Wspomnienia z wczesnego dzieciństwa są notorycznie nieuchwytne, ale dlaczego nie możemy przypomnieć sobie naszych najbardziej kształtujących doświadczeń? Nowe badania sugerują, że może to być przypadek starego utorowania drogi dla nowego – to znaczy neuronów.

Badanie opublikowane dzisiaj w nauka, odkrył, że neurogeneza – generowanie nowych neuronów – reguluje zapominanie w wieku dorosłym i niemowlęcym i może znacząco przyczynić się do zjawiska „amnezji niemowlęcej”.

Przez całe życie w zakręcie zębatym, części hipokampa mózgu, nieustannie powstają nowe neurony. Jest to jeden z zaledwie dwóch obszarów w mózgu ssaków, który konsekwentnie generuje neurony po okresie niemowlęcym, pomagając w tworzeniu nowych wspomnień miejsc i wydarzeń.

Te nowe neurony konkurują o ustalone połączenia neuronalne, zmieniając te już istniejące. Przeciskając się do tych sieci, nowe neurony zakłócają stare wspomnienia, prowadząc do ich degradacji, a tym samym przyczyniając się do zapominania.

Neurogeneza jest szczególnie powszechna u ludzi w okresie niemowlęcym, ale dramatycznie spada wraz z wiekiem. Naukowcy wysunęli więc hipotezę, że to zwiększone zakłócenie wspomnień hipokampa w dzieciństwie czyni je niedostępnymi w wieku dorosłym.

Wspomnienia gryzoni

Aby zbadać korelację między neurogenezą a zapominaniem, zespół z University of Toronto przeprowadził serię testów dotyczących Myszy, świnki morskie i rodzaj małego gryzonia zwanego degus.

Najpierw grupa niemowląt i dorosłych myszy została wyszkolona, ​​aby obawiać się określonego środowiska poprzez zastosowanie łagodnych elektrycznych wstrząsów stóp.

Niektórym dorosłym myszom zapewniono następnie dostęp do kółek do biegania, co, jak wykazano, zwiększa neurogenezę. Po powrocie do początkowego środowiska dorosłe myszy, które używały kółek do biegania, w dużej mierze zapomniały o strachu przed porażeniem elektrycznym, podczas gdy te bez kółek utrzymywały skojarzenie między przestrzenią a strachem.

Z grupy małych myszy wielu podawano leki spowalniające tempo neurogenezy, aby sprawdzić, czy zmniejszenie wytwarzania nowych neuronów złagodziło zapominanie normalnie obserwowane u małych myszy. Zgodnie z hipotezą naukowców, zdolność tych zwierząt do zatrzymywania wspomnień poprawiła się w porównaniu do ich nieleczonych odpowiedników.

Następnie badania przeniesiono na gryzonie, których okres niemowlęcy wyraźnie różni się od myszy – i ludzi – świnek morskich i koszatniczek. Te gryzonie mają krótszą neurogenezę hipokampa po urodzeniu, ponieważ są bardziej dojrzałe neurologicznie po urodzeniu. Oznacza to, że jako niemowlęta mają przedłużone zatrzymywanie pamięci, więc podawano im leki, które sztucznie zwiększały neurogenezę – co skutkowało zapominaniem.

Psycholog dr Amy Reichelt z Uniwersytetu Nowej Południowej Walii powiedziała, że ​​to dobrze, że w badaniu wykorzystano młode świnki morskie i koszatniczki.

„Te zwierzęta rodzą się w „przedwcześnie rozwinięty” sposób – są to w zasadzie miniaturowe osoby dorosłe – zdolne do samodzielnego biegania, w przeciwieństwie do myszy, szczurów i ludzi, którzy są podatni i zależni od urodzenia” – powiedziała.

„U młodych zwierząt, u których neurogeneza jest na wysokim poziomie, obwody pamięci ulegają ciągłym zmianom, dzięki czemu niektóre wspomnienia są 'wycinane', a tym samym zapominane – wspierając pojęcie amnezji niemowlęcej”.

Jak mogłeś zapomnieć?

Wcześniejsze badania badały związek między neurogenezą hipokampową a pamięcią, skupiając się na jej znaczeniu w utrwalaniu wspomnień u dorosłych zwierząt. Ale nie zastanawiali się, w jaki sposób neurogeneza może również zagrażać zachowaniu pamięci.

Psycholog behawioralny dr Jee Hyun Kim, kierownik Laboratorium Psychobiologii Rozwojowej w Instytucie Neuronauki i Zdrowia Psychicznego Florey w Melbourne, powiedział: „Od dawna spekulowano, że 'niedojrzałość' hipokampu może być odpowiedzialna za amnezję niemowlęcą. W dawnych czasach „niedojrzałość” była interpretowana jako dysfunkcyjna lub słabo funkcjonalna.

„Jednak ostatnie badania spekulują, że niedojrzałość może również występować w postaci hiperfunkcjonalności. To badanie pokazuje, że ekstremalnie plastyczna natura naszych mózgów we wczesnym okresie życia może być powodem, dla którego szybko zapominamy o epizodycznych wspomnieniach pojawiających się we wczesnym okresie życia”.

Amnezja niemowlęca nie ogranicza się do wspomnień zależnych od hipokampa u ludzi i zwierząt. Dr Kim powiedział, że prawdopodobnie neurogeneza stanowiła tylko część historii.

„Nie zdziwiłabym się, gdybyśmy znaleźli nieodkrytą neurogenezę w innych częściach mózgu” – powiedziała.

Nieskazitelny umysł

Ale czy te badania wskazują na sposoby na poprawę zachowania pamięci w przyszłości?

„Nie byłoby możliwe zniechęcenie do neurogenezy i ograniczenie zapominania o istniejących wspomnieniach”, powiedział dr Kim, „ponieważ neurogeneza dorosłych ma dobrze ugruntowany związek z depresją (niska neurogeneza oznacza wysoką depresję)”.

Co zaskakujące, to druga strona medalu obiecuje więcej potencjalnych możliwości. Wykorzystanie neurogenezy do destabilizacji wcześniej istniejących wspomnień może mieć swoje zalety. Dr Kim powiedział, że ludzie z depresją lub lękiem mogą chcieć zapomnieć i skupić się na tworzeniu lepszych wspomnień i/lub wzorców myślowych.

Może to być szczególnie konstruktywne dla dzieci, które doświadczają traumy we wczesnym życiu, powiedział dr Reichelt.

„Zwiększenie neurogenezy może być użyteczną terapią w leczeniu lub zapobieganiu wystąpieniu zespołu stresu pourazowego” – powiedziała.

http://theconversation.com/neuron-study-helps-explain-why-we-forget-26367