Podczas gdy w ten weekend odgryzasz głowy swoim czekoladowym króliczkom, możesz się zastanawiać, w jaki sposób króliki z kreskówek stały się tak ważnym elementem naszych świąt wielkanocnych. Kuszące jest założenie, że ponieważ nie ma biblijnych podstaw dla Zajączka Wielkanocnego, króliki i zające nie mają znaczenia religijnego – ale tak nie jest.

Księga Kapłańska 11:6 stwierdza, że ​​zając jest zwierzęciem nieczystym: „Zając, bo chociaż przeżuwa pokarm, nie ma rozdzielonych kopyt; to jest dla ciebie nieczyste"”, ale w sztuce chrześcijańskiej jest regularnie kojarzony z odrodzenie i zmartwychwstanie.

W rzeczywistości symbol kręgu trzech zajęcy połączonych uszami został znaleziony w wielu kościoły w Devon. Podobnie jak większość naszej kulturowej symboliki „króliczków”, znaczenie tego obrazu pozostaje tajemnicze – a Projekt Trzy Zające został powołany w celu zbadania i udokumentowania występowania starożytnego symbolu, którego przykłady zostały znalezione tak daleko, jak Chiny.

Króliki i zające od wieków są również kojarzone z Maryją, matką Jezusa. Ich związek z dziewiczym narodzinami wynika z faktu, że zające – często mylnie mylone z królikami – są w stanie wydać drugi miot potomstwa podczas nadal w ciąży z pierwszym.

Dziewictwo czy płodność?

Obraz Tycjana Madonna Królika przedstawia ten związek. Mary trzyma królika na pierwszym planie, co oznacza zarówno jej dziewictwo, jak i płodność. Królik jest biały, aby przekazać jej czystość i niewinność.

Łączenie królików z czystością i dziewictwem jest jednak dziwne, ponieważ są one również kojarzone z płodna aktywność seksualna, reputację, którą Hugh Hefner przywłaszczył sobie za swoją teraz niesławną Logo Playboya. Hefnera roszczenia że wybrał królika jako logo swojego imperium, ponieważ króliczek jest „świeżym zwierzęciem, nieśmiałym, żywym, skaczącym – seksownym. Najpierw cię pachnie, potem ucieka, potem wraca i masz ochotę go pieścić, bawić się nim. Dziewczyna przypomina królika. Radosny, żartujący”.

Pomijając uderzający seksizm Hefnera, reputacja królików z powodu płodności oznaczała również, że były one używane jako symbol płodność od wieków i kojarzą się z wiosną.

Stary saksoński mit

Rzeczywiście, niektórzy folkloryści sugerowali, że Zajączek Wielkanocny wywodzi się ze starożytnego mitu anglosaskiego, dotyczącego bogini płodności Ostara. Encyclopedia Mythica wyjaśnia, że:

Ostara to uosobienie wschodzącego słońca. W tym charakterze jest związana ze źródłem i uważana jest za boginię płodności. Jest przyjaciółką wszystkich dzieci i aby je ubawić zamieniła swojego pupila w królika. Ten królik wydał jajka w jaskrawych kolorach, które grecka bogini dawała dzieciom w prezencie. Od jej imienia i obrzędów wywodzi się święto Wielkanocy.

Rzeczywiście, w swojej książce z 1835 r. Niemiecka mitologiaJacob Grimm stwierdza, że ​​„Wielkanocny zając jest dla mnie niezrozumiały, ale prawdopodobnie zając był świętym zwierzęciem Ostary… Ostara, Eástre wydaje się więc być bóstwem promiennego świtu, wschodzącego światła, spektaklem, który przynosi radość i błogosławieństwo, którego znaczenie można łatwo dostosować do dnia zmartwychwstania chrześcijańskiego Boga”.

Mit o Ostarze stał się zatem popularną teorią wyprowadzania Zajączek wielkanocny – choć jest to zakwestionowany. Tak czy inaczej, wydaje się, że skojarzenie Zajączka Wielkanocnego z Ostarą zaczęło się od uczonego z VIII wieku Czcigodny Bede w jego pracy Obliczanie czasu. Bede powiedział, że nasze słowo „Wielkanoc” pochodzi od „Eostre” (inna wersja nazwy „Ostara”). Nie ma jednak innych historycznych dowodów na poparcie jego twierdzenia.

Nowoczesne króliczki

Najwcześniejsze wzmianki o zajączku wielkanocnym toczącym jajka można znaleźć w niemieckim tekście z końca XVI wieku (16). „Nie martw się, jeśli Wielkanocny Zajączek Ci ucieknie; jeśli przegapimy jego jajka, ugotujemy gniazdo” – czytamy w tekście. Sto lat później w niemieckim tekście ponownie wspomina się Zajączka Wielkanocnego, opisując go jako „starą bajkę” i sugerując, że historia ta istniała już od dłuższego czasu, zanim powstała książka.

W XVIII wieku niemieccy imigranci zabrali ze sobą zwyczaj Zajączka Wielkanocnego do Stanów Zjednoczonych a pod koniec XIX wieku sklepy ze słodyczami we wschodnich stanach sprzedawały cukierki w kształcie królika, prototypy czekoladowe króliczki, które mamy dzisiaj.

Zatem niezależnie od tego, czy zające są nieczyste, symbolizują płodną aktywność seksualną, czy ikony dziewictwa, enigmatyczny zając wielkanocny prawdopodobnie pozostanie centralną częścią obchodów wielkanocnych – ostatnio ktoś był nawet zaangażowany w surrealistyczną masową bójkę w Centrum handlowe w New Jersey. Jednak to, skąd pochodzą, prawdopodobnie będzie musiało pozostać tajemnicą. Przynajmniej na razie.

O autorze

Katie Edwards, dyrektor, SIIBS, Uniwersytet w Sheffield. Jej badania koncentrują się na funkcji, wpływie i wpływie Biblii we współczesnej kulturze. Szczególnie interesuje się skrzyżowaniem płci, rasy i klasy w kulturze popularnej, która przywłaszcza sobie postacie/narracje biblijne.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.