Pomyśl o ostatnim wyjściu z domu. Czy nieznajomi na ulicy z uśmiechem zauważyli Twoją obecność lub odwrócili wzrok? Możliwe, że odpowiedź zależała od Twojego wieku, płci i oczywiście rasy.

Nie brakuje dowodów na to, że rasizm trwa. Pomimo faktu, że nauka dowiodła, że grupy rasowe są definiowane przez społeczeństwo, a nie biologię, doświadczenie jednostki od momentu narodzin jest ubarwione przez kolor jej skóry.

Ostatnio głośne incydenty zwróciły uwagę na to, jak ludzie mogą być różnie traktowani przez autorytety, takie jak funkcjonariusze policji, ze względu na ich rasę. Jednak większość doświadczeń związanych z dyskryminacją jest dużo bardziej subtelny.

W rzeczywistości subtelne nastawienie może w rzeczywistości być bardziej niszczący psychicznie niż jawna stronniczość. Dzieje się tak, ponieważ jawne nastawienie można łatwiej odrzucić jako ignorancję. Jednak subtelne nastawienie jest w stanie „dostać się pod skórę”, aby wpłynąć na zdrowie fizyczne.

Rasizm wpływa na zdrowie fizyczne

W ostatnich latach pojawia się coraz więcej badań podkreślających wpływ dyskryminacji rasowej nie tylko na zdrowie psychiczne, ale także na: także zdrowie fizyczne. Dyskryminacja może wpływać na zdrowie fizyczne poprzez: zmiany w funkcjonowaniu fizjologii stresu.

Na przykład u Afroamerykanów doświadczanie rasizmu było kojarzone z: podwyższony wieczorny poziom kortyzolu, które są uważane za niezdrowe. Podobnie badanie wśród Latynoska młodzież odkryli, że doświadczenie rasizmu było związane z wyższymi poziomami kortyzolu w ciągu dnia.

Kortyzol i inne hormony w układzie fizjologii stresu są ważne dla: utrzymanie zdrowia układu odpornościowego, reprodukcyjnego i sercowo-naczyniowego. Dlatego zmiany w tym systemie w wyniku doświadczenia dyskryminacji mogą niekorzystnie wpłynąć na wszystko, od zdolności organizmu do zwalczania infekcji po zdolność do zajścia w ciążę.

Ilość dowodów potwierdzających związek między dyskryminacją a zdrowiem fizycznym jest oszałamiająca. A jednak dyskryminacja może mieć nawet większy wpływ, niż początkowo sądzono.

Rasizm może wpływać na zdrowie z pokolenia na pokolenie

Coraz powszechniej przyjmuje się, że zdrowie psychiczne i fizyczne kobiety w ciąży wpływy jej dziecko. Zdrowie matki może wpływać na potomstwo poprzez ekspozycję na hormony w czasie ciąży.

Na przykład kobiety z wysokim poziomem hormonów stresu rodzą dzieci z niższa waga urodzeniowa. Ponieważ małe urodzenie zwiększa ryzyko rozwoju złego stanu zdrowia w wieku dorosłym, czynniki wpływające na matczyne hormony stresu w czasie ciąży mogą również wpływać na długoterminowe zdrowie potomstwa.

Podczas gdy dyskryminacja rasowa ma dobrze znany wpływ na zdrowie dorosłych, mniej badań koncentruje się na możliwości wpływu dyskryminacji rasowej na zdrowie następnego pokolenia. Jednak przeprowadzone badania sugerują, że mogą wystąpić bardzo ważne efekty.

Na przykład dyskryminacja rasowa została powiązana z: niższa waga urodzeniowa. Jeden szczególnie ciekawe studium, donosił o spadku masy urodzeniowej wśród dzieci kalifornijskich kobiet o arabskich imionach w roku następującym po 9 września. Autor przypisał to odkrycie wzrostowi doświadczenia dyskryminacji rasowej wśród tych kobiet.

Niedawno opublikowałem artykuł oceniono, czy dyskryminacja rasowa wpływa na fizjologię stresu matki i potomstwa wśród zróżnicowanej społeczno-ekonomicznie i etnicznie próby kobiet z Auckland w Nowej Zelandii. Auckland stanowi interesujący kontekst kulturowy do badania wpływu dyskryminacji na zdrowie, ponieważ jest bardzo zróżnicowany etnicznie; 39% wszystkich mieszkańców urodziło się za granicą.

Śledziłem kobiety, które były w późnej fazie ciąży. Odkryłam, że kobiety, które doświadczyły dyskryminacji, miały wyższy poziom hormonów stresu w późnej ciąży, co jest zgodne z wzorcem przewlekłego stresu.

Kiedy obserwowałem ich niemowlęta w wieku sześciu tygodni, stwierdziłem, że ich dzieci miały podwyższoną reakcję stresową na szczepienie. Wyniki te sugerują, że doświadczenie dyskryminacji rasowej może w rzeczywistości mieć skutki biologiczne trwające przez pokolenia.

Co z tym robimy?

Zrozumienie związku między doświadczeniem dyskryminacji a złym stanem zdrowia jest ważnym pierwszym krokiem w kierunku podniesienia świadomości na ten temat. Ale oczywiście trzeba coś zrobić, aby poprawić zdrowie i dobre samopoczucie wszystkich członków społeczeństwa. Niezbędnym pierwszym krokiem jest dalsze identyfikowanie i przywoływanie instytucjonalnych i interpersonalnych doświadczeń związanych z dyskryminacją.

Interwencje mające na celu zwiększenie pomoc socjalna i tożsamość etniczna prawdopodobnie zwiększy odporność na dyskryminację. Wysiłki nie powinny jednak koncentrować się wyłącznie na tych „buforujących” interwencjach, ponieważ skutecznie przekłada się to na nałożenie odpowiedzialności na ofiarę, a nie na sprawców dyskryminacji.

Narzędzia, takie jak niejawny test stronniczości, istnieje, aby pomóc ludziom zidentyfikować ich własne uprzedzenia, których mogą nie zdawać sobie sprawy. Rozpoznanie potencjału subtelnych uprzedzeń jest konieczne, zanim będzie można zrobić cokolwiek, aby temu zaradzić.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje
Czytaj oryginalny artykuł.

O autorze

Zaneta Thayer jest adiunktem na Uniwersytecie Kolorado w Denver. Jest antropologiem biologicznym zainteresowanym zrozumieniem, w jaki sposób ekspozycje rozwojowe wpływają na zmienność biologiczną człowieka. Aby zbadać te procesy, jej obecna praca dotyczy tego, jak współczesne środowiska ludzkie, w dużej mierze kształtowane przez nierówności społeczne i polityczne, wpływają na biologię kobiety i rozwijającego się płodu.