Związek między wirusem Zika a gwałtownym wzrostem liczby dzieci urodzonych z małogłowiem w Brazylii wydaje się prawdopodobny, ale jak dotąd nieudowodniony. Jednak zaowocowało to różnymi ostrzeżeniami zdrowotnymi skierowanymi do kobiet w Ameryce Łacińskiej o zajściu w ciążę. Stanowi to poważne wyzwanie dla Kościoła katolickiego, zwłaszcza że region ten jest dom dla ponad 40% katolików na świecie.

Dla katolików echa wyzwania rzuconego przez HIV/AIDS, kiedy po latach oficjalnego sprzeciwu wobec używania prezerwatyw, Papież Benedykt XVI przyznał w 2010 roku, że może lepiej użyć prezerwatywy niż zarazić partnera wirusem.

Podobnie jak pandemia AIDS, kryzys Zika ujawnia jeden z największych słabych punktów w nauczaniu moralnym Kościoła. Niezależnie od tego, czy mówimy o skutkach powtarzających się ciąż i braku dostępu do kontroli urodzeń na życie kobiet, czy też o spustoszeniu spowodowanym chorobami przenoszonymi drogą płciową i tymi, które mają związek z nieprawidłowościami płodu, czy Kościół po prostu powtarza moralnie absolutystyczne stanowisko, czy też dopuszcza poziom troski duszpasterskiej, aby zmienić sposób interpretacji i stosowania jej nauk?

Różne komentarze od poszczególnych księży, biskupów i teologów w odpowiedzi na Zika do tej pory rozciągały się od ponownego powtórzenia zakazu sztucznej kontroli urodzeń i wezwania do abstynencji, do bardziej wrażliwego podejścia duszpasterskiego, które uznaje, że nie chodzi o zapobieganie życiu, ale o unikanie potencjalnie katastrofalnej niepełnosprawności.

Tradycja katolicka zawsze pozwalała na pewną elastyczność w interpretacji nauczania Kościoła w szczególnych okolicznościach – m.in praktyka znana jako kazuistyka. Kiedy odmowa antykoncepcji naraża dorosłych lub poczęte dzieci na zagrażające życiu choroby i niepełnosprawność – a kryminalizacja aborcji skazuje kobietę na noszenie niechcianych ciąż w celu przerwania ciąży lub narażania życia poprzez nielegalną aborcję – musimy podążać ścieżką ostrożnej rozumowanie etyczne poprzez kwestionowane obszary ludzkiej wrażliwości, praw i obowiązków. Kwestie są bardziej skomplikowane niż zwykłe konkurencyjne roszczenia do praw.

Wybory

Po pierwsze, ważne jest, aby nie przeceniać wpływu nauczania Kościoła na wybory reprodukcyjne katolików. Ostatnie ankiety pokazują, że ponad 90% katolików na całym świecie stosuje antykoncepcję – a mniejsza większość uważa, że ​​w niektórych przypadkach aborcja powinna być legalna. Jednak w większości krajów Ameryki Łacińskiej obowiązują bardzo restrykcyjne przepisy dotyczące aborcji, a dostęp do antykoncepcji jest czasami ograniczony.

Problem dla wszystkich: mieszkańcy Limy w Peru wzywają do działania w sprawie Zika. Reuters / Mariana Bazo

Te prawa i zakazy mają największy wpływ na biedne kobiety – bogaci zawsze mogą znaleźć sposób na dostęp do antykoncepcji i opłacenie prywatnej aborcji. Jak więc Kościół może pogodzić wielokrotne wezwania papieża Franciszka, by zaangażować się w bałaganiarskie realia życia ludzi i stanąć w obronie biednych i uciskanych z moralnymi naukami Kościoła katolickiego, które wielu uważa za nadmiernie sztywne i uważa za szczególnie karzące wobec biednych?

Rozważając takie debaty, warto nie łączyć aborcji z antykoncepcją. W przypadku wirusa Zika, poziom ryzyka małogłowie nie jest jeszcze znany jako pewność. Małogłowie ma różny stopień nasilenia i nie zawsze stanowi zagrożenie dla normalnego życia dziecka. Opowiadanie się za aborcją w sytuacjach hipotetycznego ryzyka nieprawidłowości płodu jest niebezpiecznie zbliżać się do eugeniki, w której tylko zdrowe uznaje się za zdolne do życia. Powiedziawszy to, rozpacz biednej kobiety stojącej przed perspektywą opieki nad głęboko niepełnosprawnym dzieckiem wymaga odpowiedzi. Przynajmniej istnieje potrzeba zapewnienia takim kobietom dostępu do wystarczającego wsparcia społecznego i ekonomicznego w opiece nad swoimi dziećmi.

Jednak najlepszym sposobem na uniknięcie częstszych aborcji dzięki Zika jest zapewnienie kobietom swobodnego dostępu do niezawodnej antykoncepcji. Głoszenie abstynencji lub zatwierdzonej przez Kościół metody naturalnego planowania rodziny zakłada, że ​​kobieta ma znaczną kontrolę nad tym, czy i kiedy uprawiać seks – aw kulturach machismo Ameryki Łacińskiej jest to rada doskonałości równoznaczna z formą okrucieństwa. W takich kulturach często oczekuje się od żon poddania się seksualnym żądaniom męża, a kobiety żyjące w sytuacjach przemocy, przeludnienia i ubóstwa są narażone na wysokie ryzyko napaści na tle seksualnym i gwałtu. Kobiety powinny mieć prawo do ochrony przed niechcianą ciążą we wszystkich takich sytuacjach, a szczególnie wtedy, gdy konsekwencje mogą być tak katastrofalne.

Kwestie płci

Jak dotąd jednak wszystkie porady dotyczące unikania ciąży skierowane były do ​​kobiet. Prawdziwym wyzwaniem jest uświadomienie mężczyznom ich obowiązków, a tutaj Kościół latynoamerykański mógłby być o wiele bardziej aktywny. Jeśli hierarchia katolicka naprawdę chce wspierać bardziej odpowiedzialne i afirmujące życie postawy wobec ciąży i rodzicielstwa, to musi robić znacznie mniej, by regulować życie kobiet, a znacznie więcej, by edukować mężczyzn. Ale czy całkowicie męska hierarchia, która odmawia dzielenia się swoją władzą i sakramentalnym kapłaństwem z kobietami, może zaoferować model zdolny do kwestionowania machismo i pielęgnowania bardziej egalitarnych i opartych na wzajemnym szacunku relacji między mężczyznami i kobietami? Nie jestem przekonany.

Są to pytania, które wykraczają poza kryzys Zika, dotykają najgłębszych problemów stojących przed katolicką hierarchią. Kościół katolicki jest głównym dostawcą opieki zdrowotnej i edukacji dla najbiedniejszych ludzi na świecie, jednak jego przywódcy nie powinni być zaskoczeni, że w takich chwilach media pociągają ich do odpowiedzialności. Muszą udzielić wiarygodnej odpowiedzi, jeśli nie mają jeszcze bardziej ucierpieć na ich już obniżonej wiarygodności w odniesieniu do seksualności, reprodukcji oraz godności i praw kobiet.