Mężczyźni i kobiety mogą czasem wydawać się, że pochodzą z różnych planet. Hormony pomagają wyrównywać te różnice. Nowe badanie pokazuje, w jaki sposób geny przekazują wiadomość.

Hormony są cząsteczkami sygnalizacyjnymi organizmu. Wpływają na wiele aspektów rozwoju i biologii. Naukowcy od dawna wiedzą, że hormony płciowe, takie jak estrogen i testosteron, powodują pewne różnice w zachowaniu kobiet i mężczyzn. Na przykład estrogen skłania do zachowań matek, podczas gdy testosteron prowadzi do agresywnych, terytorialnych zachowań u mężczyzn. Jednak sposób, w jaki te hormony wywierają wpływ na poziomie molekularnym, nie jest dobrze poznany.

Zespół naukowców kierowany przez dr Nirao Shah z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco podejrzewał, że hormony płciowe ostatecznie wpływają na ekspresję genów w mózgu. Wykorzystali mikromacierze DNA do analizy ekspresji genów w mózgu myszy. W szczególności skupili się na podwzgórzu, regionie, o którym wiadomo, że bierze udział w wykrywaniu hormonów. Ich badanie zostało sfinansowane przez Narodowy Instytut Zaburzeń Neurologicznych i Udaru (NINDS) NIH oraz Narodowy Instytut Zdrowia Psychicznego (NIMH) wraz z kilkoma innymi źródłami.

zespół poinformował o znalezieniu 16 genów, które ulegały różnej ekspresji w mózgach samców i samic myszy. Bliższe spojrzenie wykazało, że te różnice między płciami w ekspresji genów nie ograniczały się do podwzgórza. Znaleziono je również w ciele migdałowatym, regionie zaangażowanym w przetwarzanie emocji.

Odkryli, że myszy z każdym zaburzeniem pojedynczego genu wykazywały unikalne różnice w pewnych zachowaniach specyficznych dla płci. zakłócenia były mniej skuteczne w opiece położniczej. były mniej podatne na próby krycia samców. mniej wąchała samice, ale zwiększała inne aspekty zachowań godowych samców. Co zaskakujące, myszy z mutacjami każdego z tych genów wydawały się normalne dla innych zachowań specyficznych dla płci.

To tak, jakbyś mógł rozłożyć zachowanie społeczne na elementy genetyczne” – mówi Shah. Każdy gen reguluje kilka elementów zachowania, nie wpływając na inne aspekty zachowań męskich i żeńskich.

Oprócz wyjaśnienia roli tych genów w zachowaniach związanych z płcią, odkrycia te mogą prowadzić do wglądu w choroby psychiczne i schorzenia neurologiczne, które różnią się między płciami. Na przykład zaburzenia ze spektrum autyzmu występują częściej u chłopców niż u dziewcząt.

Niektóre z genów, które zidentyfikowaliśmy w naszym badaniu, rzeczywiście były zaangażowane w różne ludzkie zaburzenia, które można znaleźć w proporcjach wypaczonych płci” – mówi Shah. Nie od razu znajdziemy wszystkie odpowiedzi na te zaburzenia na podstawie samych tych badań, ale w przyszłości może to pomóc w określeniu bardziej świadomych sposobów leczenia takich schorzeń.

Wyniki te sugerują również, że inne złożone zachowania mogą być podobnie konstruowane przez sieci genów. Oczywiście nie tylko geny wpływają na zachowanie ludzi. Ale te badania pokazują, że geny mogą odgrywać ważną rolę w złożonych ludzkich zachowaniach. dr Harrison Wein

• 
  http://www. nih. gov/researchmatters/december2007/12172007mice.
• 
  http://obssr. od. nih. gov/scientific_areas/Genes_Beh_Environ/index.
• 
  http://www. nichd. nih. gov/health/topics/asd.