Od jej śmierci 9 marca 2023 roku celebryci i klienci składają hołd Margaret Ann Lake, lepiej znanej pod pseudonimem „Mystic Meg”. W swojej karierze trwającej pięć dekad Mystic Meg przeszła od pisania horoskopów do przewidywania zwycięzców w transmisji na żywo National Lottery w latach 1994-2000.
Od Józefa interpretującego sny faraona po astrologa Elżbiety I, Johna Dee (1527-1608), przepowiadanie przyszłości było od dawna drogą do sławy i fortuny. Ale w przeciwieństwie do wielu wróżbitów, którzy byli przed nią, Meg mogła praktykować swoją sztukę bez strachu przed prześladowaniami.
W biblijna kultura judaistyczna Józefa praktyki magiczne były tolerowane, ale uważane za podejrzane i niebezpieczne. A John Dee mógł zasłużyć na ochronę królowej, ale jej potrzebował. Przez cały jego długa kariera astrologa, był kilkakrotnie oskarżany o czary.
Te oskarżenia o szkodliwą magię często łączyły się z podejrzeniem, że wróżki są oszustami wykorzystującymi powszechną łatwowierność. W XVII i XVIII wieku wiele krajów europejskich zaniechało prób ścigania czarownic.
Nowe przepisy, takie jak brytyjska ustawa o czarach z 1735 r., skupiały się wyłącznie na oszustwach. Akt był używany przeciwko spirytualistom, jasnowidzom i astrologiom aż do drugiej wojny światowej.
Po drugiej stronie kanału, od XVIII do XX wieku, władze francuskie prowadziły długą i nieudaną wojnę z magikami wszelkiego rodzaju. Chociaż wielu mężczyzn i kobiet, którzy stanęli przed sądem, było wiejskimi „mądrymi kobietami”, „czarodziejkami” lub „przebiegły lud”, inne nie różniły się tak bardzo od Mystic Meg i gorących linii astrologicznych z lat 1990.
„Czerwona Czarownica”, Jean-Jacques-Maurice Talazac, w czasach, gdy telefony były jeszcze luksusem, wolał przepowiadać przyszłość pocztą. Ale w przeciwieństwie do Meg, handel Talazaca był nielegalny. On był ścigany w 1908 r i ponownie w 1916 r. i skazany na kilka miesięcy więzienia, grzywnę i koszty.
Dlaczego więc za każdym razem, gdy władze próbowały na dobre stłumić wróżbitów, poniosły porażkę? Być może hołd złożony Meg przez innego magika na Twitterze zawiera wskazówkę: „Ona przeciwstawiła się ponuremu sceptykowi” — napisał Uri Geller, „podobnie jak jej fani”.
Wróżki i ich fani
Krytycy astrologii, tarot a inne popularne praktyki magiczne mają zwykle czarno-biały pogląd na to, co przyciąga ludzi do nadprzyrodzonych poszukiwań i jak publiczność traktuje proroctwa i wróżby.
Europejscy myśliciele w XIX wieku postrzegali stosunek do magii w kategoriach rasowych, argumentując, że tam, gdzie „cywilizowani” Europejczycy znali różnicę między rozrywką a rzeczywistością, kultury niezachodnie były zbyt prymitywne postrzegać magię jako oszustwo.
Nowsze prace antropologów, socjologów i historyków nie tylko zakwestionowały te rasistowskie założenia dotyczące prymitywnej łatwowierności, ale także w coraz większym stopniu pokazały, że stosunek do magii we współczesnej Europie pozostaje elastyczny i niepewny.
Wielu fanów Mystic Meg mogło oglądać jej przepowiednie w National Lottery Live lub czytać jej horoskopy w gazecie, nie podejmując ostatecznej decyzji co do prawdziwości lub niemożliwości mocy, które wyznawała.
W rozpaczliwych czasach nawet najbardziej racjonalni spośród nas znajdują ją trudno odrzucić złe wróżby. Dlaczego tak trudno rzuć lotkami w zdjęcie kogoś, kogo kochasz, jeśli nie wierzysz, że ten symboliczny atak może spowodować realne obrażenia fizyczne? Jako muzyk Śpiewa Regina Spektor: „w szpitalu nikt nie śmieje się z Boga”.
Krytycy przesądów często przedstawiali otwartość na magiczne interpretacje jako słabość lub upadek moralny. Od XVIII-wiecznych krzyżowców, takich jak Voltaire, do nowszych psychologów, wielu wskazywało na rzeczywiste koszty społeczne błędnych przekonań. Ale historycy odkryli, że tam, gdzie prowadziła magia, często nauka następnie.
Kiedy zdobywcy nagrody Nobla naukowcy Frederick Soddy i Ernest Rutherford udowodnili, że atomy mogą się rozbijać w 1901 roku, pierwszą myślą Soddy'ego było, że jest to „transmutacja” – jak słynna przemiana ołowiu w złoto poszukiwana w renesansowej alchemii.
— odparł Rutherford: „Na miłość Mike'a, Soddy, nie nazywaj tego transmutacją. Odrąbią nam głowy jako alchemikom.
Twierdzenia Mystic Meg były w dużej mierze ograniczone do znaków zodiaku prawdopodobnych zwycięzców loterii lub romantycznych prognoz na nadchodzący tydzień. Ale być może jej własne szczęście polegało na tym, że zyskała sławę w kulturze, w której najniebezpieczniejsze skojarzenia z magią w większości zniknęły.
O autorze
William G. Pooley, wykładowca nowożytnej historii europejskiej, Uniwersytet w Bristolu
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
książki_świadomość
