdym wieku, co wiedzą o św. Patryku, a uraczą Cię opowieściami o jego magicznych zdolnościach, od jego mocy wypędzania węży z Irlandii po wykorzystanie trzech liści i jednej łodygi koniczyny demistyfikacji doktryna Trójcy Kościoła Katolickiego.

Postrzegają św. Patryka jako cudotwórcę, a jako dorośli na swój sposób utrzymują legendy przy życiu. Niektórzy podążają śladami św. Patryka w całej Irlandii – od studni do wzgórza, przez ołtarz do kaplicy – ​​szukając Jego błogosławieństwa i hojności, gdziekolwiek zaprowadzą ich podróże.

Podnoszenie szklanki

Oczywiście w Ameryce święto to tak naprawdę przede wszystkim impreza. W niektórych częściach kraju uroczystość poprzedzająca 17 września – lub, jak to nazywają, „W połowie drogi do Dnia Świętego Patryka".

Dokąd to wszystko prowadzi, można się tylko domyślać. Ale począwszy od lat 1990. Irlandia zdawała się rozumieć potencjał zarobkowy wersji zamerykanizowanej. Dziś 17 marca pozostaje świętem dla tubylców i świętem dla turystów z całego świata, z pubami grabiącymi w euro w Dzień Świętego Patryka.

Ale zawsze się zastanawiałem: co by było, gdyby św. Patryk poprosił o cichą modlitwę zamiast „odrobiny whisky”, by wznieść toast za jego śmierć? Czy jego celebracja pozostałaby bardziej święta niż profanacja?

O autorze

James Farrelly, profesor języka angielskiego, University of Dayton

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.