Połączenia „wybuchowe” rozprzestrzenianie się wirusa Zika skłonił urzędników służby zdrowia do przewidywania do 4m przypadków w tym roku i 26 krajów i terytoriów już zostały naruszone w obu Amerykach. Brazylia została szczególnie dotknięta przez Zika – i małogłowie, stan, który powoduje mniejsze głowy u noworodków, który jest powiązany z wirusem.

Zika to globalny problem zdrowotny, a działania mające na celu przeciwdziałanie zagrożeniu muszą to odzwierciedlać – ale Brazylia jest kluczem do zrozumienia natury wirusa i możliwych rozwiązań. W ciągu najbliższych kilku tygodni tendencja będzie wymagać zdecydowanego przywództwa na arenie międzynarodowej – jak również większego zaangażowania najpotężniejszych narodów świata. Ale walka z Zika ostatecznie sprowadza się do uczenia się na podstawie tego, co dzieje się w terenie – a nie przy stołach Genewy czy Nowego Jorku.

Pierwszy przypadek tej epidemii wirusa Zika został zgłoszony w Brazylii w maju 2015 r. Od tego czasu zarażono około 1.5 miliona osób. Urzędnicy służby zdrowia odnotowali również 20-krotny wzrost częstości występowania małogłowie. Od Styczeń 30404 przypadki małogłowia zostały powiązane z przyczyną związaną z infekcją, a wirus Zika potwierdzono obecność wirusa w 17 przypadkach. Dalsze 3,670 spraw jest nadal przedmiotem dochodzenia.

Brazylijskie władze zdrowotne stoją w obliczu trudnej walki. Jedną z trudności jest tropikalna pogoda, w której rozwijają się komary – w tym pora deszczowa, która ma trwać do kwietnia. Kolejną trudnością jest bieda i Brazylia działa, ale delikatna System zdrowotny.

Połączenia Aedes aegypti komar nie rozróżnia bogatych i biednych, ale rozmnaża się w społeczeństwach, w których bieda jest powszechna, gdzie nie ma niezawodnego dostępu do wody, a rodziny korzystają ze zbiorników i prowizorycznych zbiorników, gdzie warunki sanitarne są nieodpowiednie lub nie ma ich wcale, gdzie płynie woda deszczowa i ścieki lub gromadzić się na świeżym powietrzu.

Komar Aedes aegypti Jaime Saldarriaga/Reuters

Komar sieje spustoszenie w krajach, w których systemy opieki zdrowotnej są niedofinansowane i nie są w stanie dotrzeć do społeczności w ubogich obszarach rozległych miast; gdzie analfabetyzm jest wysoki, a fałszywe plotki rozprzestrzeniają się lotem błyskawicy; i gdzie wysiłki pracowników służby zdrowia są tłumione przez korupcję, biurokrację i polityczną punktację.

Zika to problem zdrowotny, ale też polityczny. To problem nierówności, ale taki, który w końcu dotknie wszystkich, w tym bogatych. Komary mogą nie dbać o politykę, ale polityka z pewnością wpływa na komary.

Społeczności na froncie

Podczas gdy Brazylia pokazuje niektóre z podstawowych warunków społecznych, gospodarczych i politycznych, które sprawiły, że ta epidemia stała się tak pilnym problemem, kraj ten również podejmuje kroki we właściwym kierunku. Nie należy ich lekceważyć, ponieważ wkraczają aktorzy międzynarodowi.

W miejscach takich jak Pernambuco i Paraíba (dwa stany należące do najbiedniejszych i najbardziej dotkniętych przez Zika) specjaliści z brazylijskiego Zunifikowanego Systemu Opieki Zdrowotnej (SUS) współpracują z wojskowymi i społecznymi agentami zdrowia, którzy udzielają porad i zbierają dane na odległych obszarach i trudno dostępne fawele. Praca tych pracowników społecznych jest niezbędna: zwalczanie komarów to coś więcej niż zwykła fumigacja „z góry” i aby być zrównoważonym, wymaga wytrwałej pracy w terenie.

W instytucjach takich jak Fundacja Oswaldo Cruz, trwają najnowocześniejsze, finansowane ze środków publicznych badania nad Zika i innymi zaniedbanymi chorobami tropikalnymi. Społeczeństwo obywatelskie zmobilizowało się w „Sábados de Faxina” (Soboty Sprzątania), a nawet w karnawałowych paradach „anty-Zika”. Dzieje się to pośród Połączenia o położenie większego nacisku na poprawę warunków sanitarnych jako długoterminowe rozwiązanie dla Zika i innych chorób dotykających Brazylię.

Pomimo spornego terenu politycznego i trudnych okoliczności, Brazylia pokazuje, jak pracownicy służby zdrowia, przedstawiciele społeczności, naukowcy, przywódcy cywilni i wojskowi mogą współpracować.

Brazylia z pewnością potrzebuje pomocy partnerów międzynarodowych, o czym świadczy prezydent Dilma Rousseff telefon do Baracka Obamy 29 stycznia, w którym starała się pogłębić współpracę Brazylii i Stanów Zjednoczonych w opracowywaniu szczepionek. Ale błędem byłoby postrzeganie Brazylii jako bezradnej ofiary, którą trzeba ratować przez interwencję z zewnątrz.

Codzienne sytuacje awaryjne

Od Brazylii można się wiele nauczyć. Po pierwsze, rozważenie złożonego kontekstu politycznego, społecznego i gospodarczego tego kraju pozwala nam lepiej zrozumieć, na czym polega problem. Podczas gdy świat dopiero teraz zaczyna postrzegać Zika jako an nagły wypadek, warunki, które umożliwiły rozprzestrzenianie się wirusa i utrudniły reakcję, to „codzienne sytuacje kryzysowe” dla milionów Brazylijczyków.

Po drugie, rozwiązanie problemu Zika wymaga długoterminowego wysiłku, który wykracza poza zarządzanie kryzysowe – i nie powinien kończyć się na kontroli komarów i opracowywaniu szczepionek. Odpowiedzi te będą z pewnością ważne, ale trwałe rozwiązanie wymaga również zajęcia się społecznymi i ekonomicznymi determinantami zdrowia, poprawy infrastruktury sanitarnej i mieszkaniowej oraz zaangażowania społeczeństwa obywatelskiego w określanie i wdrażanie polityk.

Brazylia podjęła kilka ważnych kroków w tym kierunku, a podmioty międzynarodowe powinny wspierać ten program, a nie narzucać własny.