Stres związany z pandemią koronawirusa może w rzeczywistości zwiększyć ryzyko infekcji, ale ćwiczenia fizyczne mogą złagodzić reakcję układu odpornościowego na stres. Powyżej samotny jogger w Ottawie, 17 marca 2020 r. PRASA KANADYJSKA / Adrian Wyld

Martwisz się o COVID-19? Możesz narażać się na nadmierne ryzyko, ponieważ chroniczny lęk hamuje układ odpornościowy i zwiększa ryzyko infekcji.

Psychologiczny wpływ pandemii COVID-19 powoduje niesamowite cierpienie. Pewnego dnia wpadłem na przyjaciela w sklepie spożywczym. Wycierała swój wózek środkiem antyseptycznym. W normalnych okolicznościach takie zachowanie wydawałoby się dziwaczne, ale w obecnym klimacie COVID-19 stało się akceptowalne.

Chociaż ważne jest, aby być przygotowanym na tę pandemię, nie musimy panikować. Aktywność fizyczna może pomóc w ochronie układu odpornościowego przed skutkami stresu.

Strach przed nieznanym

Jako adiunkt na wydziale Kinezjologii Uniwersytetu McMaster kieruję zespołem badaczy w Laboratorium NeuroFit, gdzie to pokazaliśmy stres psychiczny może zagrażać zdrowiu psychicznemu.

Niepokój o nieznane (takie jak ryzyko COVID-19) może nadmiernie aktywować ośrodek strachu w mózgu zwany ciałem migdałowatym. Z punktu widzenia ewolucji jest to jedna z najstarszych części mózgu, a jej operacje są dość prymitywne; działa jak alarm wyzwalający, który łączy się z systemem stresu, aby utrzymać nasze ciało i umysł w stanie wysokiej gotowości tak długo, jak długo odczuwamy niepokój. Badania pokazują, że sama sugestia o niebezpieczeństwie, nawet jeśli nigdy nie jest doświadczana, wystarczy, aby wywołać ciało migdałowate i aktywować reakcję stresową. To właśnie sprawia, że ​​ludzie nie śpią w nocy, leżąc w łóżku, martwiąc się o COVID-19.

Problem polega na tym, że przewlekła aktywacja systemów stresowych może uszkadzać nasze komórki i zaburzać wiele funkcji organizmu. Nasz układ odpornościowy ponosi ciężar. Chociaż stres psychologiczny sam w sobie nie jest patogenny, uszkodzenia, jakie powoduje komórkom organizmu, wywołują odpowiedź immunologiczną, która czyni nas bardziej podatnymi na obcy patogen. Może to zwiększyć nasze ryzyko infekcji SARS-CoV-2, koronawirusem wywołującym COVID-19.

Bardzo zmartwiony

Układ odpornościowy działa jak ochrona granic, patrolując ciało w poszukiwaniu komórek, które są dla niego obce i szkodliwe. Działa podobnie do programów Nexus lub Global Entry dla wstępnie zatwierdzonych podróżnych; każdy zarejestrowany w programie ma zeskanowaną tęczówkę szybko potwierdzić swoją tożsamość w celu szybkiego przekroczenia granicy. Ale zamiast skanować tęczówkę, układ odpornościowy skanuje zewnętrzną powierzchnię komórki w poszukiwaniu biologicznego paszportu lub tego, co naukowcy nazywają motywem.

Komórki organizmu mają motyw (motyw „ja”), który różni się od motywu „nie-ja” obcych komórek i patogenów, takich jak SARS-CoV-2. Ten motyw nie-ja jest znany jako wzór molekularny związany z patogenami (PAMP).

Obawy związane z COVID-19 sprawiły, że tłumy zaczęły zaopatrywać się w zapasy. Tutaj ludzie ustawiają się w kolejce w Costco w Ottawie 13 marca 2020 r. PRASA KANADYJSKA / Justin Tang

Innym rodzajem motywu jest motyw „uszkodzonego siebie”, znany jako wzór molekularny związany z uszkodzeniem lub DAMP. Ten motyw wyraża uszkodzona lub umierająca komórka, która już nie służy ciału. Stres uszkadza komórki organizmu, przekształcając motywy Ja w uszkodzone motywy Ja. To podnosi stan zapalny w całym ciele w podobny sposób, jak w przypadku infekcji. Ta odpowiedź, w przypadku braku rzeczywistej infekcji, nazywa się a sterylna odpowiedź immunologiczna.

Przewlekłe nadmierne zamartwianie się COVID-19 może nasilić naszą podatność na wirusy, powodując brak równowagi w funkcji odpornościowej. Dzieje się tak, ponieważ układ odpornościowy reaguje na wielokrotne naruszenia odporności w podobny sposób, jak ochrona lotniska reaguje na wielokrotne naruszenia bezpieczeństwa, eskalując reakcję. Przypomnij sobie, jak czujna stała się ochrona lotniska po 9 września, wdrażając najsurowsze procedury kontroli wszystkich pasażerów i bagażu.

Nadmierny niepokój związany z COVID-19 może wywołać odpowiedź immunologiczną, która nasila stan zapalny i przygotowuje odpowiednik sił specjalnych układu odpornościowego, znanych jako inflamasomy. Jeśli SARS-CoV-2 zachowuje się jak inne wirusy, to po zakażeniu inflammasomy zostaną wezwane do działania w celu dalszego nasilenia stanu zapalnego. Ale zbyt wiele stanów zapalnych wyrządza więcej szkody niż pożytku; dereguluje funkcję odpornościową, zwiększając ryzyko infekcji wirusowej.

Moje laboratorium niedawno zademonstrowało jak szybko nasze zdrowie pogarsza się pod wpływem przewlekłego stresu. Śledziliśmy siedzących, ale poza tym zdrowych uczniów w tygodniach poprzedzających ich egzaminy końcowe i zaobserwowaliśmy, jak sześć tygodni stresu wywołało objawy depresji.

Opieranie się skutkom lęku

Co możemy zrobić, aby zapobiec panice i wzmocnić ochronę immunologiczną?

Aktywność fizyczna może chronić organizm przed przewlekłym stanem zapalnym wywołanym stresem.

W naszym badaniu, w tym samym stresującym okresie sześciu tygodni, zapisaliśmy niektórych uczniów do nowego programu ćwiczeń, w którym jeździli na rowerze stacjonarnym z umiarkowaną intensywnością przez około 30 minut, trzy razy w tygodniu. Ćwiczenia o umiarkowanej intensywności to około 40% maksymalnego obciążenia pracą: punkt, w którym ktoś może nadal mówić, ale nie może śpiewać.

Pobrano próbki krwi, aby śledzić zmiany stanu zapalnego. Chociaż ćwiczący byli narażeni na te same stresory psychologiczne, co uczniowie prowadzący siedzący tryb życia, ich stan zapalny pozostał niski, a ich nastrój pozostał wysoki, bez nasilenia objawów lęku lub depresji.

Ale intensywność ćwiczeń miała znaczenie. Ćwiczenia o większej intensywności nie były tak skuteczne w ochronie zdrowia psychicznego lub zmniejszaniu stanu zapalnego. Energiczny charakter intensywnych ćwiczeń mógł zaostrzyć i tak już zestresowany system, zwłaszcza u osób, które nie były przyzwyczajone do ćwiczeń.

Kluczowy wniosek z naszych badań: energiczny spacer, jogging lub jazda na rowerze mogą pomóc zachować spokój i zdrowie w tych niepewnych czasach, dzięki czemu możesz być przygotowany bez paniki.

O autorze

Jennifer J. Heisz, profesor nadzwyczajny kinezjologii i zastępca dyrektora (Seniorzy) Centrum Doskonałości Aktywności Fizycznej, Uniwersytet McMaster

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

książki_fitness