Zika podniósł dzwony alarmowe na całym świecie, skłaniając Światową Organizację Zdrowia (WHO) deklaracja „stanu zagrożenia zdrowia publicznego”, dramatyczne zalecenie Salwadoru, że kobiety opóźniają ciążę o dwa lata, oraz zalecenie amerykańskiego Centrum Kontroli Chorób (CDC), aby kobiety w ciąży rozważ odłożenie podróży do krajów dotkniętych Zika.

Problem polega na tym, że Zika może powodować małogłowie, wadę wrodzoną, która powoduje, że niemowlęta mają mniejsze głowy i/lub niepełny rozwój mózgu.

Ale pomimo całego szumu, kluczowe naukowe i etyczne pytania dotyczące wirusa pozostają bez odpowiedzi. Dokładnie, jak duże jest ryzyko, że zakażenie Zika w czasie ciąży spowoduje małogłowie? A co można lub należy zrobić, aby temu zapobiec?

Potrzebujesz więcej i lepszych danych

Przekonanie, że Zika może powodować małogłowie, opiera się w dużej mierze na niedawnym wzroście liczby zgłoszonych przypadków w Brazylii. Wirus został wykryty w płynie owodniowym ciężarnych kobiet z małogłowiem. Istnieje również pozorna zwiększać w nasileniu małogłowie (mniejsze rozmiary głowy) w Brazylii.

Jednak szacunki dotyczące małogłowie w Brazylii są w trakcie opracowywania poprawiony w dół. Sugeruje to, że mogło nastąpić przejście od niedoszacowania do nadmiernego liczenia przypadków.

Małogłowie to wada wrodzona, która powoduje, że niemowlęta mają mniejsze głowy i/lub niepełny rozwój mózgu. Percio Campos/EPA

Inne możliwe przyczyny nasilonej małogłowie – infekcje, takie jak różyczka i wirus cytomegalii (członek rodziny opryszczki), a także niedożywienie i duże spożycie alkoholu – również należy wziąć pod uwagę.

Przyznaje to Światowa Organizacja Zdrowia nie zostało jeszcze udowodnione naukowo że Zika powoduje małogłowie.

Ocena ryzyka

Nawet jeśli Zika czasami powoduje, że ciężarne matki rodzą dzieci z małogłowiem, niekoniecznie oznacza to, że każda zarażona matka miałaby chore dziecko.

Ocena ryzyka związanego z Zika wymaga zatem znajomości odsetka zakażonych ciężarnych kobiet, które rodzą dzieci z małogłowiem. Jeśli ten odsetek jest wyższy niż odsetek niezakażonych kobiet (co do tej pory nie zostało wykazane), można bezpiecznie stwierdzić, że Zika zwiększa względne ryzyko małogłowie.

Nawet wtedy bezwzględne ryzyko, że zarażona kobieta w ciąży urodzi chore dziecko, może być nadal dość niskie.

Małogłowie zwykle dotyczy tylko a niewielka liczba noworodków, być może około 0.02% (lub 2 na 10,000 XNUMX).

Jeśli hipotetycznie okaże się, że zakażenie Zika powoduje, że ciężarna 100 razy (niż przeciętna niezakażona kobieta w ciąży) urodzi dziecko z małogłowiem, to tylko (około) 2% zarażonych kobiet będzie miało dotknięte dzieci. Może to mieć znaczący wpływ na zdrowie publiczne.

Wątpliwe jest jednak, czy 2% szans na to, że zarażone kobiety w ciąży skończą z chorymi płodami, stanowiłoby dobry powód, aby wszystkie kobiety w krajach takich jak Salwador czy Brazylia opóźniały ciążę.

To się dopiero okaże, ale bezwzględne ryzyko, że zarażona ciężarna matka urodzi chore dziecko, może okazać się (znacznie) niższe lub wyższe niż 2%.

Selektywna aborcja

Niezależnie od tego, jak wysokie okazuje się bezwzględne ryzyko zakażenia Zika, prenatalne badanie ultrasonograficzne może umożliwić wykrycie i usunięcie poważnie dotkniętych płodów.

Jednak takie usługi są często niedostępne. Ze względów religijnych szczególnie obowiązują przepisy dotyczące aborcji ograniczający w Ameryce Łacińskiej, gdzie Zika jest najbardziej rozpowszechniona.

Osoby ubogie często mają mniejsze szanse na łatwy dostęp do prenatalnych badań USG. Nawet przy ultrasonografii małogłowie jest trudne do wykrycia we wczesnej ciąży, co oznacza, że ​​aborcja, jeśli zostałaby zastosowana, musiałaby mieć miejsce w drugim lub trzecim trymestrze.

Aborcja jest oczywiście kontrowersyjna z etycznego punktu widzenia. Jednak poza przypadkami gwałtu i gdy ciąża zagraża życiu lub zdrowiu matki, aborcja mająca na celu zapobieganie urodzeniu potomstwa o znacznym stopniu niepełnosprawności jest jednym z przypadków, w których uważa się ją za akceptowalną z etycznego punktu widzenia.

Chociaż Zika została ogłoszona stanem zagrożenia zdrowia publicznego, nie oczekuje się, że spowoduje wiele zgonów i nie będzie miała wpływu na wiele urodzeń. Agência Brasília/Flickr, CC BY

Z drugiej strony aborcja w celu zapobiegania małogłowiem nie jest decyzją, którą należy podjąć lekko. Małogłowie różni się znacznie pod względem nasilenia: niektóre dzieci z małogłowiem rozwijają poważne upośledzenie umysłowe, niektóre są dotknięte umiarkowanie, a niewielki odsetek ma niewielkie, jeśli w ogóle, upośledzenia.

Polityka społeczna sprzyjająca włączeniu społecznemu powinna mieć na celu zapewnienie wszystkim dzieciom wysokiej jakości życia. Ale w równym stopniu wszystkie kobiety powinny mieć dostęp do opieki prenatalnej (w tym badania na małogłowie, Zika i inne infekcje) oraz mieć swobodę w podejmowaniu własnych decyzji dotyczących przerwania ciąży. Czas, aby Brazylia zrewidowała swoją bardzo restrykcyjną polityka aborcyjna.

Ochrona wrażliwych

Wskaźniki Zika, podobnie jak w przypadku wielu infekcji i innych czynników ryzyka małogłowie, są najwyższe w populacjach znajdujących się w niekorzystnej sytuacji. Ci ludzie już nie mają dostępu do opieki zdrowotnej i kontroli chorób. Nawet proste środki zapobiegania komarom (i transmisji seksualnej) są często niedostępne dla osób żyjących w ubóstwie.

Lepsze gromadzenie danych dotyczących zdrowia publicznego (nadzór) i zwiększony dostęp do opieki prenatalnej (w tym testy na małogłowie, Zika i inne infekcje) pomogłyby wyjaśnić ryzyko Zika, umożliwić zapobieganie narodzinom dotkniętych dzieci (dla tych, którzy mogą wybrać aborcję) i zaradzić bardziej ogólnie niesprawiedliwe skutki zdrowotne.

Najbardziej niepokojącym aspektem kryzysu Zika jest prawdopodobnie to, że może to być oznaką tego, co nadejdzie. Ta sama dynamika, która napędza tę epidemię, przyczynia się również do pojawiania się i ponownego pojawiania się innych chorób zakaźnych. Ważną rolę odgrywają urbanizacja, wylesianie, globalizacja, nierówność między bogatymi i biednymi oraz zmiany klimatyczne.

Zmiana klimatu promuje choroby przenoszone przez komary, takie jak denga i chikungunya, które ostatnio rozprzestrzeniły się na kontynentalne Stany Zjednoczone. Inne wrażliwe na klimat komary przenoszą malarię, która każdego roku powoduje setki tysięcy zgonów w dzieciństwie.

Zwiększone wskaźniki chorób przenoszonych przez komary powinny zmusić do podjęcia intensywniejszych działań międzynarodowych w zakresie zmian klimatu oraz inwestycji w nadzór nad chorobami zakaźnymi, badania, leczenie i profilaktykę. Miejmy nadzieję, że oświadczenie Światowej Organizacji Zdrowia o stanie zagrożenia zdrowia publicznego doprowadzi do takich wyników.