Ten artykuł jest częścią naszej serii poświęconej ukrytym schorzeniom zdrowotnym kobiet. Możesz przeczytać o bakteryjnym zapaleniu pochwy, zapaleniu miednicy i innych artykułach z serii tutaj.

To znajome uczucie trzy na cztery kobiety przechodzi menopauzę. Najpierw pojawia się nagłe i intensywne uczucie gorąca, któremu towarzyszy silne pocenie się i zaczerwienienie twarzy i klatki piersiowej. Po tym następują dreszcze. Następnie jest powtarzany kilka razy na godzinę przez całą dobę.

Szacuje milion australijskich kobiet cierpią uderzenia gorąca i cierpią one. Nie tylko sprawiają, że kobiety czują się gorąco i są zaniepokojone, ale mają również znaczny wpływ na jakość życia.

Odcinki uderzenia gorąca trwają średnio od trzech do czterech minut na czas. U niektórych kobiet mogą trwać nawet godzinę.

Flush również zwykle nie jest przejściowym doświadczeniem. Utrzymują się średnio od pięciu do siedmiu lat. O 40% kobiet nadal ich doświadcza we wczesnych latach 60.

Pomimo tego wysoka częstość występowania, kobiety zwykle cierpią samotnie, przerywając milczenie tylko z bliskimi koleżankami lub partnerami.

Postawy społeczne wokół menopauzy muszą się zmienić w kierunku doceniania doświadczenia i dojrzałości, które towarzyszą starzeniu się. To nieuchronnie zmniejszy stres menopauzalny, którego doświadczają kobiety.

Unikanie interakcji społecznych

Pacjenci mówili mi, że unikali interakcji społecznych, ponieważ wstydzili się uderzeń gorąca, które z czasem doprowadziły do ​​depresji. Niektórzy mówili, że unikali zakupów, ponieważ obawiali się, że zostaną pomyleni ze złodziejem sklepowym – ponieważ spocona i czerwona twarz sprawiała, że ​​wyglądali na zdenerwowanych i winnych.

Kobiety mówiły mi, że ich objawy rujnują im życie i są na absolutnym końcu ich wytrzymałości. Badania potwierdziły te anegdotyczne dowody, pokazujące, że uderzenia gorąca sprawiły, że wiele kobiet poczuło się zawstydzony, fizycznie nieatrakcyjny i głupi.

Decyzja Angeliny Jolie o usunięciu obu jajników była kamieniem milowym w zachodnim postrzeganiu menopauzy. Dan Himbrechts / AAP

Kobiety na całym świecie inaczej doświadczają objawów menopauzy. Na przykład w Chinach występowanie uderzeń gorąca jest stosunkowo niski, na poziomie około 20% do 30%.

Chociaż różnice biologiczne z pewnością mogą odgrywać pewną rolę, istnieją sugestie, że różnice kulturowe kształtują te doświadczenia. Jedno badanie wykazało, że chińskie kobiety postrzegane starzenie się pozytywnie; niektórzy uważali, że oznacza to czas mądrości i dojrzałości.

Natomiast na Zachodzie menopauza przywołuje motywy utraty kobiecości, piękna i seksualności. Takie negatywne postawy kulturowe może przyczynić się do nasilenia uderzeń gorąca doświadczanych przez kobiety z Zachodu.

Menopauza na rynku pracy

Uderzenia gorąca i inne objawy menopauzy, w tym zaburzenia snu i utrata pamięci, mogą mieć znaczny wpływ na kobiety w pracy. Jest to bardzo istotne, ponieważ kobiety w wieku menopauzy stanowią 17% australijskiej siły roboczej.

Duży Australijczyk badanie kobiet w okresie menopauzy w miejscu pracy wielu czuło się zestresowanych i niespokojnych w pracy, co prowadziło do niskiej samooceny i utraty pewności siebie. Niektórzy mówili, że ich objawy powodują, że tracą koncentrację i skupienie.

Niestety, okazało się również, że menedżerowie i pracownicy działu kadr nie byli wykwalifikowani w skutecznym zarządzaniu personelem menopauzalnym. Kobiety zgłaszały „ageizm płciowy”, na przykład uczucie „niewidzialności” po osiągnięciu wieku menopauzalnego. Niektóre uważały, że pomijano je w awansach i innych możliwościach, ponieważ uważano je za nie pożądane intelektualnie.

A studium z Wielkiej Brytanii zgłosiły krytykę, a nawet nękanie kobiet na zwolnieniu lekarskim związanym z menopauzą.

Jednak pozytywnie, badanie nakreśliło strategie, które kobiety uznały za pomocne w ich miejscu pracy. Obejmowały one kontrolę nad temperaturą otoczenia, dostęp do zimnej wody i toalet oraz zrozumienie od kierowników zwolnień chorobowych związanych z menopauzą i elastyczności godzin pracy.

Możliwości leczenia

Hormonalna terapia zastępcza (HTZ) jest skuteczna w łagodzeniu objawów menopauzy, a badania wykazały: do 75% redukcji częstotliwości w porównaniu z placebo.

Ale nowe badania sugerują, że pomimo jego skuteczności i chociaż bezpieczny dla wielu kobiet, szczególnie osobom poniżej 60. roku życia, HTZ wynosi znacznie niewykorzystane. Oznacza to, że większość kobiet cierpiących na silne uderzenia gorąca pozostaje nieleczona.

Pomocny może być dostęp do zimnej wody. z shutterstock.com

Niektóre kobiety znajdują terapie uzupełniające, takich jak akupunktura, pomagają złagodzić objawy. Jednak próby sprawdzające skuteczność tych terapii były sprzeczne. Nasze ostatnie badaniena przykład wykazał, że akupunktura była tak samo skuteczna jak akupunktura pozorowana w łagodzeniu uderzeń gorąca.

Strategie, które inne kobiety uznają za pomocne, to: nakładanie warstw odzieży, na przykład zdejmowanie kardiganu, gdy nastąpi spłukanie; unikanie wyzwalaczy, takich jak gorące napoje, oraz techniki psychologiczne takie jak komunikowanie się z otwartością i humorem.

Interwencje umysł-ciało takich jak medytacja może pomóc, a wśród badaczy i klinicystów rośnie zainteresowanie rolą terapia poznawczo-behawioralna.

Coraz więcej dowodów na skuteczność technik psychologicznych wzmacnia pogląd, że postawy społeczne i postrzeganie schorzenia mogą wpływać na jego nasilenie.

Pozytywne doświadczenie

Decyzja aktorki Angeliny Jolie o usunięciu obu jajników i tym samym wejściu w menopauzę była ogłoszony jako kamień milowy. Był to czas, kiedy Hollywood, a właściwie społeczeństwo, zostało w końcu zmuszone do… rozmowa o menopauzie.

Potrzeba pięknej, młodej celebrytki, która stoi w obliczu ryzyka zachorowania na raka piersi, aby społeczeństwo wreszcie przywołało to ostatnie tabu.

Są pozytywy przechodzenia przez menopauzę. Kobiety mówią o nowej niezależności od menstruacji i obaw o kontrolę urodzeń. Może to być wzmacniający etap życia, jeśli zmiana kulturowa prowadzi do świadomości, wsparcia oraz otwartej i uczciwej komunikacji.

Organizacje powinny uznać menopauzę za problem zawodowy i budować zdolność wspierania kobiet w tym trudnym okresie przejściowym. Klimakterium musi zostać znormalizowany jako naturalny i powszechnie występującego zdarzenia.

Carolyn będzie pod ręką z autorskim Q&A między 12 a 12:30 AEDT w piątek, 12 lutego 2016. Zadaj pytania w sekcji komentarzy poniżej.