Dwóch malarzy pokojowych w kombinezonach ochronnych usuwa farbę ołowianą ze starego domu. Jamie Hooper/Shutterstock.com

W dziedzinie toksykologii wszystko jest toksyną lub może nią być. W XVI wieku szwajcarski lekarz Paracelsus, ojciec toksykologii, ukuł swoje słynne powiedzenie: „Co nie jest trucizną? Wszystkie rzeczy są trucizną i nic nie jest bez trucizny. Tylko dawka decyduje o tym, że rzecz nie jest trucizną”.

Ołów jest jednak toksyczny w każdej dawce. W naszym ciele nie ma to żadnego sensu. W przeciwieństwie do większości innych toksyn, które nasz organizm może wyeliminować poprzez metabolizm i wydalanie, nasz organizm ma brak możliwości usunięcia ołowiu.

Jako toksykolog kliniczny opiekuję się dziećmi i dorosłymi, którzy mieli kontakt z ołowiem i zapewniam im najlepszą możliwą opiekę. Ołów może dostać się do organizmu wieloma różnymi drogami, w zależności od źródła pierwiastka. Najczęściej dostaje się do organizmu poprzez połknięcie lub inhalację.

Na przykład małe dzieci stale wkładają do ust przedmioty, w tym ręce. Jeśli maluch mieszka w starym domu, który był wcześniej malowany farbą ołowiową – co było zakazany w Stanach Zjednoczonych w 1978 roku do użytku w domach – dziecko może codziennie połykać z rąk odpryski starej farby ołowiowej lub zanieczyszczony ołowiem pył, powodując wchłanianie ołowiu z przewodu pokarmowego Jest to zdecydowanie jedna z najczęstszych przyczyn podwyższonego poziomu ołowiu we krwi, którą widzę w mojej klinice.

Z drugiej strony przebadałem dorosłych w naszej klinice, którzy mieli podwyższony poziom ołowiu we krwi po wdychaniu oparów ołowiu po podgrzaniu ołowiu w słabo wentylowanych miejscach. Kilka z tych przypadków obejmowało hobbystę, który wykonał własne ołowiane kule do muszkietów w swojej piwnicy do rekonstrukcji wojny o niepodległość i wojny secesyjnej oraz wojskowych strzelców, którzy ćwiczyli strzelanie do celu z użyciem ołowianej amunicji. Jedna z moich pacjentek, która była w ciąży, używała opalarki do zdejmowania farby ołowiowej w starym domu i spowodowała znacznie podwyższony poziom ołowiu we krwi poprzez inhalację, narażając jej płód na ryzyko, ponieważ ołów przenika przez łożysko.

Efekty kliniczne ołowiu

Mieszkańcy obszarów Flint w stanie Michigan byli narażeni na wysoki poziom ołowiu w wodzie. Barbara Kalbfleisch/Shutterstock.com

Kliniczne skutki toksyczności ołowiu są potencjalnie subtelne i mogą pojawiać się powoli i mogą być początkowo niezauważone. Czas wystąpienia objawów zależy od dawki przyjętej do organizmu i czasu, w którym ołów dostaje się do organizmu. Dziecko, które połknie ołowiany ciężarek, który jest zatrzymany w żołądku, może mieć szybki wzrost poziomu ołowiu we krwi i przez kilka dni zaczynać objawiać się nudnościami, wymiotami, dezorientacją i sedacją. Z drugiej strony, u dziecka narażonego na codzienny kontakt z kurzem zanieczyszczającym dłonie może wystąpić kilka subtelnych objawów, które mogą pojawić się latami, jeśli w ogóle.

Gdy ołów dostanie się do organizmu, najpierw przepływa przez strumień krwi, gdzie powoli przechodzi do różnych narządów, takich jak nerki, mięśnie i mózg. Ołów jest szkodliwy dla ludzi, ponieważ zakłóca działanie licznych enzymów wewnątrz komórek tych narządów. Powoduje to objawy, takie jak bóle mięśni i stawów, a także zaparcia i ogólne zmęczenie. Niszczy nasze mózgi, ingerując w sposób, w jaki komórki mózgowe wysyłają wiadomości i komunikują się. Ołów zmniejsza płodność zarówno u samców, jak iu samic. Szkodzi naszym nerkom i może powodować: nadciśnienie później w życiu. Ołów zapobiega tworzeniu przez nasze ciała hemoglobiny – cząsteczki, która przenosi tlen w naszych czerwonych krwinkach – w wyniku czego niedokrwistość.

Zamiast zostać wyeliminowanym, większość ołowiu, który wchłaniamy do naszego ciała, osadza się w kościach i pozostaje z nami przez resztę naszego życia. Z tych tkanek i krwi ołów w końcu dostanie się do kości, gdzie jest odkładany i pozostaje przez całe życie większości osobników. Dlatego Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom wyraźnie stwierdziło, że „nie zidentyfikowano bezpiecznego poziomu ołowiu we krwi u dzieci".

Terapia chelatacyjna wykorzystuje kwas etylenodiaminotetraoctowy do usuwania z krwi ołowiu, rtęci, żelaza i arsenu. rumruay/Shutterstock.com

Ołów w mózgu

Ołów to niebezpieczna toksyna dla osób w każdym wieku. Ale jest to szczególnie niebezpieczne dla małych dzieci. W młodych rozwijających się mózgach zmienia rozwój mózgu i zmienia architekturę, ostatecznie powodując problemy z uczeniem się i niższe IQ. W mózgu ołów zaburza uwalnianie cząsteczek sygnałowych zwanych neuroprzekaźnikami, hamuje funkcję receptora (receptor N-metylo-D-asparaginianu glutaminianu) niezbędnego dla pamięci i tworzenia nowych połączeń nerwowych oraz podnosi poziom przekaźnika cząsteczka zwana kinazą białkową C. Podsumowując, efekty te zmniejszają liczbę połączenia synaptyczne w krytycznym wczesnym okresie rozwoju poporodowego.

Istnieje wiele metod leczenia, takich jak proces zwany chelatacją, który pomaga wyeliminować ołów z organizmu po zatruciu. Chelatację stosuje się, gdy poziomy ołowiu we krwi przekraczają określony krytyczny próg, w którym takie leczenie może przynieść korzyści. Jednak pierwszym celem jest zapewnienie, że nasza populacja nie zostanie narażona na działanie toksyn, zwłaszcza ołowiu.

Podmioty, takie jak CDC, Administracja BHP a lokalne stanowe departamenty zdrowia pracują nad zmniejszeniem narażenia dorosłych i dzieci na ołów. Inicjatywy w zakresie zdrowia publicznego w ciągu ostatnich kilku dekad w USA odniosły sukces w: obniżenie poziomu ołowiu we krwi naszego społeczeństwa. Takie działania profilaktyczne w zakresie zdrowia publicznego mające na celu zmniejszenie narażenia na ołów zmniejszą przyszłe niekorzystne skutki zdrowotne w kolejnych pokoleniach.

Jeśli masz pytania dotyczące leadów, przeglądaj informacje na wiarygodnych stronach, takich jak twój stanowy departament zdrowia, CDC i Agencja ds. Rejestru Substancji Toksycznych i Chorób.

Amerykańskie centra zatruć mogą również pomóc odpowiedzieć na pytania dotyczące zatrucia ołowiem, w dzień iw nocy (1-800-222-1222).

O autorze

Christopher P. Holstege, profesor medycyny ratunkowej i pediatrii, University of Virginia

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

książki_zdrowie