Image by nina108 

Kiedy skończy się pandemia? Wszystkie te miesiące w, z ponad 37 milionów przypadków COVID-19 i ponad 1 milion zgonów na całym świecie możesz się zastanawiać, z rosnącą irytacją, jak długo to potrwa.

Od początku pandemii epidemiolodzy i specjaliści zdrowia publicznego używał matematyczny modele prognozować przyszłość w celu powstrzymania rozprzestrzeniania się koronawirusa. Ale modelowanie chorób zakaźnych jest trudne. Epidemiolodzy ostrzegają, że „[m]modelki nie są kryształowymi kulami”, a nawet wyrafinowane wersje, takie jak te łączyć prognozy or korzystać z uczenia maszynowego, niekoniecznie może ujawnić, kiedy skończy się pandemia lub ilu ludzi umrze?.

Jak historyk zajmujący się chorobami i zdrowiem publicznym, sugeruję, że zamiast czekać na wskazówki, możesz spojrzeć wstecz, aby zobaczyć, co zakończyło minione epidemie – lub nie.

Gdzie jesteśmy teraz w trakcie pandemii

Na początku pandemii wiele osób miało nadzieję, że koronawirus po prostu zniknie. Niektórzy twierdzili, że to… znika samotnie z letnim upałem. Inni twierdzili, że odporność na stada zadziała, gdy wystarczająco dużo osób zostanie zainfekowanych. Ale nic z tego się nie wydarzyło.

Połączenie wysiłków w zakresie zdrowia publicznego mających na celu powstrzymanie i złagodzenie pandemii – od rygorystycznych testów i śledzenia kontaktów po dystans społeczny i noszenie masek – okazały się pomocne. Biorąc pod uwagę, że wirus ma rozprzestrzenił się prawie na całym świecie, jednak same takie środki nie są w stanie zakończyć pandemii. Wszystkie oczy są teraz zwrócone na opracowanie szczepionki, który jest realizowany z niespotykaną szybkością.

Jednak eksperci mówią nam, że nawet przy skutecznej szczepionce i skutecznym leczeniu COVID-19 może nigdy nie odejść. Nawet jeśli pandemia zostanie powstrzymana w jednej części świata, prawdopodobnie będzie kontynuowana w innych miejscach, powodując infekcje gdzie indziej. I nawet jeśli nie jest to już bezpośrednie zagrożenie na poziomie pandemii, koronawirus prawdopodobnie stanie się endemiczny – co oznacza, że ​​powolna, ciągła transmisja będzie się utrzymywała. Koronawirus będzie nadal wywoływał mniejsze epidemie, podobnie jak grypa sezonowa.

Historia pandemii jest pełna takich frustrujących przykładów.

Choroby, gdy już się pojawią, rzadko znikają

Czy to bakteryjne, wirusowe czy pasożytnicze, praktycznie każdy patogen choroby, który dotknął ludzi w ciągu ostatnich kilku tysięcy lat, jest nadal z nami, ponieważ ich całkowite wyeliminowanie jest prawie niemożliwe.

Jedyna choroba, która została zwalczona przez szczepienie to ospa prawdziwa. Kampanie masowych szczepień kierowana przez Światową Organizację Zdrowia w latach 1960. i 1970. odniosła sukces, a w 1980 r. ospa została uznana za pierwszą – i nadal jedyną – chorobę człowieka, która została w pełni zwalczona.

Dzieci w Kamerunie pokazują swoje świadectwa szczepień przeciwko ospie w 1975 roku. Kolekcja Smith / Gado przez Getty Images

Tak więc historie sukcesu, takie jak ospa, są wyjątkowe. Jest to raczej reguła, że ​​choroby zostają.

Weźmy na przykład patogeny takie jak malaria. Przekazywany przez pasożyta, jest prawie tak stary jak ludzkość i nadal powoduje ciężkie brzemię choroby: było około 228 milionów przypadków malarii i 405,000 XNUMX zgonów na całym świecie w 2018 r. Od 1955 r. globalne programy zwalczania malarii, wspomagane przez stosowanie DDT i chlorochiny, przyniosły pewien sukces, ale choroba jest nadal endemiczny w wielu krajach Globalnego Południa.

Podobnie choroby takie jak gruźlica, trąd i odra są z nami od kilku tysiącleci. I pomimo wszelkich wysiłków natychmiastowe wyeliminowanie jest nadal niewidoczne.

Dodaj do tej mieszanki stosunkowo młodsze patogeny, takie jak HIV i Wirus EbolaWraz z wpływ i koronawirusy włącznie z SARS, MERS i SARS-CoV-2, który powoduje COVID-19, a ogólny obraz epidemiologiczny staje się jasny. Badania nad globalny ciężar choroby stwierdza, że ​​roczna śmiertelność spowodowana chorobami zakaźnymi – z których większość występuje w krajach rozwijających się – stanowi prawie jedną trzecią wszystkich zgonów na świecie.

Dziś, w dobie globalnych podróży lotniczych, zmian klimatycznych i zaburzeń ekologicznych, jesteśmy stale narażeni na zagrożenie pojawiające się choroby zakaźne nadal cierpiąc na znacznie starsze choroby, które pozostają żywe i zdrowe.

Po dodaniu do repertuaru patogenów, które wpływają na ludzkie społeczności, większość chorób zakaźnych pozostanie.

Plaga spowodowała minione pandemie – i wciąż się pojawia

Nawet infekcje, które mają teraz skuteczne szczepionki i leczenie, nadal odbierają życie. Być może żadna choroba nie może lepiej zilustrować tego punktu niż plaga, najbardziej zabójcza pojedyncza choroba zakaźna w historii ludzkości. Jego nazwa do dziś jest synonimem horroru.

Plaga jest wywoływana przez bakterię Yersinia pestis. W ciągu ostatnich 5,000 lat miały miejsce niezliczone lokalne epidemie i co najmniej trzy udokumentowane pandemie dżumy, które zabiły setki milionów ludzi. Najbardziej znaną ze wszystkich pandemii była: czarna śmierć z połowy XIV wieku.

Jeszcze czarna śmierć nie był odosobnionym wybuchem. Plaga powracała co dekadę, a nawet częściej, za każdym razem uderzając w już osłabione społeczeństwa i zbierając żniwo w trakcie co najmniej sześć wieków. Jeszcze przed rewolucja sanitarna XIX wieku każda epidemia stopniowo wygasała w ciągu miesięcy, a czasem lat w wyniku zmian temperatury, wilgotności oraz dostępności żywicieli, wektorów i wystarczającej liczby podatnych osobników.

Niektóre społeczeństwa stosunkowo szybko podniosły się po stratach spowodowanych czarną śmiercią. Inni nigdy tego nie robili. Na przykład średniowieczny Egipt nie mógł w pełni odzyskać przed długotrwałymi skutkami pandemii, która szczególnie zdewastowała sektor rolniczy. Skumulowane skutki spadku populacji stały się niemożliwe do odzyskania. Doprowadziło to do stopniowego upadku sułtanatu mameluków i jego podboju przez Turków w ciągu niespełna dwóch stuleci.

Ta sama niszcząca państwo bakteria dżumy pozostaje z nami nawet dzisiaj, przypomnienie o bardzo długiej trwałości i odporności patogenów.

Mam nadzieję, że COVID-19 nie będzie trwał przez tysiąclecia. Ale dopóki nie będzie skutecznej szczepionki, a prawdopodobnie nawet później, nikt nie jest bezpieczny. Polityka jest tutaj kluczowa: kiedy programy szczepień są osłabione, infekcje mogą powrócić. Po prostu spójrz na odra i polio, które odradzają się, gdy tylko słabną wysiłki na rzecz szczepień.

Biorąc pod uwagę takie historyczne i współczesne precedensy, ludzkość może mieć tylko nadzieję, że koronawirus, który powoduje COVID-19, okaże się możliwym do opanowania i wyeliminowaniem patogenem. Ale historia pandemii uczy nas oczekiwać czegoś innego.

O autorze

Nükhet Varlik, profesor nadzwyczajny historii, Uniwersytet Karoliny Południowej

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

książki_zdrowie