Nie wszystkie myśli są mile widziane. Pexels/liza lato

Siedzisz w samolocie, patrzysz przez okno na chmury i nagle przypominasz sobie, jak kilka miesięcy temu odbyłeś szczerą rozmowę z dobrym kolegą na temat presji, jakiej doświadczasz w praca. Jak myśli z pozoru zupełnie niezwiązane z teraźniejszością pojawiają się w naszych głowach? Dlaczego pamiętamy pewne rzeczy, a innych nie? Dlaczego nasz umysł krąży wokół stycznych i dlaczego mamy sny na jawie?

U podstaw tych procesów leży wspólny wzorzec wspólnej aktywności mózgu w regionach, które razem tworzą „sieć w trybie domyślnym”, odkryta i nazwana przez neurologa Marcusa Raichle'a na początku XXI wieku. Jest zajęty, kiedy jesteśmy marzyć, myślenie o sobie lub innych, przywołując wspomnienia lub wyobrażając sobie przyszłe wydarzenia.

Sieć w trybie domyślnym włącza się, gdy ludzie wydają się nie robić „nic” (stąd termin „domyślny”). Zwykle dzieje się tak, gdy jesteśmy zrelaksowani i nie koncentrujemy się na zadaniu lub celu – myśl, siedząc w samolocie i wyglądając przez okno.

Kiedy sieć trybu domyślnego jest aktywna, inne sieci w mózgu są regulowane w dół lub stają się mniej aktywne, takie jak sieć kontroli wykonawczej i inne obszary mózgu zaangażowane w uwagę, pamięć roboczą i podejmowanie decyzji. To właśnie pozwala mózgowi wędrować.

Dlaczego niektóre wspomnienia kosztem innych?

Niektóre wspomnienia są bardziej prawdopodobne, że zostaną przywołane spontanicznie, na przykład te, które są nowsze, bardzo emocjonalne, bardzo szczegółowe, często powtarzane lub kluczowe dla naszej tożsamości. Przykuwają naszą uwagę – i nie bez powodu. Tego typu wspomnienia były prawdopodobnie kluczowe dla interakcji z naszymi fizycznymi i społecznymi środowiskami w tamtym czasie, a zatem pomogły przyczynić się do naszego przetrwania.

Uważa się, że mózg przechowuje wspomnienia w sposób rekonstrukcyjny, asocjacyjny, przechowywanie szczegółów pamięci w sposób rozproszony i łączenie ich po odzyskaniu - zamiast w sposób ściśle reprodukcyjny, z powtórkami wideo całych wydarzeń przechowywanymi w porządku chronologicznym.

Oznacza to, że wspomnienia mogą być ze sobą powiązane poprzez różne szczegóły sensoryczne, emocjonalne i kontekstowe. Tak więc każdy z tych bitów informacji może służyć jako wskazówka do uruchomienia innego wspomnienia. Na przykład, gdy napotkamy zapach, dźwięk lub obraz – nawet jeśli czasami nie wiemy świadomie, co było wyzwalaczem.

Rzeczywiście, wiele z naszego przetwarzania poznawczego ma miejsce bez świadomej świadomości. Mózg całościowo i nieświadomie zajmuje się wszystkimi rodzajami informacji sensorycznych, które pojawiają się jednocześnie.

W rezultacie może się wydawać, że nie kontrolujemy naszych myśli, ale wiele z tej postrzeganej kontroli może i tak być iluzją. Może być tak, że nasza świadomość wcale nie kontroluje zbyt wiele, ale raczej próbuje wyjaśnić i zracjonalizować nieświadome przetwarzanie poznawcze naszych mózgów po fakcie.

Innymi słowy, mózg nieustannie przetwarza informacje i tworzy powiązania między różnymi fragmentami wiedzy. Oznacza to, że to normalne, że myśli i skojarzenia przychodzą do głowy, gdy nasze świadome mechanizmy kontrolne są wyłączone.

Kiedy myśli stają się złe

Spontaniczna natura myśli i wspomnień wywołanych przez sieć w trybie domyślnym jest tym, co wspiera wyobraźnia i kreatywność. Dlatego możemy mieć „Aha!” chwilę pod prysznicem i znaleźć kreatywne rozwiązanie problemu w pracy, z którym być może utknęliśmy. Mózg mógł odpocząć i wędrować, więc był w stanie tworzyć skojarzenia między różnymi fragmentami wspomnień, do których nasza świadoma pamięć robocza nie była w stanie dotrzeć i zebrać.

Jednak spontaniczne myśli nie zawsze są dobre. Natrętne wspomnienia są niechcianymi wspomnieniami, które często są żywe i niepokojące lub przynajmniej silnie naładowane emocjonalnie i mogą przybierać formę retrospekcje or ruminacje. Nie tylko mogą nieść ze sobą uczucie niepokoju, strachu i wstydu, ale czasami mogą też składać się z niepokojących treści, o których dana osoba nie chce pamiętać ani myśleć.

Na przykład w lęk i depresja poporodowa, nowe matki mogą zacząć mieć natrętne myśli o skrzywdzeniu swojego dziecka, bez faktycznej chęci ich kontynuowania. Jest to, co zrozumiałe, bardzo niepokojące doświadczenie, a jeśli ci się to przydarzy, bądź pewien, że takie myśli są niestety powszechne.

Ale zawsze najlepiej jest spróbować i poszukać pomoc lub przynajmniej wsparcie w najwcześniejszym możliwym momencie. Terapia poznawczo-behawioralna (CBT) może pomóc w technikach radzenia sobie z niechcianymi myślami.

Jednak dla nas wszystkich warto pamiętać, że wiele myśli pojawia się w naszych umysłach pozornie spontanicznie i że jest to normalna część ludzkiej pamięci i procesów myślowych. Ale pozwalając sobie i mózgowi odpocząć, pozwalamy mu generować kreatywne myśli i rozwiązania problemów. A kiedy pojawiają się niechciane myśli, najlepszym rozwiązaniem może być uważne podejście: obserwuj myśl i pozwól jej odejść, jak chmury podczas burzy.

O autorze

Valerie van Mulukom, adiunkt w kognitywistyce, Uniwersytet w Coventry

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

książki_świadomość