Skutki zdrowotne narażenia na pożary zależą częściowo od samego pożaru oraz od tego, ile dymu osoba wdycha, jak często i jak długo. AP Zdjęcia/Noah Berger

Jeśli odważę się za cokolwiek przypisać koronawirusowi, powiedziałbym, że sprawiło to, że ludzie są bardziej świadomi powietrza, którym oddychają.

Przyjaciel wysłał mi SMS-a w tym tygodniu po tym, jak poszedłem pobiegać u podnóża wzgórz w pobliżu Boise w stanie Idaho, pisząc: „Moje płuca płoną… wyjaśnij, co się dzieje!!!”

Na wschód od miasta płonął pożar – jeden z kilkudziesięciu pożarów, które wysyłały dym i popiół przez społeczności w gorące, suche stany zachodnie. Jak toksykolog środowiskowy, badam, jak zanieczyszczenie powietrza, zwłaszcza dym z drewna, wpływa na zdrowie i choroby człowieka.

Udzieliłem mojemu przyjacielowi krótkiej odpowiedzi: stan wydał żółte lub umiarkowane ostrzeżenie dotyczące wskaźnika jakości powietrza, częściowo z powodu pożarów. Oczekiwano, że wysoka temperatura tego dnia osiągnie 100 stopni Fahrenheita, a zbliżała się już do 90. To połączenie wysokich temperatur i podwyższonego poziomu cząstek z ognia może wpłynąć nawet na zdrowe płuca. U osób z uszkodzeniem płuc lub chorobą układu oddechowego umiarkowany poziom cząstek dymu może zaostrzają problemy z oddychaniem.

To dopiero początek historii o tym, jak dym z pożaru wpływa na ludzi, którzy nim oddychają. Reszta i to, jak zachować zdrowie, jest ważne, aby zrozumieć, gdy zaczyna się zachodni sezon pożarów.

Co jest w dymie z pożaru?

Co dokładnie jest w dymie pożaru zależy od kilku kluczowych rzeczy: co się pali – trawa, zarośla czy drzewa; temperatura – czy płonie, czy tylko się tli; oraz odległość między osobą wdychającą dym a wytwarzającym go ogniem.

Odległość wpływa na zdolność dymu do „starzenia się”, co oznacza, że ​​podczas podróży słońce i inne substancje chemiczne w powietrzu na niego oddziałują. Starzenie się może uczynić go bardziej toksycznym. Co ważne, duże cząstki, takie jak to, co większość ludzi uważa za popiół, zwykle nie podróżują tak daleko od ognia, ale małe cząstki lub aerozole mogą podróżować przez kontynenty.

Dym z pożarów zawiera tysiące pojedynczych związków, w tym tlenek węgla, lotne związki organiczne (LZO), dwutlenek węgla, węglowodory i tlenki azotu. Najbardziej rozpowszechnionym zanieczyszczeniem masowym są cząstki stałe o średnicy mniejszej niż 2.5 mikrometra, mniej więcej 50 razy mniejsze niż ziarnko piasku. Jego rozpowszechnienie jest jednym z powodów, dla których organy ds. zdrowia wydają ostrzeżenia dotyczące jakości powietrza, używając PM2.5 jako miernika.

Co ten dym robi z ludzkimi ciałami?

Jest jeszcze jeden powód PM2.5 służy do sporządzania zaleceń zdrowotnych: Określa granicę dla cząstek, które mogą przedostać się w głąb płuc i spowodować największe szkody.

Organizm ludzki wyposażony jest w naturalne mechanizmy obronne przed cząsteczkami większymi niż PM2.5. Jak mówię moim studentom, jeśli kiedykolwiek zakaszlałem flegmą lub wydmuchałeś nos po tym, jak przebywałeś przy ognisku i odkryłeś czarny lub brązowy śluz w tkance, sam byłeś świadkiem tych mechanizmów.

Naprawdę małe cząsteczki omijają te mechanizmy obronne i zakłócają worki powietrzne, w których tlen przenika do krwi. Na szczęście w workach powietrznych znajdują się wyspecjalizowane komórki odpornościowe zwane makrofagami. Ich zadaniem jest wyszukiwanie ciał obcych i usuwanie ich lub niszczenie. Jednakże, badania naukowe wykazali, że wielokrotna ekspozycja na podwyższony poziom dymu drzewnego może tłumić makrofagi, prowadząc do nasilenia zapalenia płuc.

Co to oznacza dla objawów COVID-19?

Dawka, częstotliwość i czas trwania są ważne, jeśli chodzi o ekspozycję na dym. Krótkotrwałe narażenie może podrażnić oczy i gardło. Długotrwałe narażenie na dym z pożaru przez dni lub tygodnie lub wdychanie gęstego dymu może zwiększyć ryzyko risk uszkodzenie płuc i może również przyczynić się do problemy sercowo-naczyniowe. Biorąc pod uwagę, że zadaniem makrofagów jest usuwanie ciał obcych – w tym cząstek dymu i patogenów – rozsądne jest wykonanie połączenie między ekspozycją na dym a ryzykiem infekcji wirusowej.

Najnowsze dowody sugerują, że długotrwałe narażenie na PM2.5 może sprawić, że koronawirus będzie bardziej śmiertelny. Ogólnokrajowe badanie wykazało, że nawet niewielki wzrost stężenia PM2.5 z jednego hrabstwa USA do drugiego był związany z duży wzrost śmiertelności z COVID-19.

Dym z pożaru unosi się nad palmami wzdłuż ulicy w Azusa w Kalifornii, 13 sierpnia 2020 r. Obrazy AP/Marcio Jose Sanchez

Co możesz zrobić, aby zachować zdrowie?

Rada, której udzieliłem mojemu przyjacielowi, który biegł, gdy w powietrzu unosił się dym, odnosi się do prawie każdego, kto jest z wiatrem od pożaru.

Bądź na bieżąco z jakością powietrza, identyfikując lokalne zasoby dla alertów jakości powietrza, informacje o aktywnych pożarach i zalecenia dotyczące lepszych praktyk zdrowotnych.

Jeśli to możliwe, unikaj przebywania na zewnątrz lub wykonywania forsownych czynności, takich jak bieganie lub jazda na rowerze, gdy istnieje ostrzeżenie o jakości powietrza w Twojej okolicy.

Należy pamiętać, że nie wszystkie maski na twarz chronią przed cząsteczkami dymu. W kontekście COVID-19 najlepsze dane sugerują obecnie, że maska ​​z tkaniny przynosi korzyści zdrowiu publicznemu, zwłaszcza osobom w pobliżu osoby noszącej maskę, ale także w pewnym stopniu dla osoby noszącej maskę. Jednak większość masek z tkaniny nie wychwytuje małych cząstek dymu z drewna. Wymaga to maski N95 w połączeniu z testowaniem dopasowania maski i szkoleniem w zakresie jej noszenia. Bez odpowiedniego dopasowania N95 nie działają tak dobrze.

Stwórz czystą przestrzeń. Niektóre społeczności w zachodnich stanach oferują programy „czystej przestrzeni”, które pomagają ludziom schronić się w budynkach z czystym powietrzem i klimatyzacją. Jednak podczas pandemii przebywanie w zamkniętej przestrzeni z innymi osobami może powodować inne zagrożenia dla zdrowia. W domu człowiek może tworzyć czyste i chłodne przestrzenie za pomocą klimatyzatora okiennego i przenośny oczyszczacz powietrza.

EPA również doradza ludzi, aby unikać wszystkiego, co przyczynia się do zanieczyszczenia powietrza w pomieszczeniach. Obejmuje to odkurzanie, które może wywołać zanieczyszczenia, a także palenie świec, rozpalanie kuchenek gazowych i palenie.

O autorze

Luke Montrose, adiunkt zdrowia środowiskowego i środowiskowego, Boise State University

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

książki_środowiskowe