Pożar ogarnia domy w wiosce Schinos niedaleko Aten, 19 maja 2021 r. (Zdjęcie AP/Valerie Gache)

Sezon pożarów w zachodniej Ameryce Północnej ciągle ustanawia nowe rekordy oraz perspektywy na nadchodzące lato wydają się ponure.

Oprócz niepokojących warunków środowiskowych, coraz więcej osób spędza więcej czasu na świeżym powietrzu z powodu trwającej pandemii COVID-19. Jeśli się uwzględni większość pożarów jest spowodowana działalnością człowieka, lato 2021 ma potencjalnie gorszy niż jakikolwiek sezon przed nim.

Bezpośrednie zagrożenie pożarem dotyka ludzi w pobliżu lasów, ale dym może podróżować tysiące kilometrów do odległych obszarów. W ciągu ostatniej dekady doświadczyliśmy długotrwałych okresów, kiedy miliony ludzi w zachodniej Ameryce Północnej oddychały niezdrowym powietrzem z powodu zanieczyszczenia dymem z pożaru.

Narażenie na dym z pożaru lasu wiąże się z szeregiem ostrych skutków, szczególnie dla osób z chorobami układu oddechowego. Dowód długoterminowe skutki zdrowotne zaczyna się również pojawiać.

Zanieczyszczenie powietrza na zewnątrz przez pojazdy i przemysł można zmniejszyć dzięki nowym przepisom i technologiom, ale nie dotyczy to dymu z pożarów. Ponadto nie możemy przestać oddychać, gdy jest zadymione, a przenoszenie się do mniej zadymionych miejsc jest niepraktyczne.

Dym z pożaru jest zarówno nieunikniony, jak i w dużej mierze nieprzewidywalny, dlatego musimy uodpornić się na palenie, zmieniając nasze działania i zachowania, aby ograniczyć narażenie i chronić zdrowie.

10 kroków: planowanie, oczyszczacze powietrza, maski i nie tylko

Bycie przygotowanym na epizody dymu, zanim się pojawią, może zmniejszyć strach i niepewność, gdy jakość powietrza zacznie się pogarszać. Badania wskazują, że ludzie z planem czują się bardziej wzmocnieni i samodzielni podczas klęsk żywiołowych, oraz że mają lepsze wyniki w zakresie zdrowia psychicznego i fizycznego niż ci, którzy byli gorzej przygotowani.

Oto 10 kroków, które pomogą Ci opracować plan na nadchodzący sezon dymu pożarowego.

1. Zrozum swoje ryzyko domowe. Niektórzy ludzie są bardziej narażeni na negatywne skutki zdrowotne palenia, zwłaszcza ci, którzy: astma, POChP, choroby serca, cukrzyca, inne choroby przewlekłe lub ostre infekcje, takie jak COVID-19. Kobiety w ciąży, niemowlęta, małe dzieci, osoby starsze są również bardziej wrażliwe na dym, a osoby pracujące lub mieszkające na zewnątrz są bardziej narażone. Jeśli dym sprawiał, że ktoś w przeszłości źle się czuł, prawdopodobnie sprawi, że znowu poczuje się źle.

2. Zidentyfikuj innych, których chcesz wspierać. Mogą być osoby spoza Twojego gospodarstwa domowego, którym chcesz pomóc podczas epizodu palenia, zwłaszcza osoby starsze w Twojej rodzinie lub społeczności. Pamiętaj o nich podczas opracowywania planów.

3. Przejrzyj plany leczenia medycznego. Każdy, kto ma przewlekłą chorobę z Plan zarządzania powinien skonsultować się z lekarzem w sprawie przystosowania go do warunków zadymienia. Na przykład osoby z astmą i POChP są szczególnie wrażliwe na dym, a dowody sugerują, że: dym może utrudnić osobom chorym na cukrzycę zbilansowanie poziomu insuliny.

4. Zaopatrz się w leki ratunkowe. Gdy zacznie się dymić, może być duże zapotrzebowanie na leki, takie jak inhalatory, a osoby bardzo wrażliwe mogą być mniej mobilne. Najlepiej zaopatrzyć się w te leki przed rozpoczęciem sezonu, aby były one łatwo dostępne w razie potrzeby. Zawsze podróżuj z lekami ratunkowymi w sezonie pożarów. 5. Rozważ zakup przenośnego oczyszczacza powietrza. Większość ludzi wydaje 90 procent ich czasu w środku. Przenośne oczyszczacze powietrza z filtrami HEPA mogą znacznie zmniejszyć stężenia PM 2.5 w pomieszczeniach gdy są odpowiednio dobrane i używane. Na rynku dostępnych jest wiele opcji, więc zrób rozeznanie, aby znaleźć najlepszą opcję dla swojej przestrzeni. Wysokiej jakości filtr do pieca przyklejony taśmą do wentylatora skrzynkowego może być również skuteczny w małym pomieszczeniu.

6. Przygotuj się do schronienia się w miejscu. Zastanów się, jak utrzymać czystsze powietrze w domu (lub jego obszarach, zwłaszcza w sypialniach), zamykając okna, uruchamiając system wymuszonego obiegu powietrza i używając przenośnych oczyszczaczy powietrza. Uważaj jednak, aby nie zrobiło się zbyt gorąco — przegrzanie jest większym zagrożeniem dla zdrowia niż wdychanie dymu dla większości ludzi. Gęsty dym pokrył San Francisco we wrześniu 2020 roku, nadając mu czerwony blask. Małe cząstki o średnicy poniżej 2.5 mikrona (PM 2.5) wiążą się ze zwiększonym ryzykiem choroby i śmierci. (Shutterstock)

7. Znajdź dobre maski na czas na świeżym powietrzu. Dobrze dopasowana maska ​​oddechowa (powszechne typy to N95, KN95 i KF94) zapewnia najlepsza ochrona przed drobnymi cząstkami w dymie z pożaru, a te stały się łatwiejsze do znalezienia od pandemii COVID-19. Dowiedzieliśmy się również, że a dobrze dopasowana trójwarstwowa maska ​​jednorazowa lub materiałowa może całkiem nieźle załatwić. Dopasowanie jest kluczowe — wdychane powietrze musi przechodzić przez materiał maski, a nie wokół niego. Osoby pracujące na świeżym powietrzu powinny przed rozpoczęciem sezonu skonsultować się ze swoimi specjalistami ds. BHP.

8. Wykorzystaj technologię na swoją korzyść. Aplikacje takie jak PogodaCAN i AQHI Kanada (w Kanadzie) i AirNow i SmokeSense (w USA) może pomóc w śledzeniu bieżących warunków i prognoz jakości powietrza. Niektóre lokalne agencje zapewniają usługi e-mail i SMS, aby powiadamiać subskrybentów o zmieniających się warunkach — Google prawdopodobnie pomoże Ci je znaleźć!

9. Dodaj do zakładek ważne informacje. Rano sprawdź Sztuczne ognie, BlueSky i AirNow prognozy dymu na dzień. Mogą one pomóc w zrozumieniu, gdzie aktualnie palą się pożary i dokąd może się przemieszczać dym. Możesz także dodać do zakładek wskazówki dotyczące radzenia sobie z dymem, gdy to się stanie.

10. Połącz się z innymi o dymie. Porozmawiaj ze swoją rodziną i społecznością o swoim procesie planowania i pomóż innym przemyśleć ich własne przygotowania. Im bardziej przygotujemy się na dym przed rozpoczęciem sezonu pożarów, tym bardziej będziemy odporni, gdy nadejdzie dym.

Nie da się przewidzieć, kiedy i gdzie pojawi się ekstremalny dym pożarowy, ale wiemy, że nasze sezony pożarowe stają się coraz dłuższe i bardziej dotkliwe. Musimy iść w każdy nowy sezon pożarów, przygotowując się na najgorsze. To nie jest ani optymistyczne, ani pesymistyczne — jest po prostu realistyczne w oparciu o trendy ostatnich dziesięcioleci.