Kwestie dotyczące dzieci uczących się czytać rzadko są pomijane w wiadomościach. Trudno się temu dziwić – sukces w czytaniu ma ogromne znaczenie dla poprawy szans życiowych dziecka. Nie jest też zaskakujące, że czytanie tworzy pozytywne koło: im więcej czytasz, tym stajesz się lepszy. Ale co może dziwić, to fakt, że czytanie psom zyskuje na popularności jako sposób na rozwiązanie problemów związanych z czytaniem dzieci.

Istnieje wiele dowodów naukowych wskazujących, że dzieci, które dużo czytają, odnoszą większe sukcesy w nauce. Brytyjski Departament Edukacji Raport „Czytanie dla przyjemności”., opublikowane w 2012 r., podkreśla ten szeroko rozpowszechniony związek.

Keith Stanovich, wybitny amerykański badacz piśmiennictwa (obecnie mieszkający w Kanadzie) napisał a szeroko cytowany artykuł w 1986 r., opisując to pozytywne koło jako „efekt Mateusza” (nawiązanie do spostrzeżeń Jezusa w Nowym Testamencie na temat ekonomicznej skłonności bogatych do bogacenia się, a biednych do biedniejszych). Spirala w dół wpływa na umiejętność czytania, a następnie, według Stanovicha, na zdolności poznawcze.

Słabe wyniki w grupach dzieci w Wielkiej Brytanii są uznawane w badania międzynarodowe – a kolejne rządy starały się rozwiązać te problemy na różne sposoby. Jak dotąd czytanie psom nie było wśród nich, ale czas przyjrzeć się tej strategii poważniej.

Wiele dzieci w naturalny sposób lubi czytać i nie potrzebuje zachęty, ale jeśli mają trudności, ich pewność siebie może szybko spaść – a wraz z nią ich motywacja. Wprawia to w ruch destrukcyjny cykl, w którym umiejętność czytania nie poprawia się.

Jak więc psy mogą pomóc?

Terapeutyczna obecność

Czytanie psom to po prostu zachęcanie dzieci do czytania razem z psem. Praktyka ta została zapoczątkowana w Stanach Zjednoczonych w 1999 roku przez Reading Education Assistance Dogs (READ) schemat i inicjatywy tego typu obejmują obecnie wiele krajów. W Wielkiej Brytanii np Program Bark and Read wspierany przez Kennel Club spotyka się z dużym entuzjazmem.

Obecność psów działa uspokajająco na wiele osób – stąd ich wykorzystanie w Programy „Zwierzęta domowe jako terapia” (PAT). Wiele szkół podstawowych staje się coraz bardziej środowiskach pod ciśnieniem a dzieci (podobnie jak dorośli) na ogół źle reagują na taką presję. Pies tworzy środowisko, które od razu wydaje się bardziej zrelaksowane i przyjazne. Czytanie może być samotnym zajęciem, ale może też być przyjemnym, wspólnym wydarzeniem towarzyskim. Dzieci, które mają trudności z czytaniem korzyści od prostej przyjemności czytania do lojalnego, kochającego słuchacza.

Dzieci, które z jakiegokolwiek powodu mają trudności z czytaniem, muszą zbudować pewność siebie i na nowo odkryć motywację do czytania. Pies jest uspokajającą, bezkrytyczną publicznością, która nie będzie miała nic przeciwko, jeśli popełnią błędy. Dzieci mogą czytać psu bez przerwy; komentarze nie będą zamieszczane. Błędy można rozwiązać w innych kontekstach w innym czasie. Bardziej doświadczeni lub zdolni czytelnicy mogą eksperymentować z intonacją i „głosami”, wiedząc, że pies zareaguje pozytywnie – a budowanie płynności dodatkowo rozwija zrozumienie u czytelników.

Dla dzieci, które mają trudności, ponowne połączenie się z przyjemnością czytania jest bardzo ważne. Jako Marylyn Jager-Adams, badaczka umiejętności czytania i pisania, odnotowany w przełomowej recenzji czytania dla początkujących w USA: „Jeśli chcemy, aby dzieci nauczyły się dobrze czytać, musimy znaleźć sposób, aby zachęcić je do dużo czytania”.

Czytanie psu może stworzyć pomocną równowagę, wspierając zajęcia z czytania i pisania, które mogą wydawać się mniej atrakcyjne dla dziecka. Na przykład dzieci z dysleksją potrzebują ukierunkowanego wsparcia, aby rozwinąć zrozumienie kodu alfabetycznego (jak dźwięki mowy odpowiadają wyborom pisowni). Należy to jednak zrównoważyć zajęciami, które wspierają niezależne czytanie i radość społeczną, w przeciwnym razie dziecko może stracić motywację.

Tworzenie pozytywnego koła

Przerwanie negatywnego cyklu nieuchronnie doprowadzi do powstania pozytywnego koła – a dzielenie się dobrą książką z psem umożliwia dzieciom zastosowanie umiejętności czytania w pozytywny i przyjemny sposób.

Dowody badawcze w tej dziedzinie są raczej ograniczone, pomimo rosnącej popularności programu. A Systematyczny przegląd 2016 badań z 48 r – Children Reading to Dogs: A Systematic Review of the Literature autorstwa Hall, Gee i Mills – wykazało pewne dowody na poprawę w czytaniu, ale dowody nie były mocne. Jest wyraźnie więcej do zrobienia, ale wydaje się, że zainteresowanie czytaniem psom wzrosło dzięki dowodom z badań przypadków.

Często cytowanym w mediach przykładem jest np Tony Nevett i jego chart Danny. Zaangażowanie Tony'ego i Danny'ego w wielu szkołach było przełomowe, nie tylko pod względem czytania, ale także promowania ogólnego dobrego samopoczucia i pozytywnego zachowania wśród dzieci o zróżnicowanym zakresie potrzeb.

Tak więc czytanie psom może przynieść wiele korzyści. Podobnie jak w przypadku każdego podejścia lub interwencji, nie jest to panaceum – ale w środowisku bogatym w języki i umiejętności czytania i pisania wydaje się, że niewiele jest do stracenia, a wiele do zyskania.

O autorze

Gill Johnson, adiunkt w dziedzinie edukacji, Uniwersytet w Nottingham

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon