Podmioty finansujące branżę mogą dołożyć wszelkich starań, aby stłumić wyniki badań akademickich, gdy nie są one korzystne dla firmy.  shutterstock.com

W ciągu ostatnich dwóch dekad finansowanie przemysłu na badania medyczne wzrosła na całym świecie, podczas gdy finansowanie rządowe i non-profit spadło. Do 2011 r. finansowanie przemysłu, w porównaniu ze źródłami publicznymi, stanowiło dwie trzecie badań medycznych na całym świecie.

Finansowanie badań z inne branże się rozwijają również, w tym firmy spożywcze i napoje, chemiczne, wydobywcze, komputerowe i samochodowe. W rezultacie cierpi wolność akademicka.

Sponsorzy branżowi tłumią publikacje

Niedawno naukowiec na początku kariery poprosił mnie o radę w sprawie swoich badań finansowanych przez przemysł. Zgodnie z umową o dofinansowanie – podpisaną przez jej przełożonego – nie będzie mogła publikować wyników swojego badania klinicznego.

Inna badaczka, doktorantka, poprosiła o pomoc przy jej rozprawie. Jej praca jest objęta umową o finansowanie badań naukowych jej promotora z firmą. Umowa ta uniemożliwiła publikację jakichkolwiek prac uznanych za poufne przez sponsora branżowego. W związku z tym nie będzie mogła złożyć dokumentów, aby spełnić wymagania dotyczące jej rozprawy.

Często spotykam się z takimi historiami i wszystkie mają jedną wspólną cechę. Zablokowane publikacje w niekorzystny sposób prezentują produkty firm sponsorujących. Chociaż prawo do publikacji jest podstawą wolności akademickiej, umowy badawcze często zawierają klauzule które dają fundatorowi ostateczne zdanie na temat możliwości opublikowania badania.

Badacze rozpoczynający karierę są szczególnie narażeni na ograniczenia dotyczące publikacji, gdy firmy finansują swoje badania. Publikacje naukowe mają kluczowe znaczenie dla rozwoju ich kariery, ale ich przełożeni mogą kontrolować relacje grupy badawczej z przemysłem.

Badanie wykazało, że leki generyczne były tej samej jakości co leki markowe, co doprowadziło do tego, że firma farmaceutyczna dołożyła wszelkich starań, aby zatuszować wyniki. shutterstock.com

Starsi naukowcy mogą być również narażeni na to, że przemysł powstrzymuje ich badania. W latach 1980 finansowana przez firmę farmaceutyczną naukowiec porównujący lek na tarczycę swojej marki z jego generycznymi odpowiednikami. Badacz stwierdził, że generyki były tak samo dobre jak markowe produkty.

Następnie fundatorka dołożyła wszelkich starań, aby powstrzymać publikację swoich odkryć, w tym podjęła kroki prawne przeciwko niej i jej uniwersytetowi.

A nadzór instytucjonalny jest niewielki. A Badanie z 2018 r. wykazało, że, spośród 127 instytucji akademickich w Stanach Zjednoczonych, tylko jedna trzecia wymagała od swoich wydziałów przedłożenia umów konsultingowych w zakresie badań do przeglądu przez instytucję.

A 35% instytucji akademickich uważało, że nie jest konieczne, aby uczelnia dokonywała przeglądu takich umów. Podczas przeglądu umów konsultingowych tylko 23% instytucji akademickich przyglądało się prawom do publikacji. A tylko 19% szukało nieodpowiednich zapisów dotyczących poufności, takich jak zakaz informowania o jakimkolwiek aspekcie finansowanej pracy.

Sponsorzy branżowi manipulują dowodami

Definicja wolności akademickiej sprowadza się do wolności dociekań, dochodzeń, badań, wypowiedzi i publikacji (lub rozpowszechniania).

Wewnętrzne dokumenty branżowe uzyskane w drodze postępowania sądowego ujawnił wiele przykładów sponsorów branżowych wpływających na projektowanie i prowadzenie badań, a także częściowa publikacja badań gdzie opublikowano tylko wyniki korzystne dla fundatora.

Na przykład w 1981 roku wpływowy Japońskie badania wykazał związek między biernym paleniem a rakiem płuc. Stwierdzono, że żony nałogowych palaczy miały nawet dwukrotnie większe ryzyko zachorowania na raka płuc niż żony osób niepalących i że ryzyko było zależne od dawki.

Firmy tytoniowe wtedy finansowani naukowcy akademiccy stworzyć badanie, które obaliłoby te ustalenia. Firmy tytoniowe były zaangażowane na każdym etapie finansowanej pracy, ale przez dziesięciolecia ukrywały zakres swojego zaangażowania. Sformułowali pytania badawcze, zaprojektowali badanie, zebrali i dostarczyli dane oraz napisali ostateczną publikację.

Firmy tytoniowe stworzyły własne badania, aby obalić ustalenia dotyczące szkodliwości biernego palenia. shutterstock.com

Publikacja ta została wykorzystana jako „dowód”, że dym tytoniowy nie jest szkodliwy. Stwierdzono, że nie ma bezpośrednich dowodów na to, że bierna ekspozycja na dym zwiększa ryzyko raka płuc. Przemysł tytoniowy cytował badanie w dokumentach rządowych i regulacyjnych w celu obalenia niezależnych danych na temat szkodliwości biernego palenia.

Sponsorzy branżowi wpływają na programy badawcze

Największym zagrożeniem dla wolności akademickiej może być wpływ, jaki sponsorzy przemysłowi mają na pierwszy etap procesu badawczego: ustalanie programów badawczych. Oznacza to, że sponsorzy branżowi uzyskują bezprecedensową kontrolę nad badanymi pytaniami badawczymi.

Niedawno recenzowane badania naukowe który przyglądał się wpływowi korporacji na agendę badawczą. Odkryliśmy, że fundusze branżowe skłaniają naukowców do badania pytań, które mają na celu maksymalizację korzyści i zminimalizowanie szkód związanych z ich produktami, odwrócenie uwagi od niezależnych badań, które są niekorzystne, zmniejszenie regulacji dotyczących ich produktów oraz wspieranie ich stanowisk prawnych i politycznych.

Przemysł cukrowniczy finansował naukowców uniwersyteckich, aby znaleźć dowody, które przesunęłyby winę za choroby serca z cukru na tłuszcz. shutterstock.com

W innym przykładzie związanym z tytoniem trzy firmy tytoniowe utworzyły i sfinansowały The Centrum Badań Powietrza w Pomieszczeniach które prowadziłyby badania w celu „odwrócenia uwagi” od dowodów szkodliwości biernego palenia. W latach 1990. to centrum sfinansowało dziesiątki projektów badawczych, które sugerowały, że składniki powietrza w pomieszczeniach, takie jak gazy odlotowe z dywanów lub brudne filtry powietrza, są bardziej szkodliwe niż tytoń.

Przemysł cukrowniczy próbował również odwrócić uwagę od dowodów wskazujących na związek między cukrem a chorobami serca. To było dopiero niedawno ujawnione że w latach sześćdziesiątych przemysł cukrowniczy zapłacił naukowcom z Uniwersytetu Harvarda za zminimalizowanie związku między cukrem a chorobami serca i przerzucenie winy z cukru na tłuszcz jako odpowiedzialne za epidemię chorób serca

Autorzy artykułu sugerowali, że wiele dzisiejszych zaleceń dietetycznych mogło być w dużej mierze ukształtowanych przez przemysł cukrowniczy. Od tego czasu niektórzy eksperci kwestionują, czy taka dezinformacja mogła doprowadzić do: dzisiejszy kryzys otyłości.

Coca-Cola i Mars finansowali również badania uniwersyteckie na aktywność fizyczną, aby odwrócić uwagę od powiązania ich produktów z otyłością.

Jak chronimy wolność akademicką?

W klimacie, w którym wspierane są relacje między środowiskiem akademickim a przemysłem, a finansowanie przez przemysł badań naukowych stale rośnie, naukowcy muszą chronić się przed zagrożeniami dla wolności akademickiej, jakie stwarza wsparcie ze strony przemysłu.

Swoboda akademicka oznacza, że ​​finansowanie przemysłu musi przychodzić bez żadnych zobowiązań. Badacze muszą zadać sobie pytanie, czy przyjmowanie funduszy branżowych przyczynia się do misji odkrywania nowej wiedzy, czy do programu badań branżowych, którego celem jest zwiększenie zysków.

Rządy lub niezależne konsorcja wielu fundatorów, w tym rząd i przemysł, muszą zapewnić wsparcie dla badań, które zaspokoją potrzeby społeczeństwa.

Gdy badania są wspierane przez przemysł, sponsorzy nie powinni dyktować projektu, prowadzenia ani publikacji badań. Wiele uniwersytetów posiada i egzekwuje zasady, które zapobiegają takim ograniczeniom, ale nie jest to powszechne. Otwarta nauka, w tym publikacja protokołów i danych, może narazić przemysł na ingerencję w badania.

Naukowcy nigdy nie powinni podpisywać ani pozwalać swojej instytucji na podpisanie umowy, która daje podmiotowi finansującemu uprawnienia do zapobiegania rozpowszechnianiu wyników ich badań. Uniwersytety i czasopisma naukowe muszą chronić początkujących naukowców i wspierać wszystkich naukowców w odpieraniu wpływów przemysłu i zachowaniu wolności akademickiej.

O autorze

Lisa BeroProfesor Katedry, Uniwersytet w Sydney

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

książki_ekonomia